이 小說集을 낸 8名의 女流作家도 마찬가지다.

송우혜(52) 은희경(40) 송혜근(47) 전경린(37) 윤명제(48) 박자경(36) 한정희(49) 김지수(51).

이들에겐 共通點이 있다. 모두 나이 서른이 넘어 동아일보 新春文藝 中篇小說에 當選됐다는 點. ‘서른’과 ‘中篇’, 이 둘은 각별하다. 人生을 알고, 그 人生을 긴 呼吸으로 消化할 수 있다는 信賴를 주기 때문이다.

이番 作品集도 그렇다. 떠나간 男子와 只今의 男子 사이에서 現實을 바라보고 自身을 찾아나가는 內容을 담은 전경린의 標題作 ‘어느 낯선 물 속 나의 그림자’. 自身을 幽閉시킨 狀況에서 ‘삶이 곧 죽음’임을 體得해나가는 過程을 그린 박자경의 ‘저 까마귀 떼’.

運動圈 男便의 悲劇的 삶을 끌어안아야 하는 한 女人의 苦惱를 그린 은희경의 ‘멍’.

主로 主人公 女性과 그를 둘러싼 男性과의 不和(不和), 不條理한 世上과의 不和를 통해 삶의 眞實을 찾아가는 過程을 그린 小說들이다.

輕快한 터치로 그 過程을 描寫하지만 接近 方式은 사뭇 다르다. 실존적인 苦惱를 통하기도 하고 歷史를 통하기도 한다. 또는 城(性)을 통해 다가가기도 한다.

이들 8名은 한달에 한番씩 만난다. 만나서 늘 作家는 어떠해야 하고 女流作家는 또 어떠해야 하는지에 對해 討論한다.

그리곤 小說에 人生을 걸겠다고 마음먹었을 때, 그 때의 初心(初心)으로 돌아가자고 다짐한다.

“모임을 갖고 돌아갈 때면 내가 제대로 作家의 길을 가고 있는지 反省하게 된다”는 윤명제의 말처럼. 여기 실린 作品들 亦是 初心으로 孕胎한 것이라고 이들은 입을 모은다.

〈이광표記者〉kplee@donga.com