그는 高校時節 工夫를 썩 잘하진 못했다. 1996年 後記로 釜山外國語大 말레이-인도네시아學科에 들어갔다. “父母의 勸誘에 등 떠밀려 入學한 大學이었습니다. 더구나 地方大에 다닌다는 콤플렉스까지 생겨서 未來에 對한 큰 期待나 希望도 없이 살았던 것 같습니다. 軍隊를 除隊하고 보니 韓國에서는 꿈을 키우기 어렵다는 생각이 들었습니다. 그래서 인도네시아로 가야겠다고 決心했죠.”

그는 2003年 가방 하나 달랑 메고 자카르타行 飛行機에 몸을 실었다. 現地에 먼저 進出한 大學 先輩의 집에 얹혀살며 求職活動을 始作했다. 會社 크기와 業種을 不問하고 닥치는 대로 일했다. 틈이 날 때마다 大學 專攻인 인도네시아語는 勿論 英語 工夫에도 매달렸다. 韓國에서는 토익(TOEIC) 試驗 한番 보지 않았던 그였다. 하지만 꿈을 찾아 비즈니스現場을 누비면서 느낀 生存의 切迫感이 그를 바꾸어 놓았다. 지난해 4月 그를 迎入한 이창현 LG商事 法人長은 “조 팀長은 英語, 인도네시아語를 모두 驅使하는 데다 正말 성실하다. 우리 法人의 보배 같은 存在”라며 稱讚을 아끼지 않았다.

조 팀長은 요즘 좋은 石炭을 찾아 칼리만탄 섬 奧地를 제 집처럼 누비고 다닌다. 자카르타에서 飛行機로 2時間, 다시 自動車로 3時間 걸리는 位置에 있는 LG商事 所有의 東칼리만탄 MPP유연탄광과 자카르타 法人事務所 間 連絡도 그의 몫이다. MPP유연탄광은 年間 賣出 1000億 원, 純利益 100億 원 以上이 期待되는 資源開發의 核心據點이다.

조 팀長은 “品質 좋고 값싼 石炭이 나오는 鑛山을 찾아다니는 出張은 普通 1個月이 넘게 걸린다. 背囊 가득 라면을 넣고 다니며 每日 하루 세 끼를 라면으로 때워야 한다”고 말했다. 그래도 그는 幸福하다고 했다. ‘인도네시아 最高의 韓國人 石炭 專門家가 되겠다’는 꿈이 있기 때문이다.

靑年失業 問題로 苦悶하는 故國의 親舊, 後輩들을 보면서 그는 어떤 생각을 할까.

“저보다 훨씬 더 有能한 분들이 安定되고 ‘폼 나는’ 일자리만 바라보며 발버둥치는 모습이 안타까울 때가 있습니다. 제가 韓國에 있었다면 只今처럼 제 꿈을 펼 수 있었을까요. 새로운 世界에 挑戰했더니 機會가 생긴 것입니다. 正말 世上은 넓고 할 일은 많습니다.”―자카르타에서

부형권 産業部 bookum90@donga.com