서울 陽川區 牧童에 사는 主婦 朱某 氏(42)는 初等學校 5學年生 딸을 美國 英語캠프에 보내려다가 最近 뉴질랜드로 目的地를 바꿨다. 朱 氏는 “新種 인플루엔자 感染이 憂慮되는 美國에 딸을 보내는 게 마음에 걸려 目的地를 틀었다”고 말했다.

初中學生 對象 海外 英語캠프 業體인 A社는 7月에 美國으로 出國 豫定이던 英語캠프 參加 接受를 早期 마감했다. 例年처럼 申請이 몰려서가 아니라 아무리 기다려도 目標 人員을 채울 수 없다는 判斷에서 募集을 抛棄한 것이다.

A社 關係者는 “上半期에 新種 플루라는 惡材가 터지면서 美國, 캐나다 英語캠프는 需要가 지난해 對比 折半으로 줄었고 實物景氣 沈滯의 餘波로 30% 程度 줄었다”고 말했다. 美國의 境遇 例年에 150名 募集하던 것이 올해는 80名, 다른 地域도 100名 程度로 줄었다는 것. 이 關係者는 “美國行의 境遇 出國을 위한 最小人員度 못 채우는 業體가 많다”고 말했다.

또 다른 B社 關係者는 “지난해 겨울에는 달러 換率이 1500원 가까이 暴騰하는 바람에 參加 申請이 急減하고 海外에 있는 協力業體에 달러로 支拂하는 費用 負擔이 늘어서 損害가 컸다”며 “여름 放學만 기다리며 버텼는데 新種 플루 때문에 죽을 맛”이라며 業界 雰圍氣를 傳했다.

지난해 겨울보다는 安定됐지만 1200∼1300원臺를 維持하는 원-달러 換率도 캠프 業體들엔 苦悶거리다. 지난해 6月 換率은 1020∼1030원 선. 600萬 원假量 하는 美國 英語캠프(3週)를 基準으로 했을 때 달러 換算價値가 지난해 여름보다 1000달러 以上 줄어든 것. 원-달러 換率이 1500원 가까이 치솟은 지난해 겨울에는 換差損을 堪當 못한 一部 業體들이 캠프 費用을 달러로만 決濟받기도 했다.

英語敎育業體 能率敎育의 金秀哲 部長은 “海外 英語캠프 需要가 短期間에 回復되기는 어렵다는 展望이 많다”며 “結局 零細 業體들은 고사하고 덩치 큰 業體들 爲主로 市場이 빠르게 再編될 것으로 보인다”고 말했다.

新種 플루와 高換率 餘波는 海外 英語캠프 選好局 版圖를 바꿔놓았다. 美國, 캐나다 等 北美 地域은 忌避 對象이 된 反面 플루 危險이 낮다고 알려진 英國, 뉴질랜드 等이 代替地로 떠오르고 있는 것. 特히 뉴질랜드는 뉴질랜드달러 換率이 安定돼 있어 換差損을 줄이려는 業體들과 子女의 健康을 念慮하는 父母의 利害關係가 맞아떨어져 人氣가 높다고 分析된다.

우정열 記者 passion@donga.com