[스타트業人] 흙·農作物에 반한 젊은 農夫, 퍼밋 스마트팜 栽培管理者 이야기

東亞닷컴
入力 2022年 4月 22日 13時 35分

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‘스타트業人’은 빠르게 發展하고 成長하는 스타트業 속에서 일하는 사람의 이야기를 담고자 합니다. 正確히는 ‘그들은 무슨 일을 할까?’라는 궁금함을 풀고자 합니다. 많은 IT 企業이 ‘人材’를 採用하기 위해 熾烈하게 競爭하고 있다는데, 정작 該當人材는 그 企業에서 무슨 일을 하는지 궁금하잖아요. 例를 들어, 같은 部署, 같은 職銜을 가진 구글의 人材와 페이스북의 人材는 똑 같은 일을 하고 있을까요?

이番에 스타트업人으로 紹介하는 企業은 스마트팜을 包含해 다양한 農業技術을 硏究開發하는 ‘퍼밋(FIRMMIT)’입니다. 農作物或은 設置場所別 스마트팜 設計와 構築, 運營管理技法을 硏究하고 데이터를 活用한 農作物의 生育環境改善까지 해 내는, 재주 많은 스마트팜 스타트업입니다. 創業以後每年賣出을 두 倍씩 늘리며 순조롭게 成長中이고, 하이트眞露를 包含한 大企業과의 파트너십과 海外農業市場進出等成果도 차근차근 내는 곳입니다.

퍼밋에서 만난 人材는 ‘손준형 퍼밋 매니저입니다. 그는 퍼밋의 農場과 스마트팜의 施設, 運營人力과 日程을 管理하는 '스마트팜 栽培管理者'입니다. 農事를 지으며 農作物栽培와 收穫技術을 硏究하는 것도 그의 任務입니다. 이제 갓 나이 서른 살을 넘은 젊은이가 農場과 스마트팜, 흙과 農作物에 반한 理由는 무엇일까요? 그리고 그는 퍼밋과 스마트팜 業界에서 栽培管理者로 일 하며 어떤 靑寫眞을 그렸을까요?

IT東亞 : 安寧하세요. 퍼밋에서 어떤 業務를 맡고 있나요?

손준형 매니저 : 퍼밋은 直營農場을 세 곳 運營합니다. 서울 送波와 京畿漣川, 京畿楊平인데요, 이 곳에 있는 스마트팜과 農作物栽培施設을 管理하고 運營하는 責任者입니다. 施設뿐만 아니라 이 곳에서 일하는 사람들의 日程配分과 敎育, 農作物의 栽培와 收穫管理도 제 몫이에요.

IT東亞 : 施設과 人力, 農作物等 스마트팜 管理全般을 책임진다고 보면 되겠네요. 스마트팜 管理를 조금 더 仔細하게 說明해주세요. 農場에 디지털·情報通信技術을 더한 것이 스마트팜이니, 아날로그 爲主로 運營하던 旣存의 農場과는 管理方法과 體系가 다를 듯한데요.

손준형 매니저 : 네. 아무래도 스마트팜 自體가 最新技術이다보니 一般産業처럼 明確한 管理體系가 세워지지 않았는데, 그 體系와 基準을 세우는데 힘을 보탠다고 自負하고 있어요. 일 하는 範圍도 아주 넓고요.

스마트팜 官吏라고 하면 大槪都市 안에 컨테이너, 植物栽培期를 設置하고 여기서 農作物을 기르고 收穫하는 일을 떠올리기 쉽지요. 이것도 맞지만, 스마트팜 管理業務의 範圍는 더 넓습니다. 스마트팜의 槪念自體가 여러 가지에요.

스마트폰이나 PC로 旣存農場, 溫室의 環境을 遠隔統制하는 것도, 데이터를 反映해 收穫量을 늘리고 農事를 짓는 수고를 줄이는 것도 모두 스마트팜입니다. 都心空間에서 大型植物栽培岐路葉菜類를 기르는 것도, 事務室처럼 限定된 空間에서 果菜類를 기르는 것도 스마트팜이에요. 旣存의 農業技術과 椄木해 效率을 높이는 技術 모두 스마트팜으로 부를 수 있습니다.

스마트팜을 관리하는 손준형 퍼밋 매니저 — 스마트팜을 管理하는 손준형 퍼밋 매니저

適用範圍가 이렇게 넓다 보니, 管理體系도 잘 짜야 해요. 于先 스마트팜이 움직이는 原理와 技術의 長短點을 分析하고, 이를 土臺로 農場現地에서 사람이 할 일을 整理합니다. 農作物栽培와 收穫 데이터도 꼼꼼하게 살펴야 합니다.

農作物을 기를 때 藥은 어떤 것을 얼마나 使用할지, 이 過程에서 病害蟲은 얼마나 被害를 입히는지, 藥投與와 栽培方式의 組合으로 農作物의 生育은 어떻게 變하는지 等을 調査하고 管理해요. 勿論, 收穫과 包裝等流通管理도 必須입니다.

이렇게 스마트팜 全般을 體系化해 管理하면 다양한 데이터를 얻습니다. 이 데이터는 貴重한 經驗이자 또 다른 問題들을 解決할 실마리가 됩니다. 이 데이터를 가지고 퍼밋 任職員들과 論議하며 問題解決方法을 찾고 實驗하는 것도 스마트팜 栽培管理者의 役割입니다.

행잉 거터형 스마트팜에서 딸기를 수확하는 손준형 퍼밋 매니저 — 행잉 거터型 스마트팜에서 딸기를 收穫하는 손준형 퍼밋 매니저

IT東亞 : 스마트팜 栽培管理者는 情報通信技術과 農作物栽培技術, 成果를 데이터化해서 問題를 把握하고 關係者들과 疏通하며 解決하는 能力까지 갖춰야 하는군요. 몸은 힘들어도 얻는 것이 많고, 豐富한 經驗을 土臺로 새로운 農業市場을 主導할 魅力的인 職業군이라고 생각합니다. 스마트팜 栽培管理者가 된 契機는 무엇인가요?

손준형 매니저 : 事實專攻은 스마트팜과 全혀 關係 없는 貿易國際經上學이었어요. 어렸을 때 꿈도 貿易會社를 다니는 것이었고, 그래서 싱가포르로 留學을 떠나 英語를 배우기도 했어요. 그러다 문득 생각했죠. 未來志向的인 技術, 나만이 쌓을 수 있는 技術을 배워야겠다고요. 그 때 關心을 가진 部門이 代替에너지와 農業이었어요.

부끄러운 告白이지만, 저는 처음에는 農業이 代替에너지보다 더 接近하기 쉬울 것으로 생각했어요. 今方專門家가 될 수 있겠다고 생각도 했고요. 그래서 스마트팜을 다루는 企業을 檢索하다 퍼밋을 알게 됐어요. 이 企業은 왠지 저와 잘 맞을 듯하다는 判斷에 入社했습니다.

그런데, 入社하고 나서 만난 農業은 正말 深奧하고 배우기 어려운 것이었어요. 農事技術과 肥料所在, 農作物工夫부터 熱心히 했습니다. 퍼밋의 파트너 農夫들, 在野에 있던 農業高手들에게 正말 많은 도움을 받았어요. 딸기 農家로부터 딸기 墓를 받는 方法과 需給處, 生育法等 생생한 經驗과 知識을 고스란히 傳受 받았습니다. 파트너 農夫들도 제가 積極連絡하고 도움과 助言을 要請하니, 마음을 열고 親切히 祕法을 알려주셨어요. 제가 낸 成果를 보고 뿌듯하다며 稱讚도 해 주셨습니다. 스마트팜 栽培管理者로 일 하는 보람도 느꼈고요.

스마트팜 재배 관리자는 비료, 농구 관리 등 농업 전반의 지식을 익혀야 한다. — 스마트팜 栽培管理者는 肥料, 籠球管理等農業全般의 知識을 익혀야 한다.

IT東亞 : 迂餘曲折이 많았군요. 스마트팜 栽培管理者를 꿈꾸는 이에게 줄 助言이 있다면?

손준형 매니저 : 現場에 答이 있어요. 大學校나 學院等地에서 農業을 배우는 것도 좋은데, 거기에 農事를 오래 지은 農夫들의 現場의 노하우를 더해야 비로소 成果를 얻을 것입니다. 農事技術은 當然히 農場에서 배워야 해요. 敎材로, 講義로, 動映像으로 배울 수도 있지만, 거기에 반드시 實戰을 더해 經驗을 體得해야 합니다.

그도 그럴 것이, 農業에는 變數가 正말 많아요. 溫濕度와 降水量은 基本이고, 正말 생각지도 못한 變數에 對應할 일이 分明 생깁니다. 그러려면 몸으로 익히는 수밖에 없어요. 農事高手들과 함께 일 하며 이들의 노하우를 배우세요. 그러다가 나만의 技術과 理論을 만들면, 이를 또 農夫들과 나누며 발전시켜야 합니다.

스마트팜은 農業의 다양한 變數를 完璧하게 解決하는 技術이 아닙니다. 農業에는 王道가 없어요. 例를 들어 벼에 물을 주는 것만 해도, 그냥 주는 것이 아니라 해의 方向과 햇빛의 세기에 따라 물의 量은 勿論 주는 時間까지 調節해야 합니다. 이건 公式으로 만들 수 없어요. 그러니 꼭 農事現場에서의 經驗을 쌓고, 農夫들의 이야기를 귀 기울여 듣기를 바랍니다.

또 하나, 스마트팜 栽培管理者는 農場과 農作物을 내 것이라고 생각해야 합니다. 함께 일하는 한 퍼밋 職員은 結婚을 앞두고 있었는데도 이곳저곳 農場을 보러 다녔습니다. 代表가 시킨 것도 아닌데 말이지요. 이처럼 스마트팜과 農作物에 愛情을 갖고 돌보고 키워야 해요.

스마트팜에서 엽채류를 관리하는 모습 — 스마트팜에서 葉菜類를 管理하는 모습

IT東亞 : 會社를 사랑하는 職員이 많을 수록 代表는 幸福해지고 企業은 發展하기 마련이지요. 스마트팜을 다루는 많은 企業 가운데 퍼밋을 選擇한 理由가 있나요?

손준형 매니저 : 퍼밋은 다양한 試圖를 勸奬하는 企業이에요. 一般企業은 業務受注量과 賣出等數字로서의 實績을 優先하는데, 퍼밋은 經驗도 重要하게 여깁니다. 그래서 職員이 農事를 짓고 農作物을 길러보고 싶다고 하면, 勤務時間을 調節하고 農場을 내 주는 等全幅支援해줘요. 한두 週日이 아니라 한두 달씩 農事에 邁進하는 것까지도요. 勿論, 여기 들어가는 費用도 퍼밋이 支援합니다. 職員에게 投資를 아끼지 않아요.

퍼밋의 價値觀은 ‘農民과 함께 일 하며 이들을 돕는 것’입니다. 스마트팜 企業은 大槪農場의 效率을 높이는 情報通信技術을 硏究開發하는 데 集中합니다. 反面, 퍼밋은 스마트팜과 情報通信技術은 勿論農作物栽培技術도 硏究開發해요. 그래야 農家의 問題와 苦悶을 解決할 수 있으니까요. 農民의 立場에 서서 問題와 苦悶을 알아내고 技術로 푸는 企業입니다. 이 點도 印象 깊었어요.

IT東亞 : 스마트팜 栽培管理者, 有望한 知識을 배우면서 農民과 함께 成長하고 收穫物도 얻는 魅力的인 職業으로 보이는데요, 苦悶이나 힘든 點은 없나요?

손준형 매니저 : 퍼밋 農場과 스마트팜에서 栽培한 農作物은 大部分知人에게 膳物로 줍니다. 努力의 結果物을 받은 知人들로부터 ‘맛있다’는 稱讚을 들을 때면 正말 幸福해요. ‘먹어본 것 中 가장 맛있다’나 ‘昨年에 받은 것보다 맛있다’는 稱讚도 좋아합니다. 이것은 제 力量이, 나아가 퍼밋이라는 會社의 力量이 그 만큼 發展했다는 意味니까요.

勿論苦悶도 있어요. 스마트팜, 農作物栽培管理經驗을 많이 쌓았다고 생각하지만, 그럼에도 農業에는 수많은 變數가 있습니다. 溫濕度와 降水量, 날씨 變化等을 細心히 살펴야 하는데, 이것은 經驗으로만 얻을 수 있어요.

게다가 農業에서 작기(작물의 生育期間)는 大部分 1年單位로 運營합니다. 卽, 내가 農作物을 栽培할 때 失手를 한 番 하면 그것을 바로 挽回할 수 없고, 다음 작기人 1年後에 고쳐야 해요. 한 番의 選擇이 1年의 成果에 影響을 미치니 負擔이 클 수밖에 없습니다. 아무리 신중하게 判斷해도 失手가 생기고, 그러면 自責하게 돼요. 오래 農事를 지어온 農夫들도 이런 苦悶을 한다고 합니다. 그러니 되도록 農夫들의 知識을 많이 배우고 經驗하며 體得해서 苦悶할 일을 줄여야 한다고 생각해요.

IT東亞 : 퍼밋에서, 스마트팜 業界에서 어떤 目標를 가지고 成長하고 싶나요?

손준형 매니저 : 于先은 퍼밋에서 스마트팜 經驗을 쌓아 最高의 農夫이자 스마트팜 栽培管理者로 成長할 것입니다. 저와 會社가 함께 發展한 後, 나중에는 故鄕으로 돌아가 農場을 짓고 싶어요. 農場이라기보다는, 누구든지 와서 農事를 體驗하고 農作物을 얻는 카페, 커뮤니티로 紹介하는 것이 알맞겠네요. 딸기를 例로 들면, 消費者가 農場에 와서 딸기 農事와 收穫을 體驗하고, 自身이 收穫한 딸기로 빵이나 菓子를 만들어 가져가는 構造입니다.

勿論, 農事와 收穫體驗을 할 때에는 퍼밋의 스마트팜 技術을 活用해야지요. 그러면, 퍼밋과 제가 함께 成長하겠지요? 이를 應用하면 地域特産物과 商品을 弘報하는 空間으로도 活用可能해요. 또한, 歸農을 꿈꾸는 이들에게 農事體驗과 노하우를 提供하는 커뮤니티도 됩니다. 農事를 오래 지은 農夫와 歸農하려는 젊은이를 連結하는 世代融合의 場이기도 하고요.

퍼밋에서 일 하면서 京畿道와 全羅南道一部地域에 스마트팜을 普及했습니다. 하지만, 아직 우리나라 農村大部分은 스마트팜의 受惠를 입지 못했어요. 아직 스마트팜이 普及되지 않은 地域에 퍼밋의 技術과 第農場을 傳播하고, 퍼밋과 農村과 제가 함께 成長하는 構造를 만드는 것이 目標입니다.

東亞닷컴 IT 專門 차주경 記者 racingcar@itdonga.com