믿거나 말거나 오늘은 제438회 萬愚節이다. 왜 올해가 438年째 萬愚節인가 하니 프랑스에서 新·舊敎間 對立이 熾烈하던 1560年 열살 어린 나이에 王位에 오른 샤를 9歲 때문이다. 그는 1582年 그레고리우스 13歲 로마 敎皇이 宣布한 그레고리력에 앞서 1564年 새해의 始作을 1月1日로 定했는데, 過去와 같이 4月1日에 新年 膳物을 交換하는 이들을 ‘4月의 물고기’라며 놀린 데서 萬愚節이 비롯됐다. 萬愚節 風習은 以後 1751年 英國이 그레고리력을 正式으로 採擇한 以來 더욱 널리 퍼졌고 美國 植民地까지 傳播돼 오늘에 이르렀다.
▷우리나라에선 萬愚節이 갈수록 썰렁해지는 느낌이다. 國籍 不明의 밸런타인데이나 화이트데이 等을 이벤트和解 利속을 챙기는 商魂이 대단한 우리나라에서 萬愚節은 別로 장사 價値가 없는 듯하다. 最近 들어서는 萬愚節 장난電話도 크게 줄었다고 한다. 全國 各 警察署와 消防署에 電話 申告 內容이 모두 錄音되고 電話番號 加入者가 바로 確認되는 시스템이 設置돼 있는 데다가 장난電話視 發信者 電話番號 追跡으로 公務執行 妨害 等을 適用하는 等 强力 對應키로 한 當局의 方針이 奏效했기 때문이라고 한다.
▷하기야 요즘 周邊에서 일어나는 크고 작은 일들이 죄다 코미디이고 365日이 모두 萬愚節처럼 느껴지는 터에 굳이 萬愚節이라고 해서 유별날 理由도 없을 것이다. 大統領 周邊과 野黨 黨首를 둘러싼 ‘내 것은 꼭꼭 감추고 네 것은 徹底하게 들춰내는’ 與野 攻防이나 몇몇 大選 候補들에게 資金을 支援해준 것에 對해 ‘記憶이 안 난다’던 執權黨 前 最高委員의 오리발, 歌手 유승준의 ‘軍隊 가겠다’고 한 거짓말에 이르기까지 이제는 웬만해선 國民을 놀래주기도 쉽지 않을 程度다. 各種 選擧를 앞둔 요즘 政治판에서 나도는 온갖 말들을 곧이 곧대로 믿을 國民은 또 얼마나 될까?
▷萬愚節인 오늘 惡意 없는 거짓말에 한番 속아넘어가 보는 것도 즐거운 일이 아닐까 싶다. 하지만 刻薄해져 가는 人心 탓인지 한番 속아 주고 웃어 넘기는 넉넉함이 우리 社會에서 사라진 것 같아 아쉽다. 家計 負債가 史上 最高値인 335兆원으로 家口當 2300萬원씩 빚을 지고 있는 國民에게 大統領이 되면 속시원하게 負債를 蕩減해 주겠다고 거짓말 같은 公約을 내놓을 大權候補는 어디 없을까? 옛날에는 自身이 大統領이 되면 農家 負債를 다 蕩減해 주겠다던 大統領 候補도 있었는데….
윤용만 客員論說委員 인천대 敎授·經濟學 ymyoon@incheon.ac.kr
