프랑스人에게 바캉스는 알파요, 오메가이며 삶의 全部다. 平生을 이런 ‘바캉스 文化’에 젖어 살아온 老人들도 例外는 아니다. 最近 統計에 따르면 프랑스 人口 6000萬名 中 21%에 達하는 60歲 以上 老人 家口의 折半 以上이 바캉스를 떠나는 것으로 나타났다.

요즘 파리의 스포츠用品 販賣店인 데카슬롱(Dacathlon)에 가면 손을 맞잡고 바캉스 用品을 購入하는 老人 夫婦들을 어렵지 않게 만날 수 있다.

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프랑스 旅行社의 海外 패키지투어 參加者도 老年層이 大部分. 60歲에 停年退職을 하면 最高 마지막 月給의 80% 水準까지 每달 老後年金을 받는 프랑스에선 老人들의 주머니가 靑壯年層보다 두둑한 便이다. 獨自的인 休暇는 想像할 수 없고 기껏해야 子息들에게 얹혀 休暇를 떠나는 게 普通인 韓國 老人層의 現實과는 사뭇 다르다.

그러나 볕이 잘 들수록 그늘도 짙은 法. 配偶者를 떠나 보내고 홀로된 老人, 特히 擧動이 不便한 老人에게 바캉스 시즌은 一年 中 가장 괴로운 때다.

프랑스 言論들은 最近 家族들이 바캉스를 떠나면서 몸이 不便한 老人들을 病院이나 療養院 等에 放棄(放棄) 또는 放置하는 事例가 늘고 있다고 指摘했다. 病이 없더라도 오갈 데 없는 老人으로 判斷될 境遇 短期間 入院시켜주는 프랑스의 醫療 시스템을 惡用, 病院 應急室에 老人을 버리는 事例까지 나오고 있다는 것.

2月 프랑스 保健部 發表에 따르면 60歲 以上 老人 人口의 6.6%인 80餘萬名이 身體的 自立能力이 없는 것으로 나타났다.

그러나 老人들을 버리는 家族을 理解하는 視角 또한 프랑스的이다. 專門家들 가운데는 “(몸이 不便한 老人들을 보살피기 위해) 1年 中 11個月을 苦生하다 바캉스를 떠나는 家族을 非難할 수만은 없다”고 말하는 사람이 적지 않다.

老人專門病院에 病床을 얻기가 하늘의 별따기人 狀況에서 病院에 老人을 버리는 行爲는 庶民들이 擇할 수 있는 그나마 덜 危險한 方法이라고 主張하는 市民團體도 있다. ‘老人들의 天國’으로 불리는 프랑스지만 ‘天國’에서 지낼 수 있는 老人은 健康한 老人에 局限되는 걸까. phark@donga.com

박제균 / 파리特派員