“朝鮮人은 身體的으로 日人보다 優越하며 밝고 親切”

東亞日報
入力 2015年 12月 7日 03時 00分

조종엽 論說委員

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한승훈 敎授 ‘英外交官이 본 朝鮮’

조선 주재 영국 부영사로 일했던 W R 칼스가 조선 여행기를 정리해 낸 책 ‘LIFE IN COREA’에 나오는 삽화. 하인들이 끄는 초헌(왶軒)에 관리가 탄 모습이다. 한승훈 고려대 교수 제공 — 朝鮮駐在英國副領事로 일했던 W R 칼스가 朝鮮旅行記를 整理해 낸 冊 ‘LIFE IN COREA’에 나오는 揷畵. 下人들이 끄는 初獻(왶軒)에 管理가 탄 모습이다. 한승훈 高麗大敎授提供

“朝鮮은 山이 많은 나라입니다. … 地下資源이 많으며 特히 沙金이 散在해 있으나 政府는 外國人의 鑛山開發을 極度로 싫어합니다. 朝鮮人은 身體的으로 日本 사람보다 優越하며, 淸나라 사람들보다 劣等하지 않습니다. 民族的氣質은 밝고 快活하며, 格式을 차리지 않습니다.”

朝鮮駐在英國副領事로 일했던 C W 캠벨이 1892年英國 에든버러에서 열린 英國學術協會에서 朝鮮을 描寫한 대목이다. 한승훈 高麗大 BK21플러스韓國史學事業團硏究敎授는 5日 열린 朝鮮時代史學會月例發表會에서 “英國外交官들이 1882∼1894年朝鮮을 旅行하며 느낀 朝鮮人들의 첫印象은 ‘親切함’이었다”고 말했다.

그는 ‘英國外交官의 旅行記를 통해 본 朝鮮’이라는 發表文에서 英國外交文書, 議會文書, 王立地理學會지 等을 分析했다. 그에 따르면 當初朝鮮의 鎖國政策과 壬午軍亂에 對해 알고 있던 英國外交官들은 朝鮮人들이 自身들을 否定的으로 볼 것이라고 생각했다. 그러나 이들이 旅行하는 中朝鮮人들은 好奇心과 好感이 섞인 가운데 英國人들 周邊에 모여들었다.

西海岸探査를 했던 英國海軍大尉 존 매클레어는 “朝鮮人들은 禮儀 바르고 正直하며 種種探査를 도와줬다”고 적었다. 淸나라 사람들 같은 反外勢性向이 朝鮮人들에게는 없다는 記錄도 있다. 韓敎授는 “淸나라는 일찍부터 英國의 政治, 軍事的侵略을 받았지만 朝鮮은 그런 經驗이 當時까지 적었기 때문”이라고 했다.

朝鮮官吏들이 國際情勢에 關한 最新情報를 알고 있었다는 記錄도 나온다. 初代朝鮮駐在英國總領事를 지낸 W G 애스턴은 1882年東來府使 김선근을 만난 뒤 “金府使는 最近 이집트에서 일어나고 있는 일과 英國에 있어 수에즈 運河의 重要性, 파나마 運河建設이 提案됐다는 等의 일을 잘 알고 있어 놀랐다”고 記錄했다.

外交官들은 朝鮮傳統家屋의 內部와 溫突構造, 地域間移動距離等을 꼼꼼히 記錄했다. 朝鮮官吏의 不淨腐敗와 農業體系의 後進性을 描寫한 否定的인 言及도 있었다.

韓敎授는 “外交官들은 英國商人들의 貿易을 도울 수 있는 情報를 얻기 위해 旅行했다”며 “以後 이 旅行記는 英國新聞에 報道되고 王立學會에서도 發表됐다”고 말했다.

조종엽 記者 jjj@donga.com

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