‘스피드 業’ 野球가 急變한다…KBO도 變化準備中

스포츠동아
入力 2019年 2月 8日 05時 30分

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롭 맨프레드 커미셔너. 사진=게티이미지코리아 — 롭 맨프레드 커미셔너. 寫眞=게티이미지코리아

우리가 알던 野球가 달라지고 있다.

‘타임아웃이 없는 스포츠의 재미’라는 말과 ‘野球는 9回末 2아웃부터’라는 格言이 사라질지 모른다. ‘지루한 스포츠’라는 汚名을 벗기 위해 傳統을 抛棄하는 것이다. 世界野球의 趨勢에 맞춰 KBO리그도 變化를 摸索하고 있다. 팬들의 關心을 끌어내기 위해서다.

● 늘어나는 競技時間, 사라진 完封·完投

美國 스포츠媒體 ‘디 애瑟래틱’의 켄 로젠頉은 6日(韓國時間) “메이저리그(MLB) 事務局이 競技時間短縮을 위해 ‘投手가 한 番登板하면 最少 세 打者는 相對해야 한다’는 規定을 選手勞組에 提案했다”고 單獨報道했다. 選手勞組는 反對給付로 ‘내셔널리그에도 指名打者制度를 導入할 것’을 要求했다는 內容도 包含돼 있다. 로젠頉은 “實現可能性이 높다”고 덧붙였다.

MLB에서는 數年째 競技當登板投手가 늘어나고 있다. 2014年 한 팀 平均 3.98名에서 2015年 4.11名~2016年 4.15名~2017年 4.22名~2018年 4.36名으로 꾸준한 上昇勢다. 先發投手를 除外하면 競技當 세 名의 불펜投手가 登板한 꼴이다. KBO리그도 마찬가지다. 2014年 4.28名~2015年 4.33名~2016年 4.45名~2017年 4.19名~2018年 4.35名으로 每年競技當 한 팀 平均登板投手가 4名을 훌쩍 넘었다.

‘불펜野球’가 得勢하면서 完封과 完投는 自然스레 急減했다. 2014年完投 118回, 完封 65回를 記錄했던 MLB는 지난해 42完投, 19完封에 그쳤다. 5年새 3分의 1 水準으로 떨어졌다. 2015年 27完投, 12完封이 나왔던 KBO리그도 지난해는 17完投, 4完封에 머물렀다. 그 자리를 불펜投手가 메운다는 것은 곧 投手交替의 增加를 意味한다. 競技時間增加는 當然한 結果다.

MLB의 平均競技時間은 20世紀까지 3時間의 壁을 넘지 않았다. 하지만 지난 5年을 살펴보면 2015年(2時間56分)을 除外하고 4年에 걸쳐 3時間을 넘겼다. 그나마 지난해 3時間00分으로 살짝 줄었지만, MLB 事務局은 如前히 滿足하지 못한다. 젊은층의 關心을 끌기 위해선 2時間帶中盤으로 접어들어야 한다는 方針이다. 롭 맨프레드 커미셔너는 就任直後부터 競技時間短縮에 心血을 기울였다. 自動故意4具導入, 마운드 訪問制限等規制를 늘렸지만 實效는 없었다. ‘投手登板時最少 세 他者를 相對하게 되면’ 왼손 스페셜리스트 等의 必要性이 사라지면서 앞선 試圖들에 비해 훨씬 더 卽刻的인 效果를 낼 것으로 여겨진다.

● 이제 野球는 7回末 2아웃부터?

打者를 1壘로 걸어 나가게 하기 위해 일부러 볼 4個를 던지던 光景은 이제 過去資料로만 볼 수 있다. 이番 MLB 事務局의 提案이 받아들여진다면 한 打者만 相對하고 降板되는 投手亦是 사라지게 된다. 우리가 알던 野球가 漸次 달라지는 셈이다.

事實野球는 生物처럼 꾸준히 變하고 있다. 2008年 베이징올림픽부터 國際大會에서 本格的으로 延長戰에 勝負稚氣를 導入했다. ‘타임아웃이 없는 스포츠의 妙味’가 사라졌지만 延長戰이 늘어지는 것은 防止할 수 있었다.

여기서 끝이 아니다. 世界野球소프트볼聯盟(WBSC)은 2020年 23歲以下(U-23) 野球월드컵부터 正規이닝을 9이닝에서 7이닝으로 縮小할 方針이다. ‘野球는 9回末 2아웃부터’라는 格言은 이제 ‘7回末 2아웃’으로 바뀌어야 할지도 모른다. 비디오 判讀導入, 2壘 및 홈 衝突防止法等數年間 다양하게 變化했지만, 大部分의 改革은 競技時間短縮에 焦點이 맞춰져 있다.

정운찬 KBO 총재. 스포츠동아DB — 정운찬 KBO 總裁. 스포츠동아DB

● “韓國型 스피드 業이 目標”

世界野球의 趨勢가 그렇듯 KBO리그도 競技時間短縮에 死活을 걸고 있다. 지난해 KBO리그의 平均競技時間은 3時間18分이다. 2012年(3時間11分) 以後 처음으로 3時間10分代進入에 成功했지만 빅리그와 比較하면 18分이 더 길다. 정운찬 KBO 總裁亦是 스피드 業을 여러 次例强調해왔다.

MLB의 變化消息을 接한 장윤호 KBO 事務總長은 7日 “팀長級以上職員들과 該當內容을 全部共有했다. 産業化에 가장 積極的인 MLB다운 措置였다. 팬들이 野球를 게임으로 즐기도록 하는 것 아닌가. 이를 위해서 傳統만을 固執하지 않는다. 느낀 點이 많다”고 밝혔다.

하지만 MLB의 方式을 고스란히 踏襲할 생각은 없다. 張總長은 “이番變化는 自動故意4具나 비디오 判讀導入等과는 다르다. MLB 事務局과 選手勞組가 머리를 맞대고 苦悶中인 部分이다. 우리 野球界의 事情 및 엔트리 事情을 考慮해야 한다”며 “結局 프로野球는 팬 確保가 最優先이다. KBO도 이를 위해서는 傳統만을 固執하지 않을 것이다. 韓國型 스피드 業을 苦悶中이다”고 强調했다.

최익래 記者 ing17@donga.com