돈 잘 쓰던 中國觀光客들, 이제 안 와요? 사라진 유커와 그 代案[딥다이브]

東亞日報
入力 2023年 12月 20日 10時 00分

한애란 記者

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코로나 酷寒期를 艱辛히 버텼건만, 볕이 들긴커녕 寒波가 몰아치는 業種이 있습니다. 바로 免稅店인데요. 다시 만나기를 손꼽아 기다려온 ‘큰손’ 中國團體觀光客들이 돌아오지 않고 있기 때문입니다.

韓國 얘기만이 아닙니다. 홍콩과 東南아시아, 유럽에서도 ‘中國團體觀光客失踪’ 現象에 애가 타는데요. 都大體 그 많던 中國觀光客은 어디로 사라진 걸까요. 果然 기다리면 언젠가 돌아오긴 돌아올까요. 오늘은 全世界觀光業界를 挫折시킨 中國旅行客의 事情을 들여다봅니다.

지난 8월 인천공항에서 한국관광공사의 환영을 받으며 입국하는 중국 단체 관광객들의 모습. 이때만 해도 볕들 날이 곧 오는 줄 알았다. 동아일보DB — 지난 8月仁川空港에서 한국관광공사의 歡迎을 받으며 入國하는 中國團體觀光客들의 모습. 이때만 해도 볕들 날이 곧 오는 줄 알았다. 東亞日報DB

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다시 돌아올 줄 알았는데…

‘中國人入國者數는 올해 4分期 85% 程度까지 回復돼, 올해 約 220萬名을 記錄할 것이다. 團體觀光再開에 따른 中國觀光客增加로 인한 올해 GDP 成長率提高效果는 +0.06%포인트이다.’

지난 8月韓國銀行 ‘經濟展望報告書’에 담긴 內容입니다. 8月 10日中國政府가 自國民의 韓國行團體觀光을 許容하면서, 잔뜩 期待에 부풀어 있던 때였죠. 2017年 사드 配置에 對한 報復으로 團體觀光이 끊긴 지 6年餘萬이었는데요. 이에 免稅店·카지노·化粧品株株價가 며칠 만에 數十 퍼센트 急騰하며 歡呼했습니다.

그리고 넉 달이 지난 只今, 業界가 唐慌스러워하고 있습니다. 돈 잘 쓰는 中國團體觀光客들은 다 어디로 간 거죠?

一旦統計부터 볼까요. 올해 10月訪韓한 中國觀光客은 24萬9000名. 前달보다 줄었고, 코로나 이전인 2019年 10月(56萬7000名)과 比較하면 44% 水準 에 그쳤습니다. 다른 나라 觀光客은 그럭저럭 回復했는데, 中國만 唯獨半토막을 免치 못합니다. 國慶節黃金連休效果? 그런 거 없었습니다. 지난 9月政府는 中國團體觀光客電子비자 發給手數料(1萬8000원) 免除等支援策을 내놓으며 ‘올해 年間中國觀光客 200萬名’을 내다봤지만, 目標達成이 만만찮아 보입니다(1~10월 154萬名).

中國觀光客이 돌아오지 않아 울相인 건 다른 나라도 마찬가지입니다. 中國人이 가장 많이 가는 海外旅行地 하면 斷然泰國이 1位로 꼽히는데요. 泰國은 올해 1~10月 280萬名中國觀光客을 誘致하는 데 그쳤습니다. 올해 年間目標値(500萬名) 達成은 물 건너간 지 오래고, 2019年(1100萬名)의 30% 水準에 그칠 걸로 보입니다.

日本도 비슷합니다. 올해 10月日本에 旅行 간 中國觀光客은 25萬6000名. 4年前의 35%에 不過합니다. 차라리 回復率面에서 韓國이 나은 便이라는 게 그나마 慰安거리랄까요.

먹고 살기도 빠듯하다

‘제로 코로나 끝=報復海外旅行需要爆發’이란 公式이 全혀 통하지 않고 있습니다. 都大體 왜일까요. 나가 놀고 싶어하지 않아서가 아닙니다. 돈 쓰는 걸 躊躇하기 때문입니다.

지난 國慶節連休 때 中國萬里長城이 밀려든 觀光客들로 人山人海였다는 報道 보셨나요? 이 連休期間中國國內旅行客은 지난해보다 71% 急增해 8億2600萬名에 達했다고 하죠. 卽, 놀고 싶은 中國人들이 海外로 나가는 代身國內旅行을 한 겁니다.

現地言論에 따르면 東南亞團體觀光商品價格은 1人當 5000위안(藥 90萬원) 程度. 航空·호텔·交通費가 올라 코로나 以前(3000위안)보다 비싸졌죠. 日本이나 韓國旅行을 위한 航空券價格도 以前보다 뛰어 부담스럽고요. 하지만 ‘꼬치구이 聖地’가 된 산둥省 쯔보(淄博)詩로 바베큐 旅行을 떠나는 데 費用은 몇百 위안이면 充分합니다.

이렇게 價性比國內旅行만 뜨는 背景엔 景氣沈滯가 있습니다. 臺灣團長大學의 差異밍팡 經濟學敎授는 이렇게 말합니다. “ 中國 젊은이들은 돈이 없는데 어떻게 海外로 旅行하겠어요? 中國人이 海外旅行을 떠날 誘引이 크게 줄었고, 이는 避할 수 없는 趨勢입니다. ”

中國은 靑年求職難이 深刻합니다. 지난 6月靑年(16~24歲) 失業率이 21.3%에 達해 석 달 連續 20%를 웃돌았는데요. 다섯 名中 한 名이 失業者란 거죠. 以後中國政府는 靑年失業率公開를 中斷했지만, 올해 여름 大學卒業生이 歷代最大인 1158萬名이나 쏟아져 나왔으니 狀況은 더 惡化했을 게 뻔합니다.

한때 중국 중산층을 부자로 만들었던 집값이 뚝 떨어지면서 이들의 여유가 사라졌다. 블룸버그는 18일 기사에서 ‘중국 부동산 붕괴가 중산층의 부를 타격하고 있다’고 전했다. 게티이미지 — 한때 中國中産層을 富者로 만들었던 집값이 뚝 떨어지면서 이들의 餘裕가 사라졌다. 블룸버그는 18日記事에서 ‘中國不動産崩壞가 中産層의 部를 打擊하고 있다’고 傳했다. 게티이미지

게다가 멀쩡한 職場과 집이 있더라도 예전처럼 餘裕가 없습니다. 집값과 株價가 고꾸라지면서 예전보다 가난해졌다고 느끼기 때문이죠. 블룸버그와 인터뷰한 상하이 出身金融인 토마스 藷芋는 올해 株式은 30%, 不動産價格은 20% 떨어졌다고 털어놓는데요. 그는 “나를 支撐하는 건 大家族을 扶養할 수 있도록 職業을 維持해야 한다는 생각뿐”이라고 말합니다. 블룸버그에 따르면 中國大都市主要地域 집값은 이미 15% 빠졌고, 앞으로 더 떨어질 可能性이 큽니다. 이런 狀況에서 예전보다 비싸진 海外旅行까지 갈만한 마음의 餘裕는 줄어듭니다.

아시아太平洋航空協會의 數바스 메논 會長은 사우스차이나모닝포스트에 모든 아시아 航空社들이 中國의 旅行需要增加를 기다리고 있다며 이렇게 말합니다. “ 中國의 巨視經濟的要因이 아시아 全域航空旅行에 影響을 미쳤습니다. 많은 中國人을 富裕하게 만들었던 不動産市場이 가라앉았고, 인플레이션 問題도 發生했습니다. 特히 靑年失業率이 매우 높고요.”

돈 아껴서 인스타 寫眞 찍는다

旅行業界가 中國旅行客을 애타게 기다리는 건 그 規模뿐 아니라 中國人이 ‘큰손’이라는 理由도 있죠. 韓國免稅店에서 化粧品을 싹쓸이 해가거나, 홍콩 쇼핑몰에서 지칠 때까지 쇼핑하는 中國觀光客은 큰 歡迎을 받는 存在였습니다.

이제 그게 옛날얘기가 되어가고 있습니다. 요즘 젊은 中國觀光客들은 더 以上 버스를 타고 우르르 가게로 몰려다니지 않습니다. 免稅店에서 브랜드 化粧品을 사는 代身 올리브영에서 中低價化粧品을 사고, 洞네 低廉한 飮食店 또는 寫眞 찍기 좋은 카페를 찾아다닙니다. 왜냐. 價性比가 좋을 뿐 아니라 샤오홍슈(中國版 인스타그램)에 올릴 만한 핫스팟으로 통하거든요. 비씨카드의 統計를 確認해보면 中國人이 유니온페이를 利用해 韓國에서 올해 1~9月 쓴 돈 中免稅店比重은 35.9%에 그쳤습니다. 2019年(63.1%)과 比較해 折半 가까이로 줄었죠.

면세점에서 한국 화장품 쓸어담던 중국 관광객이 이제 보이지 않는다. 사진은 2016년 국경절 연휴 당시의 롯데면세점 모습. 동아일보DB — 免稅店에서 韓國化粧品 쓸어담던 中國觀光客이 이제 보이지 않는다. 寫眞은 2016年國慶節連休當時의 롯데免稅店 모습. 東亞日報DB

한마디로 中國觀光客들이 이제 예전처럼 돈을 쓰지 않습니다. 그들은 훨씬 儉素해졌죠. 쇼핑이나 名勝地 투어보다는 現地人의 生活方式을 經驗하고 싶어 하고요.

이런 달라진 트렌드를 보여주는 象徵的인 일이 最近 홍콩에서 있었는데요. 英國名品百貨店 하비 니콜스가 지난달 홍콩 센트럴 랜드마크몰 賣場을 撤收한다 고 發表한 겁니다. 2005年 처음 門 연 지 18年 만의 일이죠. 하비 니콜스 側은 “홍콩을 찾는 中國觀光客들은 더 以上 팬데믹 以前처럼 쇼핑에 熱을 올리지 않는다 ”고 撤收理由를 說明했습니다. 올해 이 百貨店訪問者數가 팬데믹 以前의 60% 水準에 머물렀다는데요. 홍콩小賣管理協會의 設問調査에 따르면 中國觀光客의 支出이 全般的으로 줄어든 가운데, 特히 電子製品·時計·寶石類·衣類가 가장 크게 打擊을 받고 있죠.

영국 명품 백화점 하비 니콜스는 18년 동안 운영한 홍콩 랜드마크몰 5층의 플래그십 매장을 철수한다고 지난달 말 발표했다. 중국 본토 관광객의 소비력 감소 탓이라는 설명이다. 하비 니콜스 — 英國名品百貨店 하비 니콜스는 18年 동안 運營한 홍콩 랜드마크몰 5層의 플래그십 賣場을 撤收한다고 지난달 末發表했다. 中國本土觀光客의 消費力減少 탓이라는 說明이다. 하비 니콜스

하지만 同時에 홍콩의 에그타르트 맛집 베이크하우스나 俳優 위엔윙이(양영의) 夫婦가 좋아한다는 작은 食堂 ‘投 그린스’는 本土觀光客이 북적거린다고 합니다. 韓國에서도 聖水洞·안국동 카페를 찾아가거나 便宜店에서 藥과 같은 먹거리를 사는 中國觀光客들이 늘고 있죠. “中國人觀光客이 유커(團體觀光客)에서 싼커(개별 觀光客)로 變化한 만큼, 以前과 다른 마케팅 戰略-地域別 핫플레이스나 體驗商品發掘-李必要하다”(현대경제연구원 ‘中國人觀光客回復遲延原因과 示唆點’ 報告書)는 分析이 나오는 理由입니다.

印度에 求愛하는 東南亞

“우리는 中國을 기다릴 수 없습니다. 우리는 살아남아야 합니다.”
差異臨時里 타이航空 CEO가 지난달 아시아太平洋航空協會會議에서 한 말입니다. 景氣鈍化에 발목 잡힌 中國의 不振을 挽回할 다른 旅行需要를 찾아내야 한다는 뜻인데요. 그럴 만한 나라가 果然 있을까요. 글로벌 컨설팅業體 맥킨지의 11月報告書에 따르면 어쩌면 印度가 有力한 候補 입니다.

맥킨지는 지난해 1300건이던 인도의 해외여행 수요가 2040년까지 최대 9000만건으로 급증할 걸로 예상한다. 맥킨지 보고서 — 맥킨지는 지난해 1300件이던 引渡의 海外旅行需要가 2040年까지 最大 9000萬件으로 急增할 걸로 豫想한다. 맥킨지 報告書

印度의 지난해 海外旅行은 1300萬件에 達했는데요.이를 2019年中國記錄(1億400萬 건)과 比較하면 너무 적어 보일지 모릅니다. 하지만 印度의 1人當 GDP(2021年 2250달러)는 中國의 2006年水準에 머물러있다는 點을 생각해야 합니다. 卽, 中國의 지난 十數年間의 海外旅行急增勢를 印度가 앞으로 따라가게 되겠죠. 그래서 맥킨지는 2040年까지 印度의 海外旅行件數가 年間 8000萬~9000萬件으로 늘어날 걸로 展望 합니다.

이미 빠르게 成長하는 印度觀光客을 잡기 위해 各國이 발빠르게 나서고 있는데요. 泰國은 11月, 말레이시아는 이달부터 印度人에 對해 最大 30日의 無비자 旅行을 導入했고요. 인도네시아 亦是印度를 包含한 20個國에 對한 無비자 入國許容을 檢討中입니다. 지난해 일찌감치 印度人에 無비자 滯留를 許容하며 選手를 친 베트남의 境遇, 올해 引渡觀光客數가 史上最大를 記錄하는 成果를 올렸습니다.

者, 그럼 우리도? 글쎄요. 올 1~10月韓國을 찾은 印度觀光客數는 10萬名 남짓입니다. 絶對數는 적지만 增加率(10月 한달 基準 2019年보다 46% 增加)面에선 꽤 높긴 하죠.

하지만 印度人이 選擇하는 海外旅行目的地 톱 20位 안에 韓國은 勿論日本도 없습니다. 아무래도 거리 탓이 큰데요. 맥킨지에 따르면 印度人은 飛行時間이 4時間以內인 目的地를 選好 하는데, 이는 主로 中東과 東南아시아이죠. 뉴델리 基準 서울까진 6時間이 걸립니다. 距離를 基準으로 보자면 예컨대 튀르키예 같은 나라와 競爭해야 하는 겁니다.

勿論 높은 成長潛在力을 考慮하면 投資를 할 만한 價値는 있겠죠. 글로벌 DMC 그룹인 유로믹의 라지브 콜리 會長은 “印度觀光客은 中國을 代替하는 게 아니다. 中國人이 다시 旅行을 始作하면 (印度觀光客을 誘致한 國歌는) 두 倍의 惠澤을 받게 되는 것 ”이라고 强調하는데요. ‘中國過依存’은 問題이고 ‘多邊化’가 解答이라는 이야기가 觀光産業이라고 例外는 아니겠습니다. By.딥다이브

勿論來年엔 올해보다 더 많은 中國觀光客이 돌아올 거란 肯定的인 展望이 如前히 많습니다. 하지만 限韓令 이전인 2016年時節로 다시 돌아갈 거란 確信은 없죠. 그동안 참 많은 일이 있었고, 여러가지가 變했습니다. 달라진 世上에 맞춰 變해야만 살아남을 수 있겠다는 생각이 드는데요. 主要內容을 要約하자면

-中國이 韓國行團體觀光을 다시 許容하면서, 온 旅行業界株價가 치솟을 程度로 들떴던 게 지난 8月. 하지만 김칫국만 마셨다는 게 確認되고 있습니다. 유커는 돌아오지 않았습니다.

-韓國뿐 아니라 日本이나 東南아시아도 中國觀光客이 좀처럼 回復되지 않고 있는데요. 不動産市場沈滯와 靑年失業率上昇으로 어려움을 겪는 中國經濟의 影響입니다.

-무엇보다 中國人의 旅行 트렌드가 바뀌었습니다. 免稅店 쇼핑 代身 인스타그래머블한 洞네 가게나 카페를 찾아갑니다. 中國觀光客들이 예전보다 훨씬 儉素해지면서 홍콩 名品百貨店은 門을 닫게 됐습니다.

-이대로 中國人이 돌아오기만을 기다릴 순 없습니다. 東南아시아는 새로운 市場인 印度海外觀光客을 붙잡기 위해 熱을 올리고 있다는데요. 韓國도 潛在力 큰 印度市場에 魅力을 어필할 수 있을까요.

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