K옥션은 9日로 豫定된 첫 競賣에 國內外 有名 作品 117點을 내놓았다. 金基昶 朴壽根 천경자 金弘道 旌善 等 美術 門外漢도 이름을 들어 봤을 韓國 作家뿐 아니라 샤갈, 피카소, 앤디 워홀 같은 外國 作家 作品까지 샘나는 것들이 櫛比하다. 出品 作品의 推定價 總額이 60億∼80億 원에 達한다는 게 K옥션의 說明이다.

서울옥션度 選拔 走者의 位相을 지키기 위해 분주하다. 李仲燮 畫伯 그림 僞作 是非로 困境에 빠졌던 서울옥션은 새 代表를 迎入하고 江南에 分店을 내는 等 變化를 꾀하고 있다. 競賣의 信賴性과 透明性을 높이기 위해 力量 있는 鑑定委員을 늘린다는 計劃도 밝혔다.

이 같은 競賣會社의 競爭에 對한 美術界의 反應은 엇갈린다. 透明하고 合理的인 去來 方式에 따라 美術品 값의 거품이 빠져 市場이 活性化될 것으로 期待하는 사람이 많다. 反面에 두 競賣會社의 大株主가 大型 畫廊이라는 點을 憂慮하는 사람도 없지 않다.

서울옥션은 가나아트센터, K옥션은 갤러리현대와 학고재가 大株主다. 美術界에서 이미 ‘權力’으로 통하는 大型 畫廊이 競賣市場까지 掌握한 셈이다. 이에 따라 畫廊에서의 作品 값과 競賣 落札價 사이에 二重 價格이 생길 境遇 市場이 攪亂된다는 憂慮도 있다.

그러나 더 큰 問題는 美術品 競賣價 ‘貴族 마케팅’에 置重하고 있다는 點이다. 競賣會社 關係者는 “率直히 말해 競賣 顧客은 넉넉잡아야 300∼400名”이라고 말했다. 財테크 手段으로 美術品에 投資하는 富裕層을 顧客으로 想定하고 있다는 얘기다. 特히 K옥션은 不況에도 不拘하고 美術系 큰손들이 最近 外國 作品으로 눈길을 돌리자 이런 사람들을 겨냥해 出帆을 서둔 것으로 알려졌다.

좋은 美術品이 有用한 投資 手段이긴 하다. 하지만 財테크를 위해 값비싼 美術品을 산 사람들은 作品을 여러 사람이 볼 수 있도록 展示하기보다는 收藏庫에 安全하게 ‘모셔 두는’ 境遇가 많다. 名作을 鑑賞하며 藝術的 感興을 맛보거나 마음의 安定을 찾는 機會 自體를 源泉 封鎖하는 셈이다.

高價品 爲主의 競賣로는 美術品 消費 大衆化에 限界가 있다. 大部分의 家庭에 그림 한두 點은 걸려 있지만 競賣에 나온 高價의 作品은 庶民들에게는 그림의 떡일 수밖에 없다. 結局 많은 사람은 無名作家 作品이나 複製品 等 ‘理髮所 그림’을 걸어 두는 데 滿足하고 있다. 事情이 이렇다 보니 美術協會 會員이 2萬餘 名에 이르고 畫廊協會에 100餘 個 畫廊이 所屬돼 있지만 美術의 大衆化는 아직도 遙遠한 狀況이다.

競賣가 오히려 美術市場에 副作用을 招來하기도 한다. 한 큐레이터는 “競賣에서의 高價 落札이 美術品 市場에 거품을 만들고 있다”고 憂慮했다. 新進 作家들도 作品 값을 턱없이 높게 매기는 바람에 消費者가 살 엄두를 내지 못하게 만든다는 것이다.

이제 美術家와 美術 愛好家들이 共生할 수 있는 길을 찾아야 한다. 特히 競賣會社들은 中低價 美術品 流通 活性化에도 눈을 돌려야 한다. 그래야 年間 2000億 원으로 推定되는 美術市場의 파이도 커지고 美術의 大衆化도 앞당겨질 것이다.

김차수 文化部長 kimcs@donga.com