原子力發電 歷史엔 크게 두 番의 브레이크가 있었다. 美國 펜실베이니아주 스리마일아일랜드 原電 事故(1979)와 옛 蘇聯의 체르노빌 原電 事故(1986)다. 이 두 事故는 原電 建設 붐에 찬물을 끼얹었다.

2000年代 들어 地球溫暖化로 氣象異變이 잇따르자 各國은 氣候變化에 對應할 淸淨에너지人 原電을 建設하려는 움직임을 보였고 ‘原電 르네상스’ 時代가 오는 듯했지만, 2011年 東日本 大地震과 쓰나미로 후쿠시마 原電 事故가 發生하면서 國際社會에는 다시금 脫原電 바람이 불었다. 甚至於 一部 國家는 輿論 惡化 等으로 原電을 縮小 또는 廢棄하기도 했다.

2025年 原電 史上 最大 規模 展望

2025年 原電 史上 最大 規模 展望러시아가 2022年 2月 우크라이나를 侵攻하면서 石油와 天然가스 等 化石燃料 需給 및 價格이 不安定해졌고, 氣候危機 亦是 갈수록 深刻해지면서 原電의 重要性이 再照明되고 있다. 世界 各國은 新規 原電 建設은 勿論, 中斷·廢棄한 原電도 再稼動하려 한다. 글로벌 에너지 專門家인 대니얼 豫期 S&P 글로벌 副會長은 “2021年 3分期부터 始作된 에너지 供給網 危機와 2022年 2月 러시아의 우크라이나 侵攻 餘波로 各國의 脫原電 政策이 바뀌고 있다”면서 “原子力이 電力을 만드는 無炭素 에너지源이라는 點에서 氣候變化에 對應하는 가장 적합한 手段으로 浮上하고 있다”고 指摘했다. 그의 말처럼 原電의 ‘新(新)르네상스’ 時代가 到來하고 있다.

全 世界的으로 原電은 擴大되는 趨勢다. 來年에 世界 原電 規模가 史上 最大를 記錄할 것이라는 展望도 나온다. 國際에너지機構(IEA)는 最近 年例 電力 市場 報告書에서 各國이 原電을 늘리고 있다며 原電의 電力 生産量이 올해와 來年 3%씩 增加해 2025年 2915TWh(테라와트시)에 이를 것으로 豫想했다. 이는 只今까지 最大 記錄이던 2021年 2809TWh를 넘어서는 水準이다. IEA는 原子力發電 能力은 以後로도 擴大돼 2026年에는 1.5% 늘어날 것으로 展望했다. IEA는 地球溫暖化에 따른 氣候變化에 對處하고자 炭素排出을 줄이려는 國際社會의 努力과 러시아의 우크라이나 侵攻으로 유럽 各國이 겪는 에너지 大亂으로 2011年 후쿠시마 原電 事故 以後 衰退했던 原電이 復活하고 있는 趨勢라고 指摘했다.

急增하는 電力 消費量

脫原電에 앞장섰던 유럽聯合(EU)은 原子力을 ‘綠色 分類體系’(Green Taxonomy·그린 택소노미)에 包含했다. 그린 택소노미는 各國이 溫室가스 減縮과 炭素中立을 實現하는 데 必要한 經濟 活動을 分類한 目錄을 말한다. 유럽 各國은 原電을 親環境 産業으로 規定해 活潑하게 投資에 나서고 있다.



IEA는 原電 增加와 風力, 太陽光 等 再生에너지의 急速한 成長으로 石炭發展量이 줄고 있다며, 2026年 化石燃料가 世界 電力 供給에서 차지하는 比率이 統計 集計 以來 처음으로 54%까지 떨어질 것이라고 推算했다. 파티 非롤 IEA 事務總長은 “太陽光發電을 中心으로 한 再生에너지 成長, 原電 擴大 等으로 化石燃料로 生産하는 前歷이 줄어들고 있다”고 分析했다. 英國 에너지 싱크탱크 엠버의 데이브 존스 硏究員은 “올해부터 化石燃料가 減少하는 새로운 時代에 들어서게 될 것”이라고 强調했다.

注目할 點은 半導體, 人工知能(AI), 電氣車 等 尖端産業 發展으로 電力 需要가 크게 增加하면서 原電 必要性이 浮刻되고 있다는 것이다. 代表的 事例로 AI 使用이 늘어나면서 全 世界 데이터센터의 電力 消費量이 急增하고 있는 點을 들 수 있다. IEA 報告書에 따르면 2026年 全 世界 데이터센터의 電力 消費量은 620~1050TWh에 이를 것으로 推算되는데, 이는 全 世界 需要의 2%를 차지하던 2022年 消費量(460TWh)의 2.3倍 水準이다.

데이터센터는 大規模 데이터를 演算·貯藏하는 서버를 運營하고 인터넷 서비스를 支援하는 頭腦 役割을 한다. 處理해야 할 데이터 規模가 늘어날수록 더 많은 電力을 消費하는데, 最近 生成型 AI 使用이 急增한 만큼 電力 消費量도 增加하는 趨勢다. 오픈AI의 챗GPT로 質疑應答을 한 次例 주고받을 때 必要한 電力은 平均 2.9Wh(와트시)로, 구글에서 檢索했을 때의 10倍 規模다. 유럽에서 데이터센터가 集中돼 있는 아일랜드의 境遇 2021~2022年 데이터센터의 電力 消費量이 31% 急增해 國家 全體 電力 消費量의 5分의 1을 차지했다.

AI는 2027年 全 世界에서 年間 85~134TWh에 이르는 電力을 消費할 것으로 推定된다. 이는 아르헨티나와 네덜란드, 스웨덴 같은 國家가 各各 1年 동안 使用하는 電力量과 비슷하다. 여기에는 빅테크 企業의 AI 學習 및 서비스 提供에 必要한 電力만 包含됐으며, 消費者들이 AI 機器 等을 쓰면서 늘어나는 電力量은 包含되지 않았다. 實際로 마이크로소프트의 AI ‘코파일럿’ 開發에는 7200MWh(메가와트視)가 消費된 것으로 推定된다. 이는 石炭火力發電所 2곳의 發電量에 該當하는데, 웬만한 都市가 使用하고도 남는 量이다. 美國 ‘월스트리트저널’은 “AI 使用에 따른 電力 需要가 머지않아 美國 內 電氣車가 消費하는 戰力의 5~6倍가 될 것”이라고 指摘했다. 마이크로소프트는 지난해 6月 버지니아에 있는 데이터센터 稼動을 위해 美國 最大 原電 企業 콘스텔레이션에너지로부터 前歷을 사들이기로 했다.

中, 世界 2位 原電 保有國 눈앞

尖端産業으로 電力 消費量이 늘어남에 따라 該當 需要를 充足하려면 原電밖에 答이 없다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 大統領은 1月 17日 世界經濟포럼(WEF·다보스포럼)에서 “AI 時代가 到來하면서 戰力이 더 重要해졌다”며 “戰力 確保를 늘리려면 原電을 大幅 擴大하는 方法밖에 없다”고 强調했다.

各國이 原電 建設 擴大 計劃을 推進하는 가운데 中國과 印度가 가장 많은 原電을 지을 것으로 보인다. 中國은 現在 原電 26基를 建設 中이며, 向後 46基를 追加로 짓기로 했다. 이에 따라 中國은 早晩間 世界 2位 原電 保有國이 될 展望이다. 現在 世界 1位는 美國(93期), 2位는 프랑스(56期), 3位는 中國(55期)이다. 原子力 發電量으로는 美國, 中國, 프랑스 巡이다(그래프 參照).

溫室가스 排出 世界 1位인 中國이 原電 建設에 總力을 기울이는 理由는 에너지 自立과 炭素中立 實現에 必須的이기 때문이다. 中國은 炭素排出과 關聯해 2030年 頂點을 찍은 뒤 2060年까지 炭素中立을 實現하는 이른바 雙彈(雙炭) 計劃을 樹立했고, 이에 따라 原電 建設에 拍車를 加하고 있다. 中國은 2035年 全體 電力 生産에서 原電이 차지하는 比率을 現 5%에서 10%로 늘릴 方針이다.

印度도 마찬가지다. 原電 23基를 保有 中인 印度는 8基를 建設하고 있으며, 2030年까지 10基를 追加 建設할 計劃이다. 印度는 全體 發電量에서 3.2%를 차지하는 原電 比率을 2050年까지 25%로 늘리겠다는 計劃이다.

原電에서 全體 電力 需要의 70%를 充當하는 프랑스는 現在 原電 6基를 建設 中이며 追加로 8基를 建設할 計劃이다. 最近 英國도 2050年까지 原電 容量을 24GW(기가와트)로 늘리기 위해 8基를 追加 建設할 豫定이라면서 70年 만의 最大 規模 原電 擴大라고 强調했다. 英國은 現在 原電 9基를 稼動 中인데, 大部分 稼動 期限이 가까워지고 있다.

美國 에너지部(DOE)도 미시간州 팰理세이즈 原電을 再稼動하고자 15億 달러(藥 2兆 원)를 原電 所有主 홀텍인터내셔널에 貸出해줄 計劃이다. 1971年 稼動을 始作한 팰理세이즈 原電은 2022年 稼動 51年 만에 閉鎖됐다. 美國에서 閉鎖된 原電이 再稼動되는 것은 史上 처음이다. 캐나다 에너지不渡 2026年 閉鎖될 豫定이던 온타리오州 토론토 隣近 피커링 原電의 運營 期間을 30年 以上 延長하기 위한 改補修 作業에 들어갔다.

우라늄, 파운드當 100달러 突破

世界原子力協會(WNA)에 따르면 全 世界에서 建設을 進行하거나 計劃을 推進 中인 原電은 100期로 100GW 規模다. 現在 32個國에서 稼動되고 있는 原電은 지난해 11月 基準 440期(390GW)다. 韓國·美國·日本 等 22個國은 지난해 12月 유엔氣候變化協約 當事國總會(COP28)에서 別途로 모임을 갖고 2050年까지 世界 原電 容量을 現在의 3倍로 擴大하는 데 協力하기로 合意했다.

原電 建設이 擴大되면서 우라늄 價格도 치솟고 있다. 우라늄 價格은 지난해 初 1파운드(435g)에 50달러(藥 6萬6770원)代를 記錄한 以後 持續的으로 上昇했고, 올해 初 100달러를 넘어서며 17年 만에 最高値를 記錄했다. 歷代 우라늄 最高價는 2007年 6月 넷째 注意 파운드當 138달러(約 18萬4285원)였다. 供給網 蹉跌이 長期化되고 原電 建設이 갈수록 늘어나면서 우라늄 價格은 더욱 올라갈 展望이다.

러시아産 우라늄 輸入을 禁止하는 內容의 法案이 美國 議會를 通過하면 우라늄 追加 價格 上昇은 不可避할 것으로 보인다. 러시아는 世界 4位 우라늄 保有國이다. WNA는 2040年까지 各國이 只今보다 80% 많은 우라늄을 必要로 할 것이라고 展望했다. 우라늄 價格의 高空 行進과 供給 不足에도 各國은 原電 新르네상스 時代를 맞아 原電 擴大에 積極 나설 것이 分明하다.

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