그의 自生性 探究는 “우리 것을 가지고 現代美術을 이루어내겠다”는 信念에서 비롯된다. 그것은 바로 民族樣式으로서의 眞景山水(眞景山水)를 創出했던 謙齋의 眞景精神과 脈을 같이 한다. 眞景精神을 繼承, 實踐하기위해 그는 韓國美術의 自生的 源流들을 發掘하여 探究하고, 그로부터 現代的 樣式을 導出하려 했다.

‘自生性 探究’는 材料와 技法에서 잘 드러난다. 그가 使用하고 있는 材料와 技法은 모두 우리의 美術傳統 속에서 自生的으로 發生했던 材料技法들을 現代的으로 開發하여 磁氣化한 것이다. 그의 原型像 聯作들에서 發見되는 洞油畫技法(銅板에 그림을 그리고 釉藥을 발라 구워내는 技法), 傳統韓紙의 半透明 性質을 利用한 葬地技法 等은 모두 韓國美術의 自生性을 探究하면서 얻은 成果들이다.

이番 展示에 出品된 ‘原型像 97061―마리산’은 우리 窓戶文化에 原形을 두고 開發한, 照明을 뒤쪽에서 비추는 葬地壁畫로서 이 展示의 壓卷이자 韓國現代美術의 自生性을 잘 보여주는 作品이다. 우리 美術의 純粹한 自生的 要素들로 이뤄낸 이 作品에서 그의 오랜 話頭였던 ‘自生性’의 完結篇을 볼 수 있다.

美術分野에서 일랑이 提起하고 實踐해온 自生性 探究는 西歐化로 치달아온 우리의 지난 한 世紀를 돌이켜 볼 때 示唆하는 바가 크다고 생각된다. 自生性이 있는 美術은 어떠한 外部의 影響도 吸收하여 自己化 할 수 있다.

지나치리만큼 徹頭徹尾하고 完璧한 그의 作家的 氣質은 作品의 柔軟性을 萎縮시키고 作品이 딱딱하다는 느낌을 주기도 한다. 하지만 韓國的인 것을 發掘하고 現代化하려는 姿勢와 努力은 큰 龜鑑이 된다고 하겠다.

서정걸(美術評論家)