럭키금성→LG 改名… 글로벌 企業 첫발 떼

東亞日報
入力 2015年 8月 17日 03時 00分

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[光復 70年/韓國企業史名場面 10] <4>LG, 1995年 그룹名變更

1995년 1월 3일 구본무 당시 럭키금성그룹 부회장(현 LG그룹 회장·오른쪽)이 서울 영등포구 여의대로 LG트윈타워에서 열린 시무식에서 새로이 바뀐 그룹 명칭인 ‘LG’가 적힌 사기(社旗)를 구자경 당시 회장(현 명예회장)에게서 넘겨받고 있다. LG그룹 제공 — 1995年 1月 3日 구본무 當時 럭키금성그룹 副會長(現 LG그룹 會長·오른쪽)이 서울 永登浦區汝矣大路 LG트윈타워에서 열린 始務式에서 새로이 바뀐 그룹 名稱인 ‘LG’가 적힌 詐欺(社旗)를 具滋暻當時會長(現名譽會長)에게서 넘겨받고 있다. LG그룹 提供

“激變의 時代를 맞아 負擔을 무릅쓰고 내린 重大한 決斷입니다.”

1995年 1月 3日 서울 永登浦區汝矣大路 LG트윈타워 大講堂에서 열린 럭키금성그룹 始務式. 具滋暻當時 럭키금성 會長(現 LG그룹 名譽會長)의 發表에 場內가 크게 술렁였다. 舊名譽會長은 이날 그룹 名稱을 ‘LG’로 바꾼다고 電擊宣布했다. 그룹 名稱이 바뀌면서 ㈜럭키는 LG化學으로, 금성사는 LG電子로, 럭키금성상사는 LG商社로 바뀌는 等系列社의 이름도 一齊히 바뀌게 됐다. 韓國財界順位(現在基準) 4位의 LG그룹이 誕生한 瞬間이다.

LG는 1947年九人會創業株價 ‘락희화학공업사’를 設立하면서 始作돼 1983年 럭키금성으로 그룹 名稱을 變更한 以後 12年間維持해 왔다. LG라는 이름을 내걸면서 化學分野의 ‘럭키’와 電氣·電子·通信分野의 ‘금성사’를 中心으로 分散돼 있던 그룹 正體性이 하나로 統合됐다. 單純한 그룹 名稱變更을 넘어 LG가 글로벌 企業으로의 成長을 加速化했다는 評價를 받는다.

LG 高位關係者는 “當時 그룹 안팎에서 ‘굳이 잘 알려진 그룹名을 바꿔야 하는가’라는 反對가 많았지만, 當時副會長이던 구본무 現 LG그룹 會長이 뚝심 있게 推進했다”고 說明했다. 이때 이미 舊名譽會長은 舊會長에게 經營을 承繼할 것을 念頭에 두고 그룹 名稱變更의 決定權限을 委任한 것이다.

承繼는 LG 브랜드 出帆後約 한 달이 지난 2月 22日公式化됐다. 舊名譽會長은 이날 “다가올 21世紀에는 젊고 意欲的인 世代가 會社를 이끌어야 한다”며 退任의 理由를 밝혔다. 舊名譽會長의 隱退는 아직 經營一線에서 活動할 수 있는데도 不拘하고 스스로 물러나기로 果敢히 決斷을 내림으로써 經營承繼의 模範을 보여 주었다는 評價를 받았다. 特히 韓國 10大 그룹 中 첫 3歲承繼이자 ‘誣告(無故) 承繼(死亡前承繼)’로 注目받았다.

舊名譽會長은 離任式에서 이런 말을 남겼다. “革新은 終着驛이 없는 旅程이며 永遠한 進行形의 課題다.” 舊名譽會長의 뒤를 이어 就任한 구본무 會長은 이런 選對會長의 助言을 받들 듯 就任以後果敢한 事業構造改編에 나섰다. 主力事業인 電子와 化學·部門에 集中育成하면서 同時에 디스플레이와 2次電池, 通信·서비스 事業에 電擊進出했다. 2003年에는 國內大企業最初로 持株會社體制로 轉換했다.

財界關係者는 “LG는 主要 그룹 中大企業의 痼疾的問題로 指摘되는 循環出資 고리를 가장 먼저 끊었다”며 “事業者會社가 오로지 本然의 自己事業에 專念할 수 있는 시스템을 先導的으로 構築했다”고 評價했다.

1995年 1月 LG 브랜드 出帆後 20年間 LG그룹의 賣出은 30兆 원臺에서 150兆 원 規模로 5倍로 커졌다. 特히 海外賣出이 10兆 원 規模에서 100兆 원을 넘어서며 10倍以上으로 늘어났다. 任職員數亦是 10萬名에서 22萬名規模로 增加하는 飛躍的인 成長을 거뒀다.

2003年 LS그룹, 2005年 GS그룹 等 여러 系列社가 LG그룹에서 分離돼 나갔음에도 持續的으로 成長한 것이다. 特히 LG와 GS의 分離는 半世紀 넘게 3代에 걸쳐 持續되어 온 舊(具)氏와 許(許)氏兩家間和合과 信賴의 同業關係가 ‘아름다운 離別’로 有終의 美를 거둔 것으로 記錄됐다.

황태호 記者 taeho@donga.com