［小說］女子의 사랑（４２）

入力 1997年 2月 14日 20時 10分

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獨立軍 김운하 〈13〉『軍隊에서요. 事故로 죽은 卒兵에게 愛人이 있었는데, 後에도 그 女子가 자주 面會를 왔습니다』『어떡해…그럼…』 그女는 커피盞을 두 손으로 동그랗게 말아 쥐었다. 『많이 사랑했었는가 봐요. 사랑하는 사람이 죽었다는 게 믿어지지 않으니까 그렇게 面會를 오는 것 같았습니다. 그래서 女子가 面會를 오면 늘 누군가 代身衛兵所로 나가 돌려보내고 했었는데 어느 날 내가 그 일을 맡게 되었습니다. 除隊 두 달쯤 남겨 놓고요』 그 말을 할 때 獨立軍은 그女 얼굴에 두었던 視線을 그女 손쪽으로 옮겼다. 『그래서요?』『이제 部隊에 그가 없으니 다시 찾아오지 말라는 말만 傳하고 돌아서야 하는데 차마 그 말만 하고 돌아설 수가 없어 서툰 慰勞의 말 몇마디를 했습니다. 그냥 돌려보내기엔 왠지 안타깝게 보이고 해서… 그러니까 女子가 조용히 눈물을 흘리며 울더군요. 慰勞의 말 같은 건 하지 말았어야 했는데…』『그렇지 않아도 울었겠지요. 그건 누구에게나 슬픈 일이니까. 사랑하는 사람을 잃는다는 건…』『그랬을 겁니다. 서울서 세 時間半 떨어진 곳을 오직 한 사람의 얼굴만 그리며 찾아온 길인데 돌아서면 돌아서는 대로 다시 가야할 길도 아득했을 테고… 女子가 付託을 했습니다. 自己를 部隊에서 버스 停留場이 있는 面所在地까지 데려다 줄 수 없겠느냐고요』『그래서 데려다 준 거군요?』『辨明이 아니라 拒絶할 수가 없었습니다. 以後의 일도 그랬고… 衛兵所에서 部隊로 電話를 해 女子를 데려다 주어야 할 것 같다고 얘기를 했지요. 土曜日午後였는데, 電話를 받은 將校도 形便을 아니까 저녁 때까지 돌아오라고 했습니다. 그런데 얘기를 始作하고 나니까 異常하네요. 처음 만나는 사람 앞에서』『괜찮아요, 전… 어떤 얘기도』『그럼 마저 이야기하죠. 돌아갈 車票까지 끊고 난 다음 邑內茶房에서 함께 茶를 마셨는데, 女子가 그랬어요. 이렇게 돌아가고 나면 自己는 이제 그 사람이 없다는 걸 알면서도 다음에 또 찾아오게 된다고. 그러면서 함께 있어 달라고 했습니다. 나는 저녁 아홉時點呼前까지 돌아가야 되는데, 생각만 그럴 뿐 돌아가지 못했습니다』『그럼 몇時 돼서 돌아왔나요?』 <글:이순원>