▷1999年 ‘쉬리’의 大成功 以後 好況을 누려 온 韓國 映畫가 暫時 숨을 고르는 걸까, 아니면 沈滯期로 들어선 것일까. 메가박스의 賣却만 가지고 그렇게 悲觀할 必要는 없다. 全國的으로 1847個에 이르는 스크린은 國內 需要에 비해 너무 많다는 指摘이 前부터 있었다. 市場 競爭에서 뒤처진 會社가 事業을 접는 것에 過敏 反應을 보일 것까지는 없다. 濠洲 資本이 선뜻 引受에 나선 것도 韓國 映畫市場을 아직도 魅力的이라고 判斷하기 때문일 터이다.

▷映畫界의 한 人士는 現 局面을 ‘疲勞現象’이라고 分析했다. ‘絶對强者’ 할리우드에 맞서 1000萬 以上의 觀客을 끌어 모은 國産 映畫를 連續해서 만들어 낸 뒤 에너지가 크게 消耗된 狀態라는 얘기다. 지난 好況期는 그야말로 愛情을 갖고 韓國 映畫를 熱心히 봐 줬던 팬들이 만든 것이다. 그러나 적지 않은 國民이 차츰 映畫에서 멀어지는 現象이 나타나고 있다. 映畫를 봐야 對話에 낄 수 있었던 ‘映畫 보기 붐’李 식어 가고 있는 것이다. 안팎의 難關을 克服해야 할 映畫界의 內部 力量이 神通치 않은 게 危機의 本質이다.

▷아무리 萎縮됐다 해도 지난해 映畫 觀客은 延人員 1億5000萬 名에 이르렀다. 1990年代에 비해 3倍 늘어난 規模다. 潛在的 基盤은 튼튼하다. 映畫界는 거품을 걷어 내고 質的 水準을 向上시키는 데 力量을 모아야 한다. 食傷한 素材, 舊態依然한 製作에서 벗어나지 못하면 眞짜 危機가 온다. 國民의 愛國心에 기대는 마케팅에는 限界가 있다. 悲觀도, 樂觀도 할 수 없는 只今이 새판 짜기에 適當한 때다.

홍찬식 論說委員 chansik@donga.com