日本 도쿄(東京) 신주쿠(新宿) 코마劇場 앞 廣場에는 每日밤 이렇게 외치는 男子가 있다.

‘매 맞아주는 男子’ 하레루야 아키라(晴留屋明·36)는 記者에게도 “于先 돈을 내고 때린 다음 取材하라”며 透徹한 ‘職業精神’을 發揮했다.

‘매맞는 장사’는 98年 12月 始作됐다. 작은 電氣工事業體를 經營하던 그는 保證을 잘못 서 1億5000萬엔(藥 16億원)의 빚을 안게 됐다. 職員 月給은커녕 家族 生計까지 寞寞하게 됐다.

“죽을 窮理도 했죠. 마침 保險金 1億5000萬엔을 탈 수 있는 生命保險에 들어놓아 事故死로 僞裝하면 빚을 갚을 수 있었으니까요.”

며칠동안 事故社처럼 꾸며 죽는 方法을 硏究하다 抛棄하고 말았다. 萬一 ‘作戰’李 失敗해 自殺로 밝혀지면 빚을 갚기는커녕 婦人과 세 子女만 더욱 살기 어렵게 되기 때문이었다. 그렇다고 빚을 떼어먹고 달아나자는 생각은 한番도 해 본 적이 없다.

그래서 始作하게 된 것이 바로 ‘매 맞는 장사’였다. 프로拳鬪選手였던 그에게 남은 것은 몸 밖에 없었다. 1分에 1000엔(藥 1萬1000원)씩, 모두 15萬名에게 맞으면 빚을 갚을 수 있겠다고 생각했다.

아마추어 拳鬪試合 때처럼 그는 헤드기어와 글러브를 着用하고 손님을 맞는다. 글러브는 防禦用日 뿐. 손님의 글러브에 맞아 다운된 적은 거의 없지만 가끔 格鬪技나 씨름選手가 登場하면 다치는 수가 있다.

只今까지 顧客은 1萬餘名. ‘運數 좋은 날’에는 하루 100名한테 맞은 적도 있다. 낮에는 工事場에서 품팔이를 하기에 늘 잠이 不足하다. 苦生하며 번 돈은 利子에도 못미처 빚은 2億엔으로 늘었다니 안타깝다.

“이 일을 하지 않았다면 더 늘었겠지요. 當場 家族 生計費도 必要하고요. 話題가 되면 有名人이 찾아올 지도 모르죠. 얼마 前 제가 쓴 冊도 많이 팔렸으면 좋겠어요.”

빚지고 되려 큰소리치는 사람도 없지 않은 世上에서 純粹함을 지켜가는 그의 모습은 색다른 것이었다.

<도쿄〓이영이특파원>yes202@donga.com