風致와 厭症에 剛하고 壽命 最大 20年 延長한 ‘페리오플란트’ 世界 最初 開發

“임플란트만 하면 神經을 안 써도 될 줄 알았죠. 巨額을 들여 治療받았는데 3年도 지나지 않아 이렇게 되니 花甁이 날 地境입니다.”

3年 前 아들의 勸誘로 齒牙 4個를 임플란트韓 김윤기(59·假名) 氏의 말이다. 治療에는 모두 6個月이 걸렸다. 治療가 끝나자 金 氏는 平生 이 때문에 苦生할 일은 없을 줄 알았다.

지난해 가을부터 임플란트 施術을 받은 잇몸 部位가 붓기 始作했다. 고름이 나고 피도 보였다. 時間이 지나자 잇몸이 내려앉아 임플란트의 뿌리 部分이 드러났다. 잇몸이 부은 部位로는 飮食을 제대로 씹을 수 없었다.

임플란트 周邊의 炎症이 原因이었다. 炎症을 放置한 그는 結局 많은 돈을 들여 오랜 時間에 걸쳐 심은 이를 뽑아야 했다. 또 잇몸 뼈의 損傷이 甚해 임플란트 施術을 다시 받을 수도 없게 됐다.

임플란트는 齒牙를 喪失했을 때는 가장 確實한 解決策이다. 임플란트는 周圍의 健康한 齒牙를 그대로 지킬 수 있고 잘만 쓰면 數十 年도 使用이 可能하기 때문이다. 임플란트는 外觀上으로도 보기가 좋고 씹는 힘도 自然齒와 類似하다.

하지만 임플란트는 잇몸 炎症(一名 임플란트 周圍炎)이 생길 境遇 自然値보다 炎症의 進行速度가 빠르다. 임플란트 뿌리의 거친 表面은 細菌 繁殖에 더 좋은 環境을 提供하기 때문이다.

最近 이런 問題를 解決할 수 있는 임플란트 新技術이 開發됐다. 風致와 잇몸 炎症 等 齒周疾患에 剛한 것으로 알려진 ‘페리오플란트(Perio-Plant)’다. 잇몸과 잇몸 뼈를 통틀어 가리키는 ‘치주’(periodontal)와 ‘임플란트’를 合成한 이름이다.

페리오플란트를 開發한 임플란트 專門病院 延世현치과의 현영근 院長은 “페리오플란트는 잇몸이 많이 弱해진 老人에게도 施術이 可能해 임플란트의 適用 對象을 넓힐 수 있게 됐다”고 말했다.

○ 임플란트 失敗의 主犯은?

한 해 韓國에서 施術되는 임플란트는 50萬 件이 넘는다. 임플란트 施術效果가 10年 以上 持續되는 確率은 90%에 達한다. 임플란트에 드는 費用과 時間, 重要性을 따지면 10%의 失敗率은 꽤 높은 數値다. 한 해에 最小 5萬 건 以上의 임플란트가 施術에 失敗한다는 얘기다.

임플란트 失敗의 가장 큰 原因은 ‘임플란트 周圍炎’이다. 이 疾患은 痛症이 없어 初期에 自覺하기도 힘들다. 早期治療가 이뤄지지 않는 理由다.

現 院長은 “임플란트를 除去해야 할 程度로 深刻한 厭症을 갖고 있어도 정작 患者들은 모르고 있는 境遇가 많다”면서 “特히 잇몸 炎症이 甚한 老年 患者들일수록 感覺이 鈍해 알아채기가 쉽지 않다”고 말했다.

임플란트 周圍炎은 어떻게 治療할까? 旣存 治療法은 細菌에 露出된 임플란트 뿌리의 螺絲 部分을 消毒한 뒤 細菌 繁殖이 어렵도록 表面을 매끄럽게 해주는 것이 大部分이었다. 이 治療法은 厭症을 完璧하게 除去하기 어렵고 再發 可能性이 있다는 게 短點이었다.

잇몸 뼈가 녹을 程度로 炎症이 甚한 境遇에는 問題 部位에 뼈를 移植하기도 한다. 하지만 이 方法도 炎症으로 생겨난 빈 空間을 채워줄 뿐 임플란트와 뼈가 다시 붙지는 않는다.

○ 페리오플란트란?

페리오플란트는 잇몸 뼈와 結合하는 임플란트 뿌리 螺絲 中 한 個 層의 表面을 매끈하게 만들어 炎症의 進行을 더디게 한다. 매끄러운 部分은 正常的인 狀態에서는 잇몸 뼈와 結合된 狀態로 存在한다. 그러나 治石과 齒苔 等으로 炎症이 생겨 잇몸 뼈가 녹으면 매끄러운 表面이 炎症의 進行 速度를 急激히 늦추는 效果를 낸다.

페리오플란트의 開發에는 草創期에 施術했던 임플란트에 對한 硏究가 도움이 됐다. 草創期 임플란트는 뿌리 螺絲 表面이 現在보다 매끄러워서 잇몸 뼈와 結合하는 데 더 오랜 時間이 걸렸지만, 炎症이나 細菌에는 强하다는 長點이 있었다. 페리오플란트 硏究는 이 地點에서 始作했다.

임플란트 周圍炎의 進行 速度는 임플란트 뿌리 螺絲 表面의 거친 程度와 關係가 깊다. 螺絲 表面이 거칠수록 잇몸 뼈와의 結合은 빠르다. 하지만 나사의 거친 表面은 感染이 그만큼 쉽게 된다는 短點이 있다.

페리오플란트의 全體 거칠기는 一般的인 임플란트와 같다고 볼 수 있다. 다만 表面의 一部를 매끄럽게 만들어 炎症의 進行을 抑制하는 데 特徵이 있다.

現 院長은 “페리오플란트의 開發로 患者들은 더 오랜 期間 厭症에 對한 걱정 없이 임플란트를 쓸 수 있게 됐다”면서 “페리오플란트의 使用期限을 30年 以上으로 推定하고 있다”고 말했다. 患者의 꾸준한 管理는 基本이다.

페리오플란트는 2000年 高麗大 임플란트硏究所 권종진 敎授와 함께 1次 國內 特許를 出願한 뒤 곧이어 美國 特許도 얻어냈다. 新槪念 임플란트로 國際的인 認定을 받은 셈이다.

現 院長은 지난해 2次 國內 特許와 中國 特許를 獲得했다. 食品醫藥品安全廳의 許可를 받아 商用化에도 成功했다. 10年에 걸쳐 金屬 關聯 工學 知識을 讀破하면서 페리오플란트 開發과 大衆化를 이룬 現 院長은 大韓齒科移植學會에서 임플란트 敎育醫師로 活動 中이다.

이승재 記者 sjda@donga.com