레스터 브라운의 월드워치硏究所에 對한 얘기를 처음 들은 것은 8年 前으로 記憶된다. 그곳 硏究院에는 博士가 없다. 博士들의 높은 月給을 堪當하기가 어려웠기 때문이다. 그러나 硏究의 質마저 낮은 것은 아니다. 많은 境遇 知識의 生産은 權威에서 만들어지는 것이 아니라 오랜 經驗과 持續的인 努力에 依해서 만들어지기 때문이다. 그 硏究所의 專門家들을 이끌고 環境 部門의 가장 重要한 知識을 生産하는 사람이 바로 이 冊의 著者 브라운이다.

著者는 오랫동안 硏究所에 蓄積한 다양한 資料와 事例를 中心으로 우리가 하루하루 살아가는 삶이 얼마나 急迫하게 이 地球에 危機를 불러오고 있으며, 또 이러한 危機를 解決하기에 우리가 가진 時間이 얼마나 짧은지 指摘하고 있다. 現在의 世界 經濟體系는 美國을 中心으로 한 先進國과 中國을 包含한 77그룹의 兩極化體系에서 不安한 ‘物質的 均衡’을 이루고 있다. 그러나 萬若 中國이 現在의 速度로 經濟的 跳躍 過程을 마치고 美國과 같은 消費패턴을 가지게 된다면 어떻게 될 것인가. 에너지 不足은 물 不足으로 이어지고 물 不足은 다시 食糧不足으로, 그리고 이러한 物質循環의 危機는 地球 全體의 危機이자 모든 人類의 不幸으로 連結될 수 있다.

이 冊의 이런 指摘들은 이제 國民所得 1萬달러時代를 넘어가는 韓國에 있어서는 더욱 有效할 수 있다. 韓國은 에너지消費 世界 10位圈에 들고 있으며 石油輸入은 世界 6位이다. 卽 經濟規模만큼 에너지를 消費하고 있다. 게다가 美國이나 러시아와 달리 韓國은 에너지의 98%를 海外에 依存하고 있다. 그러나 韓國의 消費패턴은 集約的이고 內包的인 유럽型이 아니라 外鄕擴張的인 美國型의 消費構造를 따라가고 있다. 작은 車와 작은 집에 사는 유럽의 庶民文化 代身 큰 車와 큰 집을 選好하는 맨해튼으로 象徵되는 美國의 消費構造를 따라가고 있는 것이다. 이러한 物質消費構造下에서 果然 經濟의 維持가 可能할 것인가. 著者 브라운의 質問은 바로 우리들을 겨냥하고 있는 셈이다.

우리에게 必要한 것은 各 學問의 閉鎖性을 克服하는 學際的 接近이며 健全한 常識과 사람에 對한 사랑이라는 點을 ‘에코 이코노미’는 强調하며 사람과 사람의 葛藤이 사람과 自然 사이에 벌어지는 葛藤의 根本이라는 點을 指摘하고 있다. 疏外된 地域을 繼續 疏外시킬 것인가. 疏外된 國家를 繼續 疏外시킬 것인가. 이 冊의 題目 에코 이코노미는 ‘生態的으로 維持 可能한 經濟’라고 理解해야 할 것이며 우리도 우리나라의 經濟시스템에 적합한 ‘에코 이코노미’를 찾는 努力을 繼續해야 할 것이다.

禹晳熏 유엔氣候變化協約 技術移轉 專門家그룹 理事·經濟學 博士