“나이듦에 對한 肯定的態度가 禁煙보다 낫다” 美社會心理學者助言

東亞닷컴
入力 2022年 7月 29日 08時 00分

정봉오 記者

코멘트: 個

좋아요: 個

코멘트: 個

올 여름 데뷔作 ‘레슨 人 케미스트리’로 英國書店街를 휩쓴 著者 보니 街머스의 나이는 65歲다. 그는 出版社로부터 아흔여덟 次例作品을 거절당하는 아픔 끝에 成功의 기쁨을 누렸다. 그의 出世作이 된 ‘레슨 人 케미스트리’는 드라마로도 製作돼 來年全世界視聽者들에게 傳해질 豫定이다.

英國 데일리메일은 24日(現地時刻) 보니 街머스의 成功事例를 紹介하면서 美國 예일대의 베카 레비 博士의 硏究等을 引用해 老化에 對한 態度를 바꿔볼 것을 勸했다.

報道에 따르면 老化에 對한 否定的인 態度가 癡呆, 心臟病, 顔面紅潮, 不眠症等更年期症狀의 危險을 증가시키는 것으로 나타났다는 硏究結果가 增加하고 있다.

一例로 서울大學校心理學科 최진영 敎授硏究팀은 2018年 나이가 들었다고 느끼도록 하는 經驗들이 實際腦의 老化를 부추겼을 수 있다는 硏究結果를 發表했다.

當時硏究팀이 59~84歲健康한 老人 68名을 對象으로 主觀的 나이와 腦老化 사이의 聯關性을 調査한 結果, 實際 나이보다 젊다고 느낀 老人 29名의 平均 나이는 73.24歲였지만 腦 나이는 70.93歲로 나타났다.

反面, 實際보다 나이가 들었다고 느낀 老人 20名의 平均 나이는 73.75歲였지만 腦 나이는 77.15歲인 것으로 나왔다.

社會心理學者인 베카 레비 博士도 나이에 對한 肯定的인 믿음이 담배를 끊는 것보다 낫다고 主張했다.

레비 博士硏究팀은 1975年美國 오하이오州에 사는 50歲以上 660名을 對象으로 삶의 態度에 對한 設問調査를 進行한 뒤에 1998年에 누가 살아있는지 살펴본 結果, 나이 드는 것에 對해 肯定的으로 생각한 사람이 平均 7年半을 더 사는 것으로 나타났다고 發表했다.

레비 博士는 “내가 遂行한 여러 硏究에서 老化에 對해 더 肯定的인 認識을 가진 老人들이 老化에 對해 否定的인 認識을 가진 사람들보다 認知能力, 身體遂行能力이 더 뛰어나다는 것을 發見했다”면서 “그들은 深刻한 障礙에서 回復될 可能性이 더 높고, 더 잘 記憶하고, 더 빨리 걷고, 더 오래 산다”고 말했다.

레비 博士는 著書에서 老化에 對한 否定的인 態度를 肯定的으로 바꾸는 方法들을 紹介했다.

먼저 레비 博士는 老化에 對한 否定的인 메시지를 遮斷할 必要가 있다고 助言했다. 例를 들어 드라마나 漫畫에서 나이 든 캐릭터가 惡黨이나 嘲弄의 對象으로 描寫될 때 視聽者는 나이 든 사람을 두려워하고 避해야 할 對象으로 認識하게 되는데, TV 視聽을 줄이는 方法으로 이러한 否定的인 메시지를 遮斷하면 老化에 對한 態度를 바꾸는데 도움이 된다는 것이다.

레비 博士는 機會가 될 때마다 老化에 對한 肯定的인 생각을 하는 것도 나이 듦에 對한 態度를 바꾸는데 도움이 된다고 했다. 레비 博士硏究팀에 따르면 ‘賢明하다’라는 單語를 潛在意識的으로 露出시키면 記憶力等 뿐만 아니라 살고자 하는 意志를 向上시킬 수 있다.

소설 ‘레슨 인 케미스트리’의 저자 보니 가머스 — 小說 ‘레슨 人 케미스트리’의 著者 보니 街머스

役割 모델을 찾는 것도 方法이다. 레비 博士는 보니 街머스 같은 作家, 映畫俳優, 歷史的人物等을 役割 모델로 만들면 그들로부터 動機와 靈感을 얻을 수 있고, 實際行動으로 옮기는 데 도움이 된다고 했다.

나이 탓을 하지 않는 것도 重要하다. 레비 博士에 따르면 自動車 열쇠를 잃어버리거나 約束을 잊어버린 境遇 나이 때문이라고 생각하지 말고 누구에게나 可能한 일이라고 생각해야 한다. 運動을 하다가 다쳤을 境遇에는 너무 늙었다고 評價하지 말고 準備運動을 하지 않았기 때문이라고 생각하는 게 좋다.

정봉오 東亞닷컴 記者 bong087@donga.com