3次例에 걸쳐 印度 總理를 지낸 아탈 비하리 바지파이 印度 前 總理가 16日(現地 時間) 午後 뉴델리의 한 病院에서 持病으로 別世했다고 타임스오브인디아 等 外信들이 報道했다. 享年 93歲.
印度 政治界의 巨人으로 評價받는 바지파이 前 總理는 ‘正直한 政治人’으로 國民의 사랑을 받았다. 特히 印度 政界 人士 中에서는 드물게 腐敗 스캔들에 連累된 적이 없다. 靜寂으로부터 “나쁜 黨에 屬한 좋은 사람”이라는 稱讚을 받기도 했다.
그는 힌두民族主義 性向의 인도국민당(BJP)을 이끌고 1996年 總選에서 勝利하며 처음으로 總理職에 올랐다. 하지만 內部 不和로 聯政이 崩壞되면서 總理職에 오른 지 13日 만에 자리에서 물러났다. 以後 1998年 總選에서 다시 勝利해 總理가 됐다. 1999年 4月 新任投票에서 敗北해 11個月 만에 다시 자리에서 물러났지만 같은 해 9月 總選에서 黨을 勝利로 이끌며 2004年까지 印度를 統治했다. 1942年 政界에 入門한 그는 1957年부터 約 40年間 下院議員을 지냈다.
그는 總理 在職 期間에 飛躍的인 經濟成長을 이끌었다. 市場 開放, 經濟構造 改革 等을 推進해 오늘날 印度가 新興 經濟 大國으로 成長하는 礎石을 다졌다는 評價를 받는다.
하지만 그는 1998年 2番째 總理職에 오른 해에 5番에 걸친 2次 核實驗을 强行해 이웃 國家 파키스탄뿐만 아니라 全 世界를 衝擊에 빠뜨리기도 했다. 이는 印度가 1974年 첫 核實驗을 한 지 24年만이다. 이로 인해 美國, 캐나다 等 西方 國家의 經濟制裁를 自招하기도 했으며, 파키스탄이 核實驗을 하는 名分을 提供하면서 파키스탄과 軍事 競爭을 觸發하기도 했다. 하지만 2001年 페르베즈 무샤라프 大統領과 頂上會談을 갖는 等 執權 後半部엔 오랜 時間 敵對 關係에 있었던 파키스탄과 關係 改善에 힘썼다.
그는 유머가 넘치며 複雜한 問題를 簡單하게 表現하는 演說로 聽衆을 사로잡았으며, 水準 높은 政治討論을 이끌었다. 詩集을 出版한 詩人이기도 했다. 2005年 政界 隱退를 宣言한 그는 2009年 腦卒中을 앓은 뒤 意思疏通이 어렵게 됐다. 그는 平生 結婚하지 않았으며, 딸을 入養해 딸의 家族과 함께 살았다.
位은지 記者 wizi@donga.com
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