‘檢査 최경원(崔慶元)’ 亦是 마찬가지였다.

99年 5月 法務部 次官을 끝으로 公職을 떠났다가 2年 만인 24日 法務長官이 돼 親庭으로 돌아온 崔 長官. 그는 지난달 15日 發刊된 檢察內部 消息紙 ‘部內 會報’를 통해 3年次 辯護士로서의 所懷를 特有의 美麗한 文體로 披瀝했다.

‘公職의 길, 公職 밖의 길’이라는 題目의 特別寄稿 書頭에서 그는 滿 30年의 檢査 生活을 回想한 뒤 ‘初步 辯護士’로서 느낀 생각을 털어놨다.

“가끔 唐慌하게 되는 것은 같은 事案을 놓고 檢事와 辯護士의 생각이 이렇게 다를 수 있을까 하는 事例들을 接할 때입니다.” 婉曲한 이 한마디에는 自身이 檢事時節 無心코 對했던 辯護士 先輩들에 對한 未安함이 배어 있는 것 같다. 後輩 檢事와 依賴人 사이를 오가는 役割 亦是 쉽지는 않았던 것일까.

“後輩들의 얼굴을 보면 現職을 떠나더니 사람이 달라졌구나, 속된 말로 辯護士 다 됐구나 하는 실망스러운 表情이 宛然하고 依賴人들은 아직도 自己가 檢事라고 錯覺하는 것이 아닌가 하는 不滿을 露骨的으로 表示하는 境遇가 많습니다.”

崔 長官은 나머지 글의 大部分을 後輩와 組織에 對한 사랑을 表現하는 데 割愛했다.

“法務 檢察이 어려움을 겪을 때면 왜 그런지 마음이 쓰이고 아무리 辯護士라 해도 檢察 後輩들이 곤란해지는 일은 하고 싶지 않은 것이 率直한 心情이었습니다.” 이어 崔 長官은 ‘後輩들과 자리를 함께 할 때가 마음이 便하고 對話도 자유롭게 느껴지는 것’을 法務 檢察 家族 모두가 共通的으로 가지고 있는 ‘痼疾’이라고 表現하기도 했다.

<신석호기자>kyle@donga.com