▽發端〓論難의 發端은 ABC가 저녁 11時30分(東部時間)帶의 黃金時間에 看板 뉴스 프로그램인 ‘나이트라인’을 廢止하고 이 자리에 競爭社인 CBS放送의 演藝 토크쇼 ‘레이트 쇼’를 編成하려고 한 데서 始作했다. ABC가 프로그램을 代替하려는 것은 視聽率에서 앞서는 ‘레이트 쇼’가 廣告 誘致에 絶對的으로 유리하기 때문.

名司會者 데이비드 레터맨이 進行하는 ‘레이트 쇼’는 平均 視聽者가 550萬名으로 年間 2500萬달러의 廣告收入을 올리고 있다. 反面 테드 코펠이 22年째 進行하고 있는 ‘나이트라인’은 年間 收入이 1300萬달러로 ‘레이트 쇼’의 折半에 머무르고 있다.

視聽者의 平均 年齡層도 ‘나이트라인’은 50代인 데 反해 ‘레이트 쇼’는 20∼40代여서 廣告主들은 視聽者들의 購買力이 높은 ‘레이트 쇼’를 選好하고 있다. ‘나이트라인’의 30秒 廣告는 3萬달러인 反面 레이트 쇼 廣告料는 4萬∼5萬달러에 肉薄하고 있다.

▽專門 앵커들의 疏外〓ABC는 ‘나이트라인’ 廢止를 推進하면서 앵커 코플을 비롯한 뉴스 擔當者들을 疏外시켰다는 非難에도 不拘하고 娛樂 프로그램을 强化하려는 努力을 繼續하고 있다. 女性 앵커 바버라 월터스가 進行해 온 뉴스 프로그램 ‘20/20’을 金曜日 저녁時間帶에서 밀어내고 이 자리에 드라마를 編成하는 方案도 檢討 中이다. 또 뉴스 擔當者들의 憂慮에도 不拘하고 아프간戰爭의 美軍 英雄들을 素材로 한 TV映畫 製作에 着手했다.

日曜日 午前 뉴스 對談 프로그램인 ‘디스 위크’의 進行者도 50, 60代의 샘 도널드슨과 코키 로버츠에서 빌 클린턴 行政府 當時 白堊館 代辯人이었던 30代의 조지 스테파노폴로스와 클레어 시프먼으로 交替하기로 했다.

ABC는 2000年에도 映畫俳優 레오나르도 디카프리오에게 當時 빌 클린턴 大統領의 인터뷰를 맡겨 뉴스팀의 反撥을 산 바 있다.

이 같은 움직임은 ABC와 某企業 디즈니의 經濟的 危機感을 反映하고 있다는 것이 專門家들의 分析. 3大 放送 中 ABC는 視聽率에서 꼴찌를 記錄하고 있으며 디즈니사도 漫畫映畫와 테마파크 事業의 不振으로 1·4分期에만 3000萬餘달러의 損失을 記錄했다.

▽TV 뉴스 時代는 가는가〓미 言論은 大體로 利潤에 눈이 먼 디즈니사의 態度를 批判하고 있다. 그러나 一角에선 TV에서 演藝물이 차지하는 比重이 漸漸 높아짐에 따라 이제 TV 뉴스의 時代가 저물고 있다는 指摘도 나온다.

로스앤젤레스타임스의 칼럼니스트 하워드 로젠버그는 “그 같은 장르(TV 뉴스)는 漸漸 美國人들과 關聯이 없는 것이 돼 가고 있다”며 “이는 마치 타이태닉 號가 가라앉는 것과 같다”고 말했다.

言論監視團體 ‘프로젝트 抛 엑셀런스 人 저널리즘’의 칼 고트리브 副局長도 “TV 放送은 廣告收入 減少와 케이블 뉴스 채널의 登場으로 危機를 느끼고 있다”면서 “競爭社가 娛樂 프로그램으로 돈을 번다면 어느 放送局이라도 뉴스 프로그램을 廢止하려는 誘惑을 느낄 것”이라고 말했다.

워싱턴〓한기흥特派員eligius@donga.com

鄭美京記者 mickey@donga.com

▼6年된‘폭스뉴스’CNN눌렀다▼

美國의 뉴스 專門 케이블 放送사인 CNN, 폭스뉴스, MSNBC 3社의 視聽率 競爭이 熾烈하다.

6年 歷史의 폭스뉴스 채널은 1月부터 22年 傳統의 CNN을 主要 時間帶 視聽率에서 앞서고 있다. 저녁 8時부터 子正까지 主要 時間帶別 하루 平均 視聽者 數는 109萬1000名. CNN은 加入 家口 數에서 폭스뉴스보다 900萬家口가 더 많은데도 92萬1000名이었다. MSNBC는 35萬8000名. 폭스뉴스는 廣告主가 選好하는 25∼54歲 年齡層을 相對로 한 視聽率 調査에서도 이들 2個社를 앞질렀다.

美國의 公營放送인 PBS는 5日 폭스뉴스의 强點을 ‘專門家 觀點의 報道 性向’에서 찾았다. CNN이 世界 42곳에 있는 支社의 通信員을 통해 主要 뉴스에 對한 事實 傳達에 置重한다면 폭스뉴스는 事案마다 專門家의 눈을 통해 볼 수 있게 한다는 것. 實際로 座談 프로그램으로 폭스뉴스의 看板格인 ‘스페셜 리포트’는 CNN의 비슷한 프로그램보다 5倍나 더 많은 時間이 割愛되고 있다. 이에 對해 CNN의 最高經營者 월트 아이작슨은 “CNN은 事實 報道라는 正統 저널리즘을 追求하고 있기 때문에 正말 큰 事件 事故가 나면 視聽者들은 CNN을 본다”고 抗辯했다. 그러나 3個社가 똑같이 報道한 조지 W 부시 大統領의 올해 年頭敎書 發表 때도 CNN과 MSNBC의 視聽者들을 모두 합친 것보다 더 많은 사람들이 폭스뉴스에 채널을 맞췄다.

3社의 競爭은 스타 앵커 競爭으로 나타나고 있다. CNN은 最近 폭스뉴스에서 폴라 盞, ABC放送에서 아론 브라운을 데려왔고, 래리 킹과도 再契約을 했다. 폭스뉴스는 CNN에서 그레타 半 鉏스터렌을, MSNBC에서 제럴드 리베라를 데려왔다.

김성규記者 kimsk@donga.com

▼專門家 診斷▼

지난 해 뉴욕의 9·11테러事件 때의 일이다. 놀랍게도 폭스 TV뉴스가 視聽者들의 注目을 끌었다. 폭스 TV는 中下位層의 사람들을 目標로 삼는 娛樂性 짙은 채널이었기에 놀라움은 더했다. CNN에 뉴스 視聽者를 持續的으로 내주고 있던 美國의 3大 네트워크의 反應은 놀라움을 지나 深刻함으로까지 이어진다.

오래 前부터 네트워크는 뉴스에 關한 두 가지 方向을 놓고 苦悶을 해왔다. 뉴스를 가볍게 해서 재밌게 만들 것인가, 아니면 더 많은 投資를 해서 重量感 있게 만들 것인가 中 하나를 擇해야 하는 岐路에 놓여 있었다. 放送 市場의 無限 競爭 體制 속에서 네트워크가 擇한 것은 재미를 주자는 쪽이었다. 가볍되 재미있는 뉴스 쪽으로 발빠르게 旋回해야 한다는 結論을 내린 것이다. 美國 네트워크 放送의 選擇은 美國 社會의 變化와도 關聯이 있다. 漸次 保守化되어 가며 힘의 優位를 믿는 社會 雰圍氣는 公的 討論場을 밀쳐내고 있었다. 深刻하게 討論하고 合意해가는 過程이 아닌 感情的 對立 或은 힘의 使用 等에 美國 社會는 익숙해지고 있다. 텔레비전 內에서 深刻한 討論의 場이 설 자리가 사라져가고 있는 셈이다. 少數 民族을 빈정대며 人種差別的 發言도 마다하지 않는 토크쇼에 뉴스, 時事 프로그램이 밀리는 것이 바로 그 證據다.

하지만 美國 放送은 그 같은 社會 雰圍氣에 責任을 轉嫁할 만한 立場에 놓여 있지 않다. 美國 社會의 保守化나 討論 空間의 減少에 텔레비전이 寄與한 바가 크기 때문이다. 視聽率 競爭 等을 내세워 荒蕪地 같은 內容을 쏟아낸 結果가 只今 自身에게 부메랑으로 돌아오고 있는 셈이다. 준 만큼 돌려받고 있는 美國 放送은 우리로서는 他山之石임에 틀림없다.

원용진 서강대 新聞放送學科 敎授