選擇 앞에 망설이는 사람들, 心理와 行動의 裏面 엿보기

選擇은 人間의 宿命이다. 人生의 每 瞬間이 選擇의 連續이다. 어떤 選擇을 해야 할지 사람들은 恒常 葛藤한다. 이 冊은 이런 選擇의 苦悶, 卽 딜레마 앞에 놓인 人間의 不安定한 內面을 分析함으로써 人間의 本性이 무엇인지 探究한다.

小說家인 著者는 다양한 딜레마를 例示한다. 아침 出勤길은 地獄이다. 交通滯症을 避하기 위해 아침 일찍 自動車를 몰고 道路로 나가지만, 다른 사람들도 똑같은 생각으로 일찍 집을 나선다. 그래서 道路 事情은 平素와 다를 바 없다. 이럴 줄 알았으면 버스나 地下鐵을 탈걸 하고 後悔한다. 이런 境遇는 아주 些少한 日常의 딜레마다.

社會的인 問題와 얽힌 딜레마度 있다. 1964年 3月 13日 午前 3時 15分, 美國 뉴욕 퀸스 地球의 한 駐車場. 한 女性이 駐車場에 車를 세우고 밖으로 나섰다. 그때 한 男子가 그女를 뒤따랐다. 두려움을 느낀 女性은 警察 呼出이 可能한 電話 부스로 달려갔다. 하지만 그女는 男子가 휘두른 凶器에 찔렸다. 그女는 힘껏 소리를 질렀다. 周邊 아파트에 사는 38名이 그 光景을 目擊했다. 하지만 그女의 목숨이 끊긴 지 30分 뒤에야 한 사람이 警察에 申告했을 뿐이다.

美國의 學者들이 이 事件을 硏究했다. 그들은 다음과 같은 硏究結果를 發表했다. 같은 狀況을 同時에 겪은 사람이 많을수록 申告者로서의 義務感은 漸漸 弱해진다. 特히 함께 있는 사람이 傍觀者的인 態度를 取할 때, 義務感은 거의 사라진다. 心理學者들은 이를 ‘傍觀者 效果’라고 부른다.

第2次 世界大戰 當時 獨逸의 豫備警察 101大隊는 33歲에서 58歲 사이의 旣婚男性으로 이루어진 組織이었다. 이들은 大部分 平凡한 勞動者 出身으로 軍隊를 經驗한 적도 없었다. 1942年 이들은 폴란드에 派遣되어 일할 수 있는 유대人 男性을 골라내고 그렇지 않은 유대人을 殺害하는 任務를 맡았다. 이 일에 投入되기 前 그들에게는 虐殺을 拒否할 수 있는 機會가 주어졌다. 하지만 500餘 名 中 12名만이 주어진 任務를 맡지 않았다. 선량해 보이는 이들이 이 殘酷한 任務를 拒否하지 않은 것은 무슨 까닭일까.

著者는 가장 原初的인 짝짓기의 딜레마를 紹介한다. 로버트 레드퍼드와 데미 무어가 主演한 映畫 ‘隱密한 誘惑’에는 돈 때문에 百萬長者와 잠자리를 갖는 有夫女가 나온다. 1993年 이 映畫가 開封될 當時 映畫 속 主人公과 같은 狀況에서 億萬長者로부터 잠자리 提案을 받는다면 어떻게 하겠느냐는 設問調査가 있었다. 應答한 女性의 80%가 提案에 應하겠다고 對答했다. 하지만 이런 對答을 하면서도 實際로 外道를 하는 女性은 設問調査 結果보다 적다.

著者는 위의 事例를 分析해 본 結果 딜레마가 進化와 生存을 위한 利己的인 遺傳子와 人間 意志 사이의 끝없는 葛藤에서 비롯된다는 結論에 到達한다. 人間은 元來 遺傳子가 指示하는 本能에 忠實하도록 設計돼 있지만 道德的, 社會的 存在이기 때문에 原初的 選擇을 망설인다는 것이다. 그는 “遺傳子 決定論이 맞느냐, 環境 決定論이 맞느냐 하는 二分法的 思考는 無意味하다”며 “우리의 마음이나 精神이 數十萬 年 동안 遺傳子의 進化를 거친 腦神經 回路에서 생겨나는 것은 분명하지만, 人間의 意志로 깨뜨릴 수 없는 性(城)은 아니다”라고 主張한다. 著者는 이 冊에 이어 ‘市長 딜레마’ ‘新 딜레마’ 等 人類 文化 解說書 3部作을 낼 豫定이다.

민병선 記者 bluedot@donga.com