F-5 戰鬪機 2代墜落… 操縱士 3名死亡

東亞日報
入力 2010年 3月 3日 03時 00分

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訓鍊中平昌 선자령 隣近서
둘다 24年以上된 老後機種
登山客 “짙은 안개에 바람”
軍 “空中날씨는 問題 없었다”

空軍第18飛行團所屬 F-5 戰鬪機 2臺가 2日戰鬪機動訓鍊中江原平昌郡大關嶺面 선자령 頂上에 墜落했다. 이 事故로 F-5E(1人乘) 操縱士御貌大尉와 KF-5F(2人乘) 操縱士 오모 中領, 崔某中尉等 3名이 殉職했다.

空軍에 따르면 F-5 戰鬪機 2臺는 이날 낮 12時 20分頃戰鬪機動訓鍊을 위해 江陵基地를 離陸한 지 5分 만에 江原江陵市西쪽 20km 上空에서 갑자기 레이더에서 사라졌다. 이에 空軍과 陸軍이 合同搜索한 結果午後 6時頃平昌郡大關嶺面 선자령 正常隣近에서 操縱士屍身一部와 찢긴 조종복, 軍靴 조각, 機體殘骸를 發見했다. 空軍은 住民들의 申告와 레이더 資料等을 土臺로 離陸 13分 만인 낮 12時 33分頃墜落한 것으로 暫定結論을 내렸다.

이 戰鬪機들은 離陸한 뒤 急回轉, 旋回飛行等 다양한 機動訓鍊을 할 豫定이었다. 特히 2臺가 꼬리 물氣式으로 飛行하며 假想邀擊을 하는 高難度訓鍊이 包含된 것으로 알려졌다. 空軍關係者는 “離陸한 지 얼마 되지 않아 레이더에서 사라진 만큼 어떤 機動訓鍊을 하다 事故가 났는지는 더 調査를 해봐야 알 것 같다”고 말했다.

空軍은 戰鬪機 2臺가 레이더에서 사라지자 卽刻 HH-60 救助 헬기 2臺를 事故豫想地點으로 急派해 操縱士와 機體殘骸搜索作業을 펼쳤다. 하지만 눈보라가 몰아치는 等氣象이 나빠 搜索에 어려움을 겪었다. 事故現場을 目擊했다는 한 登山客은 “事故場所는 바람이 强하게 불고 한 치 앞도 내다볼 수 없을 만큼 짙은 안개가 끼어 있었다”고 말했다. 이와 關聯해 空軍側은 訓鍊當時地上 날씨는 나빴을지 모르지만 空中 날씨는 市政 4마일로 구름이 若干 끼어 있는 程度로 訓鍊을 못할 程度는 아니었다고 說明했다.

墜落支店으로 推定되는 곳에서는 ‘펑∼’ 하는 轟音과 함께 눈보라가 몰아쳤다고 登山客들은 傳했다. 한 登山客은 “낮 12時 33分頃 강릉시 성산면 어흘리 大關嶺 선자령 頂上에서 大關嶺方面으로 1km 地點에서 飛行機 소리와 함께 燃料 타는 냄새가 났으며 事故基로 推定되는 殘骸를 發見했다”고 消防當局에 申告했다.

空軍은 김용홍 參謀次長을 本部長으로 事故對策本部를 構成하고 장윤화 監察室長과 專門要員 10名이 參與한 調査團을 事故現場에 急派했다. 調査團은 事故原因으로 戰鬪機 2代의 公衆衝突, 氣象惡化, 操縱未熟, 엔진 缺陷等의 可能性을 多角度로 分析하고 있다. 空軍은 3日搜索을 再開해 戰鬪機殘骸와 블랙박스 等을 收去하고 事故原因을 精密分析할 計劃이다.

戰鬪機墜落事故는 지난해 3月 31日忠南泰安半島西海上에서 KF-16 戰鬪機 1臺가 墜落한 以後 11個月餘 만이다. F-5 系列戰鬪機의 墜落은 2008年 11月京畿 포천시 上空에서 發生한 以後 1年 4個月 만이다. 2008年엔 F-5E 戰鬪機 2臺가 京畿 포천시 上空에서 서로 衝突해 1臺가 墜落했고, 2004年 3月에도 F-5E 2臺가 西海上에서 衝突해 操縱士 2名이 死亡한 바 있다.

이番에 墜落한 戰鬪機는 老朽化가 甚해 空軍이 早晩間退役을 檢討하고 있는 機種이다. 現在空軍이 運用하는 F-5E/F 170餘臺는 前身인 F-5A/B를 改良한 것으로 1972年부터 本格量産돼 1974年空軍에 配置됐다. 以後大韓航空은 1981∼1986年 F-5E/F 機體를 組立해 KF-5E/F를 生産했다. 이를 ‘제공호’라고 부른다. F-5 系列戰鬪機는 1990年代以後 F-4E 戰鬪機大量導入과 F-16 戰鬪機配置에 따라 空軍에서 차지하는 比重이 줄고 있다. 政府는 老朽한 戰鬪機들을 代替할 韓國型戰鬪機(KFX)를 自體開發하기로 決定한 狀態다.

박민혁 記者 mhpark@donga.com