‘韓國最初民間宇宙發射體’ 타이틀 놓고 企業間競爭熾烈

東亞日報
入力 2023年 1月 30日 03時 00分

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페리지에어로스페이스-이노스페이스, 技術認定 받아 超大型投資誘致
韓華에어로스페이스는 昨年 10月, 누리號技術移轉企業으로 選定
5月豫定 3次發射準備에도 參與

페리지에어로스페이스가 자체 개발 중인 소형 우주발사체에 쓸 엔진을 검증하고 있다. 페리지에어로스페이스 제공 — 페리지에어로스페이스가 自體開發中인 小型宇宙發射體에 쓸 엔진을 檢證하고 있다. 페리지에어로스페이스 提供

韓國最初民間宇宙發射體 서비스 企業 타이틀을 놓고 벌어지는 競爭이 뜨겁다. 數百億 원臺投資를 誘致한 스타트業들이 競爭하는 사이 ‘누리號’ 技術을 移轉받는 韓華에어로스페이스도 存在感을 漸次 드러내고 있다.

29日投資銀行(IB) 業界에 따르면 國內宇宙發射體 스타트업 페리지에어로스페이스는 最近 200億 원 規模의 시리즈C 投資를 誘致했다. 2018年創業以後累積 470億 원臺投資를 받은 것으로 올해 末技術特例上場도 推進한다. 同時에 올해 안에 發射體開發을 完了하고 來年부터 商用 서비스를 提供한다는 目標를 提示했다.

페리지에어로스페이스는 길이 20.6m의 2段型小型宇宙發射體를 開發中이다. 150kg짜리 衛星을 500km 上空의 太陽動機軌道로 실어 나를 수 있다. ‘블루웨일 1.0’이라 이름 붙인 이 發射體는 液體 메탄을 燃料로 活用한다.

메탄은 旣存液體엔진 로켓에 使用된 燃料인 케로신(燈油)처럼 沈澱物이 쌓이는 問題가 없고 費用도 低廉하다. 宇宙發射體再活用側面에서 脚光받는 燃料다. 스페이스X나 블루오리진 等宇宙發射體市場先導企業들도 메탄 엔진 開發에 熱을 올리고 있다. 페리지에어로스페이스 關係者는 “2024年 메탄 엔진 基盤宇宙發射體 서비스를 提供하는 最初의 民間企業이 될 것”이라고 말했다.

國內 첫 하이브리드 로켓을 開發中인 이노스페이스 亦是 타이틀 先占을 노리고 있다. 하이브리드 技術은 單純한 構造의 宇宙發射體에 적합한 固體燃料의 長點과 엔진 推力調節이 可能한 液體燃料의 長點을 融合한 技術로 꼽힌다. 짧은 製作期間과 安全性, 經濟性을 갖춘 技術이란 게 業體側說明이다. 이런 有望性을 認定받아 現在까지 約 552億 원의 投資를 誘致했다.

이노스페이스는 지난해 12月 브라질에서 길이 16.3m, 搭載體重量 20kg의 하이브리드 엔진 檢證龍試驗發射體 ‘한빛-TLV’를 쏠 豫定이었으나 氣象惡化와 技術誤謬等으로 發射에 失敗했다. 2月末∼3月初로 豫定된 試驗發射에 成功하게 된다면 來年에는 小型發射體 ‘한빛 나노’를 發射할 計劃이다. 50kg 以下小型衛星을 地球低軌道로 投入하는 發射體다. 商用 서비스 開市도 來年이 目標다.

우나스텔라는 國內 첫 誘引發射體開發 스타트업으로 지난해 2月設立됐다. 高度 100km까지 有人宇宙飛行을 할 수 있는 發射體를 開發해 準軌道宇宙旅行 서비스를 提供하는 게 目標다. 이를 위해 電氣모터펌프 사이클 엔진 시스템 基盤의 自體 엔진을 開發하고 있다. 블루포인트파트너스로부터 初期投資를 誘致했으며 中小벤처企業部의 民間投資主導型技術創業支援 프로그램 ‘팁스(TIPS)’에도 選定돼 2024年 4月까지 2年間 5億 원을 支援받는다.

韓華에어로스페이스는 지난해 10月韓國型發射體 누리號의 技術을 移轉받을 民間企業으로 選定됐다. 5月로 豫定된 누리號 3次發射準備에 參與해 技術과 노하우를 傳受받고 있다. 대한항공은 航空機에 宇宙發射體를 실어 空中에서 쏘아 올리는 空中發射體를 開發中이다.

市場調査業體 마켓앤드마케츠에 따르면 2027年世界宇宙發射體市場規模는 296億 달러(藥 33兆1919億 원)에 이를 것으로 展望된다. 한 宇宙業界關係者는 “國內에 宇宙發射體企業이 늘면서 關聯生態系가 造成되고 있다”며 “짧은 期間에도 不拘하고 빠른 成長速度와 높은 潛在力을 보여주고 있다”고 밝혔다.

고재원 동아사이언스 記者 jawon1212@donga.com

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