새로운 肥滿 治療 硏究 注目
體脂肪率 낮은 쥐의 腸內 微生物, 肥滿 쥐에게 移植하니 體重 減少
生活習慣 改善하는 디지털治療
地方 年少 돕는 遺傳子 校訂 等… 手術-藥물 外 治療法 硏究 活潑
糞便微生物群移植(FMT)을 통한 肥滿 治療 硏究가 活潑하다. 最近 中國 안후이醫大 硏究팀은 적은 體脂肪을 維持하는 麝香쥐의 腸內 微生物을 肥滿 쥐에게 移植한 結果 體重이 減少하는 效果를 確認했다. 게티이미지코리아
‘位고비’, ‘마운자로’ 같은 注射型 肥滿 治療劑의 體重 減量 效果가 알려지면서 非萬若에 對한 關心이 높아졌다. 世界保健機構(WHO)도 肥滿을 疾病으로 指定할 程度로 肥滿은 治療 對象으로 여겨진다.
現在 肥滿 治療에는 위의 60∼70%假量을 잘라내는 胃소매切除術 같은 手術的 方法과 食慾을 抑制하는 藥물 等이 活用된다. 體重 減量 效果를 確實히 보이지만 한 달에 200萬 원 안팎으로 價格이 부담스럽다. 이에 따라 새로운 肥滿 治療法의 실마리를 찾는 硏究가 活潑하게 進行되고 있다.
● 微生物 移植했더니 體重 減少
이솽친 中國 안후이醫大 硏究員과 장밍서우 日本 도쿄道立臺 硏究院이 이끄는 共同硏究팀은 肥滿을 抑制하는 데 도움을 줄 수 있는 腸內 微生物을 實驗用 쥐에게 移植한 結果 體重 減少 效果를 確認하고 그 硏究 結果를 22日(現地 時間) 國際學術誌 ‘플로스원’에 發表했다.
腸內 微生物이 人體 內에서 다양한 代謝 過程에 關與하고 疾病 發病에 影響을 미칠 수 있다는 事實은 앞선 硏究에서 續續 確認된다. 硏究 結果에 따르면 肥滿, 糖尿, 大腸癌 等을 지닌 사람의 腸內 微生物 構成은 健康한 사람과 다르다. 腸內 微生物이 學界에선 ‘잊혀진 長期’로 불리는 理由다.
硏究팀은 恒常 낮은 水準의 體脂肪量을 維持하는 麝香쥐가 特定 腸內 微生物이 豐富하다는 事實에 注目했다. 麝香쥐의 腸內 微生物 構成이 肥滿을 豫防하는 데 도움을 줄 수 있을 것이라는 假說을 檢證하기 위해 麝香쥐의 糞便에서 腸內 微生物을 採取해 肥滿 쥐의 張에 移植하는 糞便微生物群移植(FMT)을 實施했다.
그 結果 麝香쥐의 腸內 微生物을 移植받은 肥滿 쥐는 그렇지 않은 肥滿 쥐에 비해 體重이 減少했다. 12週 동안 이어진 觀察에서 統計的으로 有意味한 水準의 體重 減少가 確認됐다.
糞便微生物群移植을 통한 肥滿 治療 硏究가 이뤄진 것은 이番이 처음은 아니다. 캐런 렁 뉴질랜드 오클랜드臺 리긴스연구소 硏究員팀은 2020年 國際學術誌 ‘美國醫師協會誌(JAMA) 네트워크 오픈’에 14∼18歲 肥滿 靑少年을 對象으로 糞便微生物群移植을 實施한 結果를 報告했다. 26週間의 觀察 結果 體質量指數(BMI)의 有意味한 變化는 없었지만 女子 靑少年에게선 腹部 地方이 減少한 것으로 나타났다.
다만 糞便微生物群移植이 實際 肥滿 治療에 適用되기까지는 時間이 걸릴 것으로 보인다. 지난해 핀란드 페이例트헤메병원 硏究팀이 ‘JAMA 네트워크 오픈’에 發表한 硏究에 따르면 成人 肥滿 患者들을 對象으로 實施한 臨床試驗에서 糞便移植術은 體重 減量에 影響을 미치지 못했다.
當時 硏究팀은 “肥滿 治療에서 糞便移植의 效果를 얻기 위해선 앞으로 더 많은 硏究가 必要하다”고 말했다.
● 디지털治療劑·遺傳子가위 等 새로운 接近法 登場
肥滿 治療를 위한 새로운 治療 方式을 開發하는 움직임은 活潑하다. 최형진 서울대 醫大 敎授 硏究팀은 2020年 生活習慣 校庭을 통해 肥滿을 治療하는 디지털治療劑를 開發해 話題가 됐다. 硏究팀에 따르면 8週 동안 디지털治療劑와 함께 自己管理를 받은 過體重 參加者들은 스스로 自己管理를 한 患者들과 比較했을 때 有意味하게 體重이 減少했다. 디지털治療劑는 藥물이 아니지만 醫藥品과 같이 疾病을 治療할 수 있는 소프트웨어(SW)를 意味한다.
크리스퍼 遺傳子가위를 活用한 肥滿 治療法도 注目받는다. 美國 조슬린糖尿病센터 硏究팀은 2020年 크리스퍼 遺傳子가위를 利用해 一般的인 白色 地方을 ‘褐色 地方’으로 바꾸는 데 成功했다는 硏究 結果를 國際學術誌 ‘사이언스’에 發表해 學界의 關心을 모았다. 褐色 地方은 몸에 에너지를 貯藏하는 役割을 하는 白色 脂肪과 달리 體內에서 熱을 發生시켜 에너지를 消耗하는 役割을 한다.
硏究팀은 크리스퍼 遺傳子가위를 使用해 白色 地方을 褐色 地方으로 바꿀 수 있는 蛋白質 發現量이 늘어나도록 遺傳子를 校正했다. 한 달에 걸쳐 쥐에게 高脂肪 食單을 實施하는 實驗을 통해 確認한 結果 遺傳子가 矯正된 細胞를 移植받은 쥐는 그렇지 않은 쥐에 비해 몸무게가 훨씬 덜 늘어난 것으로 確認됐다. 硏究팀은 “사람에게 適用하면 肥滿 患者에 對한 ‘맞춤型 治療’가 可能하다”고 期待感을 나타냈다.
새로운 肥滿 治療劑 需要는 繼續해서 늘어날 것으로 展望된다. WHO(世界保健機構)에 따르면 現在 全 世界 成人 肥滿 患者는 6億5000名이 넘는다. 앞서 WHO는 肥滿 治療劑를 中·低所得 國家 政府 購買計劃의 가이드라인으로 利用되는 ‘必須醫藥品 目錄’에 追加하는 것을 檢討하겠다고 밝힌 바 있다.
韓國에서도 肥滿 患者는 增加勢다. 疾病管理廳에 따르면 지난해 韓國 聖人 肥滿率은 32.5%로 前年度보다 0.3%포인트 增加했다.
박정연 동아사이언스 記者 hesse@donga.com
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