前任 大統領이 아들 賢哲氏로 인해 엄청난 소용돌이에 휘말려드는 것을 지켜보고서도 情報機關이 警戒對象으로 올린 人物과 어울리는 홍걸氏를 放置한 處事를 理解하기 어렵다. 自身을 補佐하는 情報機關의 報告보다 ‘어려서부터 正直한 良心을 가졌던’(옥중서신) 막내의 解明을 더 믿었음일까.

▼나라 흔드는 ´홍걸 스캔들´▼

5年 週期로 大統領 아들 非理로 온 나라가 들썩거리는 國際 亡身의 해를 맞는다. 韓國의 大統領은 任期 말만 되면 아들의 辯護士를 챙겨주어야 한다. 經濟協力開發機構(OECD)에 加入한 나라가 大統領 아들 問題는 동남아국가연합(ASEAN)에서도 바닥 水準이다.

權力核心部가 政權 初期부터 최규선氏를 危險한 人物로 把握하고 集中 管理를 했던 痕跡이 드러난다. 大統領 親姻戚 關聯 非理의 監視 業務를 擔當하던 사직동팀이 崔氏를 密着 牽制하다가 옷로비의 餘波로 解體된 틈을 타 崔氏가 홍걸氏를 끌어들였다는 말이 나온다.

‘弱한 모정’에서 原因을 찾는 分析도 있다. 情報機關에서 최규선 커넥션을 綜合해 靑瓦臺에 報告한 뒤 아버지로부터 叱責을 當한 洪걸씨가 어머니에게 ‘아들 말을 믿느냐, 우리 家族을 監視하고 彈壓하던 사람들 말을 믿느냐’고 하소연했다는 이야기도 들려온다.

金 大統領 夫婦는 홍걸氏의 私生活을 낱낱이 들추어내는 言論에 對해 서운함을 느낄지 모르겠지만 大統領 아들은 公認 中 公人이다. 大統領 아들이 얼마짜리 집에서 어떻게 사는지, 1等席 航空料는 무슨 돈으로 支拂했는지, 美國에 어떤 資格으로 滯留하며 무슨 일을 하는지를 파고드는 것은 言論이 마땅히 할 일이다.

大統領 아들의 生活에도 監視를 받아야 할 公的인 側面과 保護받아야 할 私的인 側面이 있겠지만 公使가 豆腐 某 가르듯 明確하게 區分되지는 않는다. 公的인 잘못의 淵源을 캐 들어가다 보면 不可避하게 私的인 部門에 對해서도 照明이 비추어질 수밖에 없다.

젊은이가 學問에 뜻을 두었으면 世上의 잔 재미와 絶緣하고 한 우물을 파야 한다. 따분한 工夫가 適性에 맞지 않으면 職場에 들어가거나 事業을 꾸리면 된다. 美國에서 碩士 博士學位를 따야 꼭 훌륭한 사람이 되는 것도 아니다. 美國에 가보면 父母 잘 만나 留學 와서 大學에 籍만 걸어놓고 골프場에서 消日하며 룸펜 生活을 하는 사람이 적지 않다.

홍걸氏는 美國과 韓國을 오가며 11年(1982∼93年)만에 大學을 卒業했고 남캘리포니아대학(USC)에서 7年(1994∼2000年) 만에 碩士學位를 받았다. 그 뒤로는 USC 硏究院 生活을 했다.18년 동안 ‘大學生’이 職業이었고 硏究院 生活 2年도 그 延長線上에 있다.

큰兄과 둘째兄은 오랫동안 職業이 없는 生活을 했지만 野黨이 酷毒한 彈壓을 받던 時節에 國內에서 아버지를 도왔다. 홍걸氏의 나이가 어리다 보니 世上 物情에 어두워 奸巧한 사람의 誘惑에 빠졌다는 이야기는 說得力이 없다. 올해 韓國 나이로 마흔이다.

子女가 長成하면 父母 뜻대로 되지 않는 것이 世上 理致이다. 골프공과 아들은 뜻대로 되지 않더라는 名言을 남긴 企業人도 있지만 이러한 理解는 私的인 領域에 限定되는 것이다. 只今까지 드러난 것을 보더라도 金 大統領은 아들에 對한 公的 管理를 疏忽히 한 責任을 免하기 어렵다.

▼´아들 問題´處理 分明해야▼

오는 大選에서도 大統領 候補의 子女들을 둘러싼 猛烈한 攻防이 豫想된다. 이회창 候補는 子女들의 兵役問題로 지난番 大選에서 打擊을 받았다. 노무현 候補는 子女들이 本格的인 社會生活을 막 始作한 時點이어서 유리한 側面이 있겠지만 大統領이 된 뒤에는 壯談할 수 없는 일이다. 두 候補는 子女들을 透明한 琉璃 속에 살게 할 覺悟를 다지는 道理밖에 없다.

‘苦悶의 나날’을 보내는 金 大統領 夫婦의 心情은 理解하지만 어렵게 내놓은 聲明書에 아들 關聯 非理에 對한 서릿발같은 意志가 보이지 않는다. 舊約聖書 創世記에는 아브라함이 하늘의 부름을 받고 아들 이삭을 祭壇(祭壇)에 바치는 句節이 나온다. ‘하늘의 부름’을 이 時代의 言語로 풀이하면 곧 民心이다.

황호택 論說委員 hthwang@donga.com