A 理事는 “예전에는 高價 製品을 사려고 하면 周邊의 視線이 두려워 뒷맛이 개운치 않았다”면서 “最近 들어 ‘消費가 美德’이라는 認識이 擴散되는 것 같아 마음이 한결 便했다”고 말했다.

紙匣을 여는 富者가 漸漸 늘어나고 있다.

實際로 1月 定期세일을 마친 某 百貨店은 高級 毛皮 販賣가 前年 同月보다 45% 增加했고 競技에 敏感한 男性 衣類 販賣도 15%의 賣出 增加를 記錄했다고 밝혔다.

지난해 12月 大型 乘用車 販賣 增加率은 前年 同月 對比 39.6%로 全體 乘用車 販賣 增加率인 5.3%를 크게 웃돌았다.

經濟 專門家들은 高所得層이 消費의 變化를 主導하는 ‘消費의 傳令使’라는 點에서 이들의 消費心理 回復은 景氣 回復의 信號가 될 수 있다고 말한다.

富裕層의 消費心理가 改善되고 있는 것은 社會에 蔓延했던 ‘飯(反)富者 情緖’가 漸次 누그러진 點도 主要 要因 가운데 하나로 보인다. 消費가 살아나야 生産이 늘고, 勤勞者들의 所得이 올라 다시 消費가 느는 市場經濟의 基本 原理를 社會構成員들이 어느 程度 받아들인 듯싶다.

‘내가 굶으니 너도 굶어야 한다’는 劃一的 平等主義가 漸次 現實의 經濟論理 앞에 힘을 잃어가고 있는 셈이다.

勿論 富裕層의 消費心理 回復이 곧바로 內需 景氣 回復을 의미하진 않는다.

그러나 一部 階層의 消費心理 回復으로 沈滯됐던 內需 競技를 되살릴 불씨를 찾은 것은 分明하다. 어렵게 찾은 機會를 살려나가는 智慧가 必要한 狀況이다.

설을 앞두고 中國에선 호텔의 高級 料理 競爭이 한창이라고 한다. ‘白頭山에서 캐 온 100年 묵은 山蔘으로 만든 蔘鷄湯’ 價格이 16萬 위안(藥 2100萬 원)에 이른다.

中國 物價局 當局者는 “食堂 經營者들은 市場 需要에 따라 料理 價格을 定할 權限이 있다”고 有權 解釋했다. 高架 蔘鷄湯에 支拂된 돈은 結局 中國 經濟 안에서 돌아다닌다는 點을 中國 當局者들이 看破했기 때문일 것이다.

韓國 社會도 富裕層 消費가 낳는 否定的 側面보다는 肯定的 效果에 對해 생각해볼 때다.

김창원 經濟部 changkim@donga.com