하지만 “1等 브랜드가 아니면 살아남지 못한다”고 强調하는 安社長의 목소리는 다부지다. 95年 社長에 就任해 20個의 齒牙를 80歲까지 維持시켜준다는 ‘2080齒藥’, 여드름 專用 化粧品 ‘A솔루션’ 等 수많은 1位 브랜드를 키워낸 ‘前歷’에서 安社長의 外柔內剛(外柔內剛)을 確認할 수 있다.

1等 브랜드를 키워내기 위해 요즘 安社長은 果敢한 ‘브랜드 죽이기’를 試圖中이다. “아깝더라도 버릴 건 제때 버리고 살릴 브랜드에 集中하자”는 게 原則. 企業 全體로도 投下資本만큼 ‘리턴’이 없는 分野는 整理한다는 ‘價値經營’으로 會社의 內實을 다지고 있다.

就任 當時 800%가 넘던 負債比率을 200%臺까지 낮췄다. 이때부터 사람들은 그를 ‘장영신 會長의 사위’라고 부르지 않는다. 2月末에는 全經聯의 最高經營者賞을 받는등 專門經營人으로 자리 잡고 있다.

安社長이 直面한 가장 큰 挑戰은 多國籍 企業들. “全世界에서 成功한 노하우를 갖춘 多國籍企業들은 相對하기 만만찮습니다.하지만애경산업은 韓國의 主婦를 가장 잘 아는 企業이라는 自信感이 있습니다.”

自信感은 마케팅能力에 있다. 安社長 自身이 펜실바니아州立大 와튼스쿨에서 經營學碩士(MBA)를 마치고 美國 폰즈社에서 2年間 마케팅 專門家로 일했다. 愛敬産業에서도 87年 마케팅 課長으로 첫발을 內디녔다. “잘 나간다는 마케팅 專門家들이 빠지기 쉬운 陷穽이 ‘나는 消費者를 안다’는 自己過信이죠. 製品 開發過程부터 이름 定하기까지 徹底하게 消費者들에게 묻는 것, 마케팅의 基本에 忠實한 브랜드만이 確實한 競爭力을 갖습니다.”

애경산업에서 일하던 마케팅 專門家들을 여러 會社에서 ‘모셔 가는’ 바람에 아쉬울 때도 있다고. “하지만 氣分은 나쁘지 않아요. 職員들의 몸값을 높여주는 企業, 괜찮은 會社 아닙니까?”

安社長의 人材敎育 熱意는 會社 內外에서 有名하다. “設使 業務에 支障을 주더라도 職員敎育은 해야한다”는 것이 安社長의 持論. 重役들은 언제나 한 個 以上의 敎育課程에 參加하고 있어야 하며 每年 10餘名씩 3個月間의 海外硏修를 보낸다. 지난해부터 고려대 産業開發硏究所와 提携해 社內MBA課程을 開設해 놓고 職員들의 參加를 督勵하고 있다.

“幹部들이 ‘工夫하기 힘들어 會社 못다니겠다’며 투덜거린다는 얘기도 들었습니다. 하지만 이 部分 만큼은 絶對 물러서지 않습니다. 企業이 힘은 바로 사람에서 나오기 때문입니다.”

<박중현기자>sanjuck@donga.com