얼마前 김대중(金大中·DJ) 大統領은 外信記者들과의 만남에서 “두 子息 問題가 내 平生 最大의 不幸한 일이었다. 恒常 國民과 世界의 모든 사람에게 未安하다는 생각을 떨치지 못하고 있다”고 말했다. 그럴 것이다. 두 아들을 監獄에 보낸 아버지에게 大統領 자리인들 바늘方席이 아니겠는가. 노벨平和賞은 무엇이며 權力은 또 무엇인가. 노(老)大統領의 悲歎이 손에 잡힐 듯하다.
돌이켜보면 感懷는 DJ에게만 있는 것은 아니다. 오랜 歲月 그를 支持해 온 많은 이들 또한 氣가 막힐 것이다. 어쩌다가 DJ의 處地가 이토록 窮塞해진 것일까. 民主化 鬪爭의 빛나는 歷史는 빛 바랜 寫眞妾에나 들어있을 법하고 實質的 與野(與野) 政權交替라는 憲政史의 첫 張도 이미 낡아버렸다. 이 가을과 겨울이 지나고 새 봄이 오기 前 그는 떠날 것이다. 3金 時代의 씁쓸한 退場이다.
▼´內篇´조차 밀어내는 格▼
DJ의 不幸이 ‘子息 問題’에서 온 것은 아니다. 보다 本質的인 DJ의 不幸은 그가 改革勢力의 外延(外延)을 넓히고 끌어안는 데 失敗한 데 있다. 改革을 하려면 改革을 主導할 勢力이 있어야 한다. 없으면 만들고 不足하면 늘려야 한다. 그래야 改革에 힘이 붙는다. 그러나 DJ는 그 매우 重要한 일을 疏忽히 했고 오히려 어느 面에서는 스스로 그 幅을 좁혀 버렸다. 그러잖아도 이념적 政派的 地域的으로 少數政權人 터에 ‘내편’을 만들기보다 밀어내는 格이었으니 改革에 힘이 붙을 理 없다.
盲目的 地域主義와 맞물린 頑剛한 反(反)DJ 情緖 속에서 그의 立地가 좁아질 수밖에 없지 않았겠느냐는 말에도 一理는 있다. 그러나 이는 結果에 따른 解釋이기 쉽다. 왜 反DJ 情緖가 높아졌느냐는 點을 따져 본다면 닭이 먼저인지 달걀이 먼저인지를 區分하기는 어렵지 않을 것이다.
DJ는 누구보다 成功할 수 있는 條件을 갖고 始作했다. 97年 末의 國家不渡危機는 말 그대로 機會였다. 最惡의 條件은 逆으로 成功의 機會를 提供한다. 나라가 더 以上 나빠져서는 안 된다는 國民의 危機意識은 團合을 부르고 그것은 指導者에게 더할 수 없이 좋은 條件이다. 大衆의 自發的 金모으기운동 같은 일은 아무 때나 있는 것이 아니다.
그러나 DJ는 初期의 國民的 에너지를 改革의 動力으로 끌어내지 못했다. 그는 危機克服이란 初期 成果에 自足한 나머지 自身의 政治的 基盤이 脆弱한 事實을 깜빡한 듯 싶다. 언제라도 自身을 싫어할 準備를 하고 있는 敏感한 多數의 存在를 잊은 듯했다. 危機를 알리는 빨간 불은 일찍 켜졌다. ‘옷로비 事件’이 그것이다. 그러나 DJ는 警告等의 意味를 제대로 읽지 못했다. 少數政權을 支撐해 줄 道德的 權威가 무너지는 소리를 듣지 못한 채 言論의 魔女사냥이며 旣得權層의 抵抗이라고 몰아붙였다. 언제라도 그를 싫어할 準備를 하고 있던 多數가 急速히 등을 돌리기 始作했다.
더욱 致命的인 것은 DJ가 ‘끼리끼리式 人事’의 引火性(引火性)을 너무 가볍게 생각했다는 點이다. 비록 오랜 嶺南政權下의 人事偏重을 是正한다는 名分이 있다고 해도 DJ는 아주 操心스럽게 人事問題를 다뤄야 했다. 그러나 그는 그러지 않았다. 오히려 權力機關을 中心으로 새로운 人事偏重이 넓고 빠르게 進行됐다. 그러자 언제든지 그를 싫어할 準備를 하고 있지 않던 相當數까지 그로부터 등을 돌렸고 改革의 基盤은 分裂하고 瓦解됐다.
美國의 神學者 라인홀트 니부어는 “한 個人은 道德的인데 牌거리가 되면 不道德하거나 非道德的이 된다. 共同의 利害關係가 생겨나면 그에 따른 共犯者 意識이 자리잡기 때문”이라고 말했다. DJ가 自身의 最大 不幸이라고 한 두 子息의 問題나 權力 側近의 腐敗 亦是 니부어氏의 말에서 크게 벗어나지 못한다고 한다면 DJ의 不幸은 執權 初期부터 豫告되어온 것인지도 모른다.
▼國民이 不幸하다▼
이제 問題는 다음 政權을 누가 잡든 ‘또 다른 不幸’에서 自由로울 수 있겠느냐는 것이다. 3金 時代를 淸算하고 새로운 改革을 한다고들 하지만 政黨은 如前히 地域黨의 限界를 넘지 못하고 있고 政治의 水準은 아직 낮다. 이미 보아왔듯이 地域黨은 權力의 緣故主義를 부르고 牌거리 權力은 必然的으로 腐敗를 낳는다. 이런 속이 그대로 있는 限 겉이 바뀐다고 무엇이 얼마나 달라질 수 있겠는가.
大統領候補라면 ‘아니오, 이렇게 달라질 수 있소’ 할 수 있어야 한다. 그렇게 國民을 감동시킬 수 있어야 한다. 感動으로 國民의 同意를 얻는 것, 그것이야말로 改革勢力의 幅을 넓히는 지름길이요, 그럴 때만이 改革이 힘을 얻을 수 있다. 그런데 그런 큰 리더십은 보이지 않고 淺薄한 政爭(政爭)만 繼續되고 있으니 眞正 不幸한 쪽은 國民이다.
전진우 論說委員 youngji@donga.com
