“마치 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그를 보는 것처럼 멋진 競技였다. 觀衆도 많고 템포도 빠른 競技였다.”

7日 열린 FC 서울과의 三星하우젠 K리그 2008 챔피언決定 2次戰에서 2-1로 勝利해 優勝을 차지한 車範根 水原 三星 監督의 競技 評價다.

水原과 서울이 만나면 언제나 接戰이었다. ‘首都圈 라이벌’답게 迫眞感 넘치는 플레이로 많은 팬을 끌어 모았다. 3日 열린 챔프 1次戰 때 3萬9011名으로 歷代 챔프戰 史上 最高의 觀衆이 몰렸고 2次戰에선 4萬1044名으로 다시 最高를 記錄했다. 올 시즌 最多 觀衆 競技도 4月 13日 서울월드컵경기장에서 열린 서울과 水原의 맞對決로 4萬4239名을 記錄했다. 歷代 最多 觀衆도 지난해 4月 8日 서울과 水原의 만남으로 5萬5397名이었다.

두 팀이 팬들을 끌어 모으는 要素는 많다. 獨逸 분데스리가에서 ‘褐色 突風’을 일으킨 車 監督이 水原을 이끌고 있고 2002 韓日 월드컵 때 터키를 3位로 이끈 셰놀 귀네슈 監督이 서울의 司令塔이다. 또 이운재 송종국 조원희(以上 水原), 이청용 奇誠庸 김치우(以上 서울) 等 國家代表 選手들이 櫛比하다. 또 에두, 魔吐(以上 水原), 데얀, 아디(以上 서울) 等 外國人 選手의 技倆도 빼어나다.

하지만 水原(平均 觀衆 2萬2377名)과 서울(平均 觀衆 1萬9938名)을 빼면 올 시즌 프로蹴球에 對한 팬들의 反應은 싸늘했다.

特히 大田 시티즌과 仁川 유나이티드, 慶南 FC, 大邱 FC 等 市民球團은 平均 觀衆이 1萬 名을 조금 넘기는 程度다. 올 시즌 最小 觀衆은 7月 2日 열린 慶南과 仁川 競技로 고작 1129名이었다. 蔚山 현대와 城南 일화는 좋은 競技力을 펼치고 있지만 地域的인 限界와 마케팅 不足으로 올 시즌 平均 觀衆이 各各 8652名, 6921名밖에 안 됐다.

一部 專門家는 “最近 市民球團의 갑작스러운 增加로 팀이 늘어나면서 一部 球團을 빼놓고는 實力이 下向 平準化되는 雰圍氣라서 팬들이 外面할 수 있다”고 憂慮의 목소리를 내고 있다. 2009年엔 新生 市民球團 江原 FC가 리그에 參與해 15個 팀이 雌雄을 겨룬다.

양종구 記者 yjongk@donga.com