채널 ( 英語 : Channel , 文化語 : 챤넬)은 送信機 와 受信機 사이에 存在하는 假想의 裝置이다. 채널은 送信機가 보내는 信號가 受信機에게 到達했을 때 그 크기와 模樣이 달라지는 것을 表現한다.
한 簡單한 數學的인 채널 모델의 例는 다음과 같다.
여기서 x {\displaystyle x} 는 送信 信號, h {\displaystyle h} 는 채널, n {\displaystyle n} 은 加算 雜音 그리고 y {\displaystyle y} 는 受信 信號이다. 이 境遇에 채널의 特性을 나타내는 信號隊 雜音比는 다음과 같다.
여기서 P x {\displaystyle P_{x}} 는 送信 信號인 x {\displaystyle x} 의 平均 크기이며 N O {\displaystyle N_{O}} 는 加算 雜音인 n {\displaystyle n} 의 스펙트럴 덴시티이다. 이 채널의 最大 容量 (capacity)를 求해보면 다음과 같다.
여기서 C의 單位는 BPS/Hz이다. 誤謬없이 보낼 수 있는 最大 데이터 電送率은 最大 容量인 C {\displaystyle C} 보다 작다는 것을 意味한다.
有線 채널은 구리線에 依해 電氣 信號가 傳達되면서 생기는 特性을 나타낸다. 有線 채널에서 h {\displaystyle h} 는 一般的으로 時間에 따라 크게 變하지 않아 決定된 한 값으로 表現한다.
無線 채널은 空氣錢으로 電波 信號가 傳達되면서 생기는 特性을 나타낸다. 無線 채널에서 h {\displaystyle h} 는 一般的으로 時間에 따라 街變하는 랜덤한 값으로 表現된다. 따라서 無線 채널에서 받은 信號의 信號隊雜音比는 時間이 지남에 따라 可變的으로 變하게 된다.