20日 仁川 연수구 옥련동의 한 商街 앞. 10餘 名의 洞네 商人들이 몰려와 大型 플래카드를 들고 示威를 벌이고 있었다.

이들은 삼성테스코가 運營하는 ‘홈플러스 익스프레스’의 옥련동 進出을 沮止하기 위해 모인 洞네 슈퍼마켓 業主 等 商人들. 두 달 가까이 골목商權을 威脅하는 企業型 슈퍼마켓(SSM)의 進出을 막기 위해 本業을 中斷한 채 示威에 매달리고 있었다. 하지만 이날 午後 홈플러스 側에서 自發的으로 21日 開店할 豫定이었던 玉輦點의 오픈을 保留하겠다고 밝혀 示威는 一旦 멈췄다.

開店 日程이 突然 保留된 것은 地域商人들의 反對가 當初 豫想보다 거셌기 때문이다. 仁川슈퍼마켓協同組合 所屬 小商工人과 洞네 商人들은 그동안 連日 開店 反對를 외치며 天幕籠城을 벌이고 商品의 商家 進入을 막았다. 地域 商人들의 反撥로 開店이 延期된 것은 2004年 익스프레스가 門을 연 뒤 처음이다. 왜 洞네 商人들은 익스프레스의 進出을 死活을 걸고 막고 있을까.

‘홈플러스 익스프레스’는 大型割引店인 ‘홈플러스’와 달리 消費者들의 接近性을 높이기 위해 洞네에 만들어지는 小型 슈퍼마켓이다. 익스프레스는 競爭業體인 롯데슈퍼나 GS슈퍼와 달리 330m² 內外의 小型 店鋪를 타깃으로 하고 있다. 옥련동 商人들은 “익스프레스가 進出하는 瞬間 골목길 商圈의 主導權이 넘어가기 때문에 事實上 廢業을 해야 하는 狀況에 몰리게 된다”고 主張했다. 玉輦點도 330m²가 채 안 되는 規模다. 이 때문에 隣近 슈퍼마켓 商人을 비롯해 製菓店, 生鮮가게, 野菜가게, 과일가게 業主들이 集團 反撥하고 있다.

익스프레스의 進入을 막기 위해 16日 仁川슈퍼마켓協同組合은 中小企業廳에 삼성테스코를 相對로 事業調停書를 提出했다. 中企廳이 事業調整 申請을 받아들여 玉輦點에 對해 營業 一時 停止를 勸告하기로 方針을 세운 것으로 알려지면서 삼성테스코 側에서 自發的으로 開店을 保留한 것이다. 事業調整 申請은 大企業이 中小企業 商圈에 進出해 中小企業의 經營安定을 威脅하거나 그럴 憂慮가 있는 境遇 政府가 事實 調査와 審議를 거쳐 大企業의 事業 擴張을 延期하거나 生産品目, 數量 等의 縮小를 勸告할 수 있는 制度다.

삼성테스코가 開店을 保留함으로써 洞네 商人들은 一旦 한숨을 돌렸으나 葛藤의 불씨는 如前히 남아 있는 狀況이다. 삼성테스코 側은 27日 홈플러스 익스프레스 부평구 갈산점을 오픈할 豫定인 데다 西區 검단동에 進出하기 위해 商家 賃貸借 契約을 한 것으로 알려져 地域 商人들과 다시 摩擦을 빚을 것으로 보인다. 仁川슈퍼마켓協同組合은 부평구 갈산점뿐 아니라 익스프레스가 進出하려는 仁川地域 地點에 對해 事業調整 申請을 提出할 것이라고 21日 밝혔다.

仁川슈퍼마켓協同組合은 大企業이 ‘눈 가리고 아웅 하는 式’으로 消費者를 眩惑해 利속을 챙기면서 洞네 商權을 掌握하고 있다고 主張했다. 신현성 仁川슈퍼마켓協同組合 理事長은 “大企業이 運營하는 슈퍼마켓은 3kg짜리 雪糖을 2.7kg짜리로 만들어 좀 더 싼값으로 販賣하는 式으로 消費者를 眩惑하고 있다”며 “이를 눈여겨보지 않는 消費者들은 洞네 슈퍼가 비싸다고 생각해 大企業이 運營하는 슈퍼마켓으로 발길을 돌리게 되고 그 被害는 고스란히 洞네 商人들에게 돌아간다”고 主張했다.

이와 같은 葛藤이 繼續되자 政府는 大型마트나 企業型 슈퍼 入店을 旣存 ‘申告制’에서 ‘登錄制’나 ‘許可制’로 規制를 强化하는 方案을 檢討 中인 것으로 알려졌다. 이 안이 이달 臨時國會에서 通過될 境遇 8∼9月에 本格的으로 施行될 것으로 보인다.

차준호 記者 run-juno@donga.com