北西航路
(北西航路)는
大西洋
에서
北아메리카
의 北쪽 海岸을 따라
太平洋
에 이르는 航路이다.
15, 16世紀頃에,
大西洋
의 北部
그린란드
附近에서부터 西쪽으로 航海하면
太平洋
으로 進出할 수 있다고 믿었다. 이는
스페인
,
포르투갈
의 妨害를 받지 않고
中國
및
印度
에 到達할 수 있어 英國人들이 熱心히 探索하였다. 15世紀末의
존 캐벗
富者의 航海를 嚆矢로 하여
헨리 8歲
때 航海가 있었다.
엘리자베스 1歲
時代에
험프리 길버트
가 西北航路의
北東航路
에 對한 優位를 主張하여, 1578年·1583年에 길버트의 探險이 行해졌다. 가장 큰 것으로는 1585年·1586年·1587年의
존 데이비스
의 航海로 3次에 걸쳐서 北緯 73°에까지 到達하였다. 이들 航海者들은 모두 自己가 北西航路를 發見했다고 믿었지만, 事實은 모두 失敗로 끝났다. 그러나 이로 인하여
北아메리카
海岸의 地理가 確實해졌다는 데에 意義가 있다.