[冊의 香氣]“서세동점?… 모르는 소리! 西洋近代化, 孔子가 이끌었다”

東亞日報
入力 2015年 6月 6日 03時 00分

김상운 記者

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◇孔子 잠든 유럽을 깨우다/황태연 김종록 지음/350쪽·1만4800원·김영사

독일의 수학자이자 철학자인 라이프니츠(아래 왼쪽 사진)와 영국의 경제학자 애덤 스미스(아래 오른쪽 사진). 서구 계몽주의를 이끈 거학인 이들은 모두 공자(위 사진)의 사상으로부터 큰 영향을 받았다는 것이 저자의 주장이다. 김영사 제공 — 獨逸의 數學者이자 哲學者인 라이프니츠(아래 왼쪽 寫眞)와 英國의 經濟學者 애덤 스미스(아래 오른쪽 寫眞). 西歐啓蒙主義를 이끈 거學人 이들은 모두 孔子(危寫眞)의 思想으로부터 큰 影響을 받았다는 것
이 著者의 主張이다. 김영사 提供

‘孔子의 哲學이 西歐啓蒙主義와 近代化를 낳았다.’

누군가 이런 主張을 내놓는다면 무슨 뜬금없는 소리냐는 反應부터 터져 나올 것이다. 서세동점(西勢東漸)의 構圖에 익숙한 一般人들에게 르네상스 以後東西洋의 思想은 서로 다른 軌跡을 그린 別個의 것이라는 認識이 澎湃하기 때문이다. 이 冊은 西歐近代化에 對한 常識을 뒤엎고 색다른 主張을 내놓고 있다. 政治, 文化, 思想, 技術等 거의 모든 分野에서 孔子로 대표되는 中國文明이 유럽 近代化에 絶對的인 影響을 끼쳤다는 것이다.

著者는 東아시아 文明이 크게 두 時期에 걸쳐 유럽에 革命的인 變化를 이끌었다고 본다. 于先古代 그리스, 로마 文明에 對한 再評價가 이뤄진 14∼16世紀 유럽 르네상스期에 中國의 物質文明이 集中的으로 輸入됐다. 對抗해 時代를 可能케 한 羅針盤과 火藥은 勿論이고 近代知識體系를 낳은 金屬活字等이 代表的이다.

物質的豐饒에 뒤이어 思想이나 文化에 對한 需要가 커지듯 孔子의 思想이 유럽 識者層에 깊숙이 浸透해 18世紀西歐啓蒙主義로 이어졌다는 것이 著者의 主張이다. 이를 두고 濠洲의 政治學者 존 아서 패스모어는 “17, 18世紀 유럽 思想界의 變化는 유럽 哲學의 孔子化”라고 規定했다.

獨逸啓蒙主義哲學의 巨頭 크리스티안 볼프의 試鍊이 가장 劇的인 例라고 할 수 있다. 神學, 哲學, 數學等에서 뛰어난 才能을 보인 볼프는 1721年獨逸 할레臺에서 孔子를 讚揚하는 講演을 했다는 理由로 大學에서 쫓겨나 17年間故國을 떠나 있어야만 했다. 볼프는 問題의 講演에서 “孔子는 德과 學識이 뛰어났고 神의 攝理에 依해 中國에 膳物된 사람이었다. 哲學者들이 다스리는 곳에서 國民이 幸福한 것은 當然하다. 中國의 五帝(五帝)는 플라톤이 말한 理想的인 鐵人政治家들이다”라고 主張했다.

美·積分學을 創始한 天才數學者 라이프니츠度科學技術을 除外한 政治와 道德分野等에서 中國이 優越하다는 立場을 밝히기도 했다.

이 冊은 哲學뿐 아니라 유럽의 資本主義近代化를 象徵하는 經濟學마저도 孔子의 影響圈 아래 있었다고 主張한다. 애덤 스미스의 思想的 스승인 프랑스 重農主義經濟學者 프랑수아 케네 亦是孔孟(孔孟)의 農本主義와 無爲理致(無爲而治·成人의 德을 통해 百姓에 對한 干涉 없이도 저절로 다스려지는 境地) 思想에서 큰 影響을 받았다는 것이다. 個人의 私的利益追求가 意圖치 않게 公共의 利益으로 이어진다는 애덤 스미스의 ‘보이지 않는 손’ 亦是公子의 武威理性(無爲而成)과 같은 槪念이라고 說破한다.

著者는 애덤 스미스를 非良心的인 剽竊學者로 몰아붙인다. 同時代 스승인 케네는 勿論이고 孔子의 思想을 分明參考했음에도 이에 對한 出處를 밝히지 않았다는 것이다. 著者는 “怯 많은 애덤 스미스가 異敎徒인 孔孟과 司馬遷을 經濟哲學의 가장 決定的인 出處로 밝힌다는 것은 自身의 獨創性에 致命的인 打擊을 加하는 것으로 여겼을지 모른다”고 主張했다.

그런데 이쯤에서 드는 疑問이 하나 있다. 最高의 思想體系를 가졌다는 東아시아 文明이 19世紀西歐帝國主義에 依해 悽慘하게 무너진 理由가 무엇인가. 이에 對해 著者는 中國이나 朝鮮 모두 自身의 文明에 心醉해 다른 文明을 受容하지 않은 ‘傲慢’을 저질렀기 때문이라고 答한다. 하지만 그래도 무언가 釋然치 않다. 本土人中國以上으로 孔孟을 極盡히 섬긴 朝鮮에서 그토록 强調한 謙遜의 예(禮)가 어느 瞬間, 어떻게 사라져버렸다는 것인가.

김상운 記者 sukim@donga.com