黃金獅子機投手들이 가장 본받고 싶은 選手, 류현진-오승환 아닌…

東亞日報
入力 2015年 6月 24日 16時 50分

이헌재 記者

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“어떤 選手처럼 되고 싶나요.” “류현진 先輩님(LA 다저스) 같은 投手가 되고 싶습니다.”

지난해까지 黃金獅子期全國高校野球大會에서 좋은 活躍을 보인 왼손 投手들 가운데 열에 여덟은 柳賢振을 롤 모델로 꼽았다. 오른손 投手에게 人氣 있는 選手는 오승환(韓信)이었고, 사이드암 投手들은 임창용(三星)을 擇했다.

그런데 올해는 다르다. 본받고 싶은 選手로 가장 많이 입에 오르내리는 選手는 뜻밖에 두산의 왼손 投手 유희관(29)이다.

지난해까지 人氣 있던 投手들과 유희관은 決定的인 差異가 있다. 공의 스피드다. 유희관을 除外한 投手들은 모두 150km가 넘는 빠른 공을 던진다. 反面 유희관의 最近 8競技直購平均球速은 128km다. 가장 빠른 공도 130km臺中盤이다.

많은 사람들이 才能보다 努力이 重要하다고 말하지만 野球에서 事實重要한 건 才能이다. 150km란 功은 極少數의 選擇받은 選手들만 던질 수 있다. 努力으로 解決되는 問題가 아니다. 한마디로 타고나야 한다.

유희관이라고 빠른 공을 던지고 싶지 않았던 건 아니다. 어린 時節 그도 느린 스피드 때문에 苦悶이 많았다. 하지만 아무리 용을 쓰고 던져도 140km를 넘기지 못했다.

스피드가 나오지 않다 보니 損害도 많이 봤다. 장충고를 卒業한 그는 프로의 指名을 받지 못했다. 중앙대를 卒業한 뒤 2次 6番으로 겨우 두산 유니폼을 입었지만 그의 成功을 점치는 사람은 많지 않았다. 유희관 스스로도 “選拔은 焉敢生心이었다. 원 포인트 릴리프로 1群舞臺에 서는 게 꿈이었다”고 했다.

하지만 올해 유희관은 韓國 프로野球에서 가장 뜨거운 選手다. 벌써 10勝(2敗)을 거둬 多勝共同先頭다. 平均自責點(2.85)은 2位다. 3年連續 10勝高地에 올랐다. 功은 느릴지 몰라도 祭具와 變化球, 그리고 自信感은 國內最頂上級이다.

選擇받은 選手보다 平凡한 選手가 훨씬 많은 高校野球에 유희관은 꿈과 希望을 던져줬다. 예전 같으면 130km가 안되는 直球를 던지는 高校選手들은 일찌감치 野球를 抛棄해야 했다. 努力할 機會도 없이 不足한 才能을 탓해야 했다.

하지만 이젠 狀況이 달라졌다. 느린공으로도 얼마든지 프로에 갈 수 있고, 한 발 더 나아가 A級先發이 될 수 있다는 걸 유희관이 온몸으로 보여줬다.

소래고 왼손 投手任地誘導 유희관을 따라하고 싶어 하는 投手다. 22日 장안고와의 競技에서 그는 最高 132km의 直球를 던졌다. 하지만 그는 어엿이 프로를 꿈꾸고 있다. 그날 1과3분의1이닝 無失點으로 勝利投手가 된 그는 “유희관 先輩님처럼 나도 공은 빠르지 않지만 自信感 있게 던지려 한다. 스피드에 神經 쓰기보다 制球와 變化球驅使에 더 功을 들이고 있다”고 했다. 금광옥 東山高監督은 “유희관의 成功後 많은 高校選手들이 큰 힘을 얻었다”고 했다.

유희관은 “設或 바로 프로에 指名을 못 받는다 해도 野球가 끝나는 것은 아니다. 나도 大學과 常務를 거쳐서야 眞짜 프로 選手가 됐다. 短點을 補完하는 것도 重要하지만 自身이 正말 잘할 수 있는 걸 키우는 게 더 좋을 때도 있다. 平凡한 選手들의 롤 모델이 됐다는 데 自負心을 느끼는 同時에 더 잘해야겠다는 責任感을 갖게 됐다”고 말했다.

유희관처럼 野球에 對한 偏見을 바꾼 代表的인 選手에는 NC 遊擊手 손시헌(35)도 있다. 작은 키 때문에 스카우트들의 外面을 받았던 그가 신고 選手로 入團한 두산에서 主戰遊擊手로 成功街道를 달리자 스카우트들은 選手 보는 눈을 바꿨다. 정근우(韓貨)와 김선빈(前 KIA) 等은 單身選手에 對한 偏見이 깨진 後入團해 큰 成功을 거뒀다. 只今도 많은 高校內野手들은 손시헌을 偶像으로 꼽는다.

野球는 공이 느려도, 키가 작아도 自身의 長點을 잘 살리면 成功할 수 있는 스포츠다. 유희관과 손시헌은 가장 먼저 껍데기를 깬 先驅者들이다.

이헌재 記者 uni@donga.com