1978年 中國 장시(江西)省의 한 大學講師가 政府에 便紙를 보냈다. 便紙에는 ‘우리 地域에 꼬마 天才가 있는데 大學 工夫를 시켜도 괜찮겠느냐’는 問議가 담겨 있었다. 敎育部 關係者가 急히 장시省에 가보니 어린 天才가 많아 안후이(安徽)性에 있는 中國科學技術臺에 아예 ‘少年隊學生班’을 만들었다. 이것이 78年 當時 中國科學技術臺에서 少年大學生班을 指導했던 허수만(賀淑曼)敎授가 밝힌 中國 英才敎育(中國에서는 車梧倉·超常敎育으로 부른다)의 始初다.
以後 13個 大學에서 少年大學生班을 設置하는 等 大學 中心으로 이뤄지던 英才敎育은 最近 中學校와 小學校(初等學校) 爲主로 變化하는 趨勢다. 首都인 베이징(北京)에서는 베이징第8中學校 런民(人民)臺附屬中學校 위민(育民)小學校 認許(銀河)小學校 等 4곳에서 英才敎育이 이뤄지고 있다.
2個班(銃 64名)의 英才學級을 20年째 運營中인 베이징第8中學校는 中國 內에서 模範的인 英才敎育機關으로 評價받는 곳이다.
베이징 視聽(西城)區 안慰安後(按阮胡)棟 第8中學校 ‘소년1班’의 數學授業時間.
“자, 이 指數函數의 그래프를 한番 그려볼까.” 王춘후이 敎師(28)가 漆板에 指數函數 修飾을 적으면서 그래프를 그려보라고 注文했다. 學生들은 저마다 空冊 크기의 重刑計算器를 두 손으로 맞잡고 게임하듯 두들겨 댔다.
“제가 그렸어요.” 가장 먼저 샤오위안(12)李 손을 치켜들면서 외쳤다. 여기저기 뒤이어 學生들이 손을 치켜드는 가운데 샤오君의 計算器를 들여다보던 王敎師가 “그렇지. 좋았어”라고 稱讚한 뒤 指數函數에 對해 說明했다. “애들이 直接 그리고 說明하게 만들면 競爭心을 갖고 熱心히 해 授業效果가 훨씬 높다”는 게 王敎師의 說明.
1年半 程度 英才敎育을 받으면서 中學課程을 마치고 最近 高校課程을 始作한 ‘소년1班’ 學生들은 놀이하듯 自由롭게 進行되는 授業을 통해 同年輩 親舊들보다 이미 3年 以上 앞서 배우고 있었다. 또 3年半 동안 英才敎育을 받으면서 現在 高校課程을 거의 끝마친 少年2班은 7月 치러질 大學入學試驗을 準備하고 있었다.
第8中學校 英才敎育 責任敎師인 자오다이헝(趙大恒·55)은 “普通 小學校 4, 5學年 學生들을 對象으로 2年마다 1個班 30餘名씩을 選拔해 高校 卒業까지 8年 過程을 4年에 가르치고 있다”면서 “敎科 進度를 빠르게 進行하는 것에는 別 問題가 없으며 學校에서는 協同心과 道德的 素質, 苦難을 克服하는 勇氣 等을 가르치기 위해 體育을 重視하고 있다”고 말했다.
中國에서는 英才 選拔過程에서 文化的 差異를 考慮해 知能指數(IQ)檢事 等 外國의 評價基準은 排除하고 中國科學院心理硏究所에서 開發한 다양한 試驗資料를 活用하고 있다. 特히 △注意力 △觀察力 △記憶力 △想像力 △思惟能力 等 5가지 指標를 中心으로 評價하고 있다.
3段階 評價를 통해 英才學生을 選拔하는 第8中學校의 境遇 1段階로 小學校 1∼4年의 學習實力 檢證試驗과 心理學者가 出題한 認識能力 古刹試驗을 치른 뒤 2段階에서 語文과 數學의 應用能力 測定試驗과 心理檢査를 더 深度 있게 치른다. 마지막으로 1週日間 野營生活을 하면서 授業 自習 討論 體育 等 다양한 活動을 통해 最終 合格者를 가린다.
한때 7.5歲에 選拔해 12歲에 大學에 가게 하는 等 英才敎育의 對象 年齡을 낮춰가던 趨勢는 最近 지나치게 어리면 스스로 自己를 돌보고 生活을 꾸려가는 데 問題가 있다는 判斷에 따라 英才敎育 始作 年齡이 10, 11歲로 調整되고 있다.
또 主로 理工分野에 치우쳤던 英才敎育은 語文과 藝術 等 여러 分野로 多樣化하는 趨勢다. 런민大附屬中學의 境遇 最近 蹴球英才班 音樂英才班 數學英才班 等으로 英才學級의 構成을 多樣化하는 實驗을 하고 있다.
英才敎育에 對한 關心이 높아지면서 贊反 論難도 꾸준히 이어지고 있다.
反對論者들은 小學校에서 뛰어난 學生들을 뽑아 따로 工夫詩키면 남은 學生들은 熱意가 없어지고 實力도 더 떨어진다거나 速度가 빠른 英才敎育을 받는 學生들은 스트레스가 많고 甚한 境遇 自殺衝動까지 느낀다고 主張하고 있다. 또 3年 前 後難(湖南)省 副主席이 全國人民大會場에서 ‘平等한 敎育理念’에 違背된다는 理由로 英才敎育을 反對하는 內容을 담은 傳單을 뿌린 일도 있었다.
이 같은 反對論은 英才敎育을 擁護하는 大勢에 밀려 힘을 얻지 못하고 있다. 大多數 學父母들과 擁護論者들은 中國의 敎育方向과 英才敎育은 矛盾이 없고 오히려 英才敎育은 높은 次元의 素質敎育이라고 主張하고 있다.
中國 政府도 表面的으로 英才敎育에 對한 具體的 立場 表明을 留保하고 있지만 國家 戰略事業으로 삼고 集中 育成할 計劃을 세우고 있다는 게 專門家들의 說明이다. 于先 人口抑制政策과 함께 한子女 갖기 運動을 벌이면서 學父母들이 大部分 子女가 잘 되기를 바라는 ‘亡者成龍(望子成龍)’의 바람을 갖고 있는 데다 美國 等 西歐 先進國들이 英才敎育을 통해 人材育成에 앞서 나가고 있다는 判斷下에 따른 것. 中國 英才敎育硏究會 關係者는 “英才敎育을 制度的으로 뒷받침하기 위한 法令 마련을 建議했으며 敎育部에서도 肯定的으로 檢討하고 있다”고 말했다.
<베이징〓김경달기자>dal@donga.com
◇베이징 8中學校 천샤誤認 인터뷰
“學校에서 競試大會 나가서 賞 받는 걸 別로 重要하게 생각하진 않거든요. 가끔 個人的으로 關心있는 分野의 大會에 나가는 境遇가 있을 뿐입니다.”
베이징(北京) 第8中學校 少年2班의 천샤誤認(14)은 지난해 美國에서 열린 生物科學競試大會에 中國 代表로 參加해 病菌에 對한 實驗을 통해 入賞한 것에 對해 대수롭지 않게 말했다.
親舊 몇 名이 最近 베이징數學競試大會에 參加해서 1∼3等을 모두 휩쓸기도 했지만 따로 競試大會를 위해 準備하지 않으며 學校에서도 競試大會 參加를 强勸하는 일은 없다고 說明했다.
7月 치를 大學入學試驗 準備 때문에 多少 바빠졌다는 千軍. 그러나 앞으로의 進路를 묻자 “칭화(淸華)大에 進學해 生化學을 專攻한 뒤 美國 하버드大學院에 가서 繼續 工夫할 計劃”이라고 거침없이 말했다. 試驗을 別로 걱정하지 않는다고 말하는 千軍의 얼굴에서 自信感이 느껴졌다.
4歲 때부터 始作한 피아노 演奏를 좋아해 틈만 나면 音樂을 즐긴다는 千君은 印象的이었던 授業을 묻자 “環境保護 敎育을 위해 汽車로 이틀 假量 걸리는 落後된 地方에 가서 나무心氣를 했던 것”이라고 말했다.
인터뷰 내내 流暢한 英語를 驅使하는 千軍에게 英語工夫의 祕訣을 묻자 “親舊들과 熱心히 英語로 떠들다 보면 英語를 빨리 익힐 수 있을 것”이라고 말했다.
<김경달기자>dal@donga.com
◇中 人材硏究會 허수만 副理事長 인터뷰
“中國科學技術臺 少年大學生班에는 長江(長江)에 隣接한 장쑤(江蘇)成果 長詩(江西)省 出身이 많았어요. 歷史的으로 有名한 人物이 많은 곳이라 ‘맑은 물에 사는 물고기를 많이 먹으면 똑똑해진다’는 主張이 제법 說得力이 있었죠.”
中國 人材硏究會 副理事長인 허수만(賀淑曼·60·女)베이징工業大敎授는 “世界的으로 많은 學者들이 硏究를 거듭하고 있지만 아직 ‘英才’를 어떻게 區別하는지, ‘英才’들은 왜 뛰어난지에 對해 確信할만한 解答을 찾기 힘든 것 같다”고 말했다.
中國에서도 ‘血液 속에 비타민C 含量이 많을수록 똑똑하다’ ‘亞鉛(Zn) 含量이 重要한 變數다’ ‘영재는 頭腦의 構成 自體가 다르다’ 는 等의 學說이 提起됐었고 甚至於 손금과 發禁으로 區別이 可能하다는 主張까지 나오고 있다는 것.
또 80年 8月 한 大學이 開發한 腦走破 觀測裝置를 利用해 ‘808神經類型側視’로 이름붙인 神經檢査를 一部 學校에서 英才學生 選拔時 參考資料로 活用하기도 한다.
許敎授는 “少年隊學生班 出身 英才들은 90% 以上 美國에서 硏究하고 있다”고 말했다. 中國科學技術臺에서 少年大學生班을 指導할 때 17歲로 ‘늦게’ 들어온 한 女學生이 있었는데 2等을 워낙 큰 差異로 앞지르며 늘 1等을 했다. 班長을 하는 것은 勿論 戀愛까지 하면서도 成績이 卓越했고 밤에 촛불을 켜놓고 늦게까지 工夫하면서 아침 일찍 일어나 同僚 學生들을 깨워줄 程度로 熱誠이었다는 것.
“美國 MIT에서 24歲에 博士學位를 받을 때 祝賀하러 갔더니 ‘노벨賞을 目標로 繼續 物理學 理論을 工夫하겠다’고 말해 뿌듯했다”고 밝힌 許敎授는 “앞으로 10∼20年 뒤 中國의 英才들이 世界的으로 注目을 받게 될 것”이라고 말했다.
許敎授가 特히 關心을 쏟는 部分은 英才들의 心理分析과 社會化敎育. 그는 지난해 第6回亞太地域 영재學會에서 ‘少年大學生의 社會化와 個性發展’이란 論文을 發表했다. 16個 項目에 걸쳐 開城因素를 比較한 結果 英才學生은 優秀한 一般 大學生들에 比해 果敢함과 創意力 총명함 等 8個 項目이 앞섰지만 親和力과 想像力 等 7個 項目이 뒤지고 剛直함은 똑같게 나타났다.
<그래프 참조="">
그는 “少年大學生의 個性發展은 至極히 正常的이며 傳統的 敎育體制가 빨리 變해야 한다”면서 “어린 英才들에게 人性 涵養을 위한 다양한 社會化 敎育이 重要하다”고 말했다.
許敎授는 “英才敎育을 돈벌이 手段으로 삼으려는 사람들이 있어 問題”라며 “中國 人材學會 次元에서 臺灣 專門家와 함께 敎師指導用 英才敎育 敎材를 編纂하는 한便 敎師 認證書를 發給하는 方案을 檢討中”이라고 말했다.
<베이징〓김경달기자>dal@donga.com
