[橫說竪說/이진영]科學者의 不正行爲

東亞日報
入力 2022年 7月 25日 03時 00分

이진영 論說委員

코멘트: 個

좋아요: 個

코멘트: 個

科學의 歷史만큼 오래된 것이 科學者의 不貞行爲다. ‘天動說’의 프톨레마이오스는 그리스 天文學者의 觀察資料를 가져다가 直接觀察한 것처럼 썼다. 뉴턴은 假說에 맞게 赤道의 기울기 같은 數値를 造作했고, 멘델度豌豆콩 實驗 데이터가 너무 딱 떨어져 ‘데이터 마사지’ 疑惑을 받았다. 20世紀科學倫理가 確立된 後로도 不正行爲는 根絶되지 않았다.

▷著書 ‘道德的 마음’으로 國內에서도 有名한 하버드대 心理學科 마크 하우저 敎授는 2010年大學의 自體調査에서 論文 8篇을 造作한 事實이 드러났다. 2019年 노벨 生理醫學賞受賞者인 그레그 鉏멘자 존스홉킨스대 敎授의 論文 30餘篇에선 그림 變造等의 痕跡이 發見됐다. 2018年엔 노벨 生理醫學賞受賞者가 所長으로 있는 日本硏究所內에서 誘導萬能줄기細胞論文을 捏造한 事實이 確認됐고, 2014年엔 日本 노벨賞의 産室인 理化學硏究所硏究院이 ‘第3의 萬能細胞’ 論文을 造作한 것으로 드러나 共同著者가 極端的選擇을 했다.

▷硏究不貞行爲가 끊이지 않는 理由는 著名學術誌에 論文이 실리고 引用되는 回數에 따라 昇進과 硏究費가 決定되기 때문이다. 特히 人氣硏究分野는 先占競爭이 熾烈해 硏究者가 設定한 假說에 맞춰 데이터를 손보려는 誘惑이 强하다. 剽竊 같은 不正行爲는 相互監視로 쉽게 發覺되는 데 비해 데이터 造作은 內部告發이 아니면 드러나기 어렵다. 不正行爲가 確認돼 論文이 撤回되는 境遇는 1萬篇中約 2篇에 不過하다고 한다. 2005年 ‘황우석 事態’도 內部者의 告發로 世上에 알려지게 됐다.

▷學術誌 ‘사이언스’는 2006年 ‘네이처’에 揭載된 後 16年間 알츠하이머 癡呆治療劑硏究에 가장 많이 引用된 미네소타대 硏究팀의 論文造作疑惑을 21日提起했다. 問題의 論文은 腦에 蓄積되는 아밀로이드 베타 蛋白質 덩어리가 알츠하이머의 主要原因이라는 內容. 사이언스는 6個月間調査한 結果 그림을 짜깁기하거나 데이터를 造作했음을 보여주는 “놀라울 程度로 明白한” 證據를 發見했다고 밝혔다. 論文은 2300回認容됐고, 美國國立保健院(NIH)은 이 硏究에 2億8700萬 달러(藥 3700億 원)를 支援했다.

▷科學界는 論文造作이 事實일 境遇 이 論文을 出發點으로 삼은 그동안의 硏究와 治療劑開發努力이 헛일이 되고 만다며 들끓고 있다. 反面造作이 있었다 해도 全體硏究成果에 미치는 影響은 크지 않을 것이라는 反論도 나온다. 뉴턴과 멘델의 데이터 마사지로 萬有引力이나 遺傳法則自體가 否定되는 것은 아니듯 말이다. 이番事態가 ‘科學的으로 思考하되 倫理的으로 行動하라’는 科學界金言을 되새기는 契機가 되길 바란다.

이진영 論說委員 ecolee@dogna.com

#科學者 #不正行爲 #論文造作