▷이와 關聯해 敎育學者 정범모 敎授가 提示한 하나의 假說이 재미있다. 그는 ‘韓國의 敎育勢力’이라는 冊에서 ‘世代間 損益의 제로섬 게임’이란 多少 어려운 用語를 使用해 이를 說明하고 있다. 父母가 自身의 일을 成就하는 데 보내는 時間이 많을수록 아이는 그만큼 自己實現에는 마이너스가 된다는 것이다. 거꾸로 父母가 아이를 위해 보내는 時間이 많을수록 自身은 損害를 볼지 모르나 아이는 利得을 얻는다는 것이다. 어느 境遇에나 두 世代의 損益은 合해서 플러스 마이너스 제로가 된다.

▷이를 쉽게 ‘成功 總量(總量)’이라 부를 수 있을지 모르겠다. 父母子息間의 成功 總量은 똑같아서 한쪽이 차면 다른 쪽은 기울 수밖에 없다는 얘기다. 實際로 우리 周邊에는 成功한 사람들이 子息問題 때문에 苦悶하는 境遇를 많이 본다. 自身의 成功이 꼭 子息의 成功까지 擔保해주지 못하는 것이다. 크게 내세울 것이 없는 平凡한 父母 밑에서 훌륭하게 成長하는 境遇도 많이 있다. 成功한 藝術家나 스포츠맨의 뒤에는 自身을 犧牲한 父母가 있다.

▷勿論 이 假說이 꼭 들어맞는 것은 아니다. 父母의 關心에도 不拘하고 모두가 훌륭한 사람으로 자라는 것은 아니다. 重要한 것은 關心의 方式이 아닐까 싶다. 人性 創意性 等은 外面한 채 無條件 工夫만을 强要하는 것이나, 지나친 勝負意識의 强調가 아이를 健全하게 성장시키는 데 오히려 障礙가 될 수도 있다. ‘無關心’도 ‘지나침’도 모두 問題인 것이다. 敎育學者들은 父母가 무슨 특별한 일을 하기보다는 아이와 ‘그냥’ 함께 있어주면서 冊을 읽거나 조그만 일에도 稱讚해주거나 하면 그것만으로도 意味가 크다고 얘기한다. 우리는 어떤 모습일까.

<송영언논설위원>youngeon@donga.com