30代 中盤에 들어선 그가 頂上을 向한 마지막 勝負手를 던졌다. ‘籠球 名家’ LA레이커스의 유니폼을 입게 된 것. 그의 에이전트인 아론 굿윈은 9日 “페이튼이 다음 시즌 레이커스에서 뛴다”고 밝혔다.

코鼻 브라이언트, 샤킬 오닐을 거느린 스타群團 레이커스는 샐러리캡에 묶여 페이튼에게 다음 시즌 年俸으로 490萬 달러(約 58億8000萬원) 以上 줄 수 없는 狀況. 지난해 1300萬 달러(藥 156億원)의 年俸을 받은 페이튼은 포틀랜드, 마이애미, 인디애나로부터도 巨額의 迎入 提議를 받았으나 優勝 꿈을 이루기 위해 레이커스를 選擇했다. 악착같은 守備로 ‘掌匣(glove)’이라는 別名이 붙은 페이튼의 正式 契約은 NBA 自由契約選手 規定에 따라 16日부터 可能하다.

김종석記者 kjs0123@donga.com