[人文社會] 뉴턴도 갈릴레오도 16世紀技術者에 빚지다

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入力 2010年 3月 6日 03時 00分

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實驗-測量等實踐的知識 쌓아
17世紀科學革命의 土臺 마련

◇ 16世紀文化革命/야마모토 요시타카 지음·남윤호 옮김/940쪽·3만6000원·동아시아

16세기에는 복각을 발견한 로버트 노먼처럼 선원 출신들이 직접 도구를 고안하는 일이 많았다. 학습 의욕과 지적 향상심이 충만했던 시기라고 저자는 말한다. 그림은 선원 출신의 존 데이비스가 태양을 직접 보지 않고도 고도를 잴 수 있도록 고안한 ‘백스태프’라는 측정 기구. 사진 제공 동아시아 — 16世紀에는 伏角을 發見한 로버트 노먼처럼 船員出身들이 直接道具를 考案하는 일이 많았다. 學習意欲과 知的向上心이 充滿했던 時期라고 著者는 말한다. 그림은 船員出身의 존 데이비스가 太陽을 直接 보지 않고도 高度를 잴 수 있도록 考案한 ‘百스태프’라는 測定器具. 寫眞提供東아시아

16世紀英國 런던의 로버트 노먼은 20年 동안 해온 船員生活을 접고 航海用機構를 만들어 팔며 生計를 維持하던 典型的인 手工技術子(職印)였다. 그는 羅針盤을 만들 때마다 北쪽을 가리키는 바늘이 水平 아래로 기운다는 事實을 發見하고, 當時測量을 重視하는 水攻技術者들의 風潮에 따라 이 角度를 測量하는 道具를 直接 만들어 觀測했다. 羅針盤과 水平面 사이의 角度인 ‘伏角’을 學者가 아닌 市場의 技術者가 發見한 것이었다.

노먼의 伏角은 1600年 윌리엄 길버트의 ‘地球는 巨大한 磁石’이라는 大發見의 基礎가 됐다. ‘地球의 自力’이라는 觀念은 以後 케플러에게 收容돼 天體間의 人力이라는 아이디어로 이어졌고, 이는 人類의 偉大한 發見中 하나인 아이작 뉴턴의 萬有引力으로 連結됐다.

日本의 재야 物理學者이자 前作 ‘科學의 誕生’(原題: 自力과 重力의 發見)으로 有名한 著者가 유럽의 16世紀知識生産의 構造를 追跡해 “16世紀는 科學革命의 時代인 17世紀와 그 以前인 르네상스 時代에 끼인 그늘의 時代가 아니라 技術者藝術家上인 軍人等實踐的知識을 重視한 사람들이 라틴語가 아닌 各國의 言語로 科學史의 새 歷史를 쓴 文化革命의 時代”라는 새로운 主張을 펴고 있다.

著者는 17世紀科學革命의 基礎가 된 16世紀藝術家技術者上인 軍人等當時로서는 ‘敎育받지 못한 者’들의 業績을 文獻을 통해 살폈다. 16世紀만 해도 學問은 法學科神學을 中心으로 展開됐고 이는 라틴語를 배우고 익힌 엘리트들의 專有物이었다. 이는 스콜라哲學의 影響이기도 했다. 16世紀는 이런 엘리트 爲主의 學問이 經驗과 實踐的知識을 重視하는 技術者들에 依해 崩壞되기 始作하는 時期이기도 했다.

物質의 燃燒가 待機中酸素와 結合하는 것이라는 事實을 糾明한 18世紀 라부아지에의 理論은 近代化學의 出發點이다. 그런데 燃燒現象에 注目해 實際定量的인 測定을 試圖했던 사람도 16世紀 이탈리아 技術者反盧初費링구초였다. 數學的으로 理論化하는 데 限界가 있어 歷史에 이름을 남기지 못했지만 이들의 科學的態度가 없었으면 17世紀以後 갈릴레오나 뉴턴의 大發見度 어려웠을 것이라는 게 著者의 말이다.

大砲가 主力兵器가 되면서 일어난 유럽의 軍事技術革命도 16世紀에 始作됐다. 여기서도 大學과는 距離가 먼 技術者와 軍人들이 數學的力學과 機械學을 硏究했다. 베네치아의 니콜로 타르탈리아가 代表的이다. 그의 彈道學에 影響을 받아 갈릴레오는 等加速度運動(自由落下)과 抛物線運動의 嚴密한 數學的理論을 만들어 낼 수 있었다.

天文學에서는 30年 동안 별을 觀測하며 꾸준히 데이터를 蓄積한 튀코 브라헤가 없었다면 그의 弟子 케플러가 行星運動法則을 發見하는 것은 不可能했다. 뉘른베르크의 레기오몬타누스는 理論과 觀測을 竝行한 天文學者로 코페르니쿠스보다 먼저 ‘地球의 運動’ 槪念을 받아들이고 있었다.

16世紀의 藝術家와 技術者, 商人들은 實驗과 測量을 重視했을 뿐만 아니라 이를 當時學問分野에서 널리 쓰이던 라틴語가 아닌 大衆이 使用하던 各 나라의 言語(英語 이탈리아語獨逸語 프랑스語等)로 成果를 記錄해 擴散시켰다.

16世紀는 길드에 屬해 있으면서 內部者들에게만 傳承되던 技術이 外部에 公開되기 始作한 時代였다. 1513年 마키아벨리의 ‘君主論’은 隱蔽돼온 權力의 祕密인 統治技術을 暴露했고, 그 直後始作된 마르틴 루터의 宗敎改革은 가톨릭의 祕密을 暴露한 것이다. 여기에는 16世紀印刷術의 發達이 큰 影響을 끼쳤다.

實踐的知識을 重視한 이들은 知識의 公開를 통한 累積的인 進步를 믿었다. 釉藥을 開發하며 프랑스語로 活潑한 著述活動을 벌인 16世紀度例共 베르나르 팔리시의 말은 오늘날에도 그 意味가 생생하게 살아 있다. “疾病이나 其他害로운 疾患에 듣는 훌륭한 治療法은 祕密로 다뤄져서는 안 된다. 農業의 祕法도 감춰져서는 안 된다. 航海의 障礙物이나 危險도 隱蔽되면 안 된다. 하느님의 말씀도 祕密이 되어서도 안 된다. 國家에 도움이 되는 모든 科學도 祕密로 取扱되어서는 안 된다.”