“여덟 살밖에 안 된 딸애가 겨울放學부터 코를 고는데 왜 그럴까요.”

어린 나이의 子女가 코를 골면 父母는 唐慌하게 된다.

코를 고는 理由는 잠을 자면서 숨을 쉴 때 軟口蓋, 片道, 목젖, 목구멍의 여러 組織이 空氣의 흐름을 妨害하면서 空氣의 壓力에 依해 떨리기 때문이다.

아이들은 呼吸器疾患에 따른 炎症이 생겼거나 너무 疲困하게 놀았을 때 코를 고는 境遇가 많다.

疲困하거나 呼吸器疾患 때문에 코를 고는 것은 大槪 時間이 지나면 解決되므로 큰 問題는 없다.

感氣에 걸려 코를 골 때는 加濕器를 틀어 房 안의 濕度를 높여주면 좋다. 呼吸器 粘膜이 濕해지면 숨쉬기도 한결 便해진다.

疲困해서 코를 골 때는 充分히 休息을 取하게 하는 것이 優先이다. 잠자는 位置를 바꿔보는 것도 效果가 있다.

扁桃가 커져서 코를 곤다면 必要에 따라 除去하는 手術을 해야 한다. 요즘 耳鼻咽喉科에서 쉽게 手術을 받을 수 있다.

그러나 扁桃腺을 꼭 除去할 必要가 있는지에 對해서는 小兒科 醫師와 相議해 봐야 한다. 扁桃腺은 커가면서 徐徐히 크기가 줄어들기 때문에 醫師는 可能하면 떼어내지 말 것을 勸한다.

扁桃腺에 癌이 생겼을 때, 扁桃腺에 고름이 생겼을 때, 扁桃腺이 너무 커서 飮食을 잘 먹지 못하고 숨이 막힐 때는 떼어내는 것이 좋다. 肥滿인 아이가 코를 골 때는 살을 빼는 것이 優先이다.

장용주 서울아산병원 耳鼻咽喉科 敎授는 “코를 甚하게 골아 잠을 설치면 集中力과 成就度가 떨어져 낮에 工夫하는 데 어려움을 겪을 수 있다”며 “아이가 코 고는 것을 放置할 게 아니라 正確한 原因을 찾아내 解決해 줄 必要가 있다”고 말했다.

김현지 記者 nuk@donga.com