“사이렌 소리 너무 커 聽力損傷” 美前現職消防官 4400名訴訟提起

東亞日報
入力 2015年 12月 21日 16時 34分

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‘사이렌 소리가 너무 커요.’

뉴욕 消防隊를 비롯한 美國全域의 前現職消防隊員 4400名이 너무 큰 사이렌 소리에 聽力喪失等健康을 잃었다며 일리노이州의 페더럴 시그널 聯邦信號製作社를 相對로 訴訟을 提起했다.

2003年 21年동안 消防官으로 勤務한 뒤 退職한 톰 머레이는 “사이렌 소리를 들으며 每年 6000餘件에 達하는 出動을 하곤 했다”며 “이제는 聽力을 잃어 아무것도 할 수 없다. 補償이 必要하다”고 呼訴했다.

訴訟에 參與한 前現職消防官들은 사이렌 製造社가 거의 每日 그 소리를 들어야 하는 消防隊員들을 위한 安全措置에 未洽했다고 主張한다. 搭乘者들에게는 運轉席에서는 直接 소리가 가지 않게 音響分散裝置(diverters) 等을 設置하는 配慮를 했어야 했다는 것이다.

사이렌 소리의 音響이 無慮 120데시벨로 록 콘서트의 擴聲器水準인데도 會社가 充分한 措置를 取하지 않았다고 이들은 强調했다. 그러나 製造社側은 소리를 分散시키면 사이렌의 主目的인 다른 車輛이나 步行者에게 消防車가 오고 있다는 것을 알리는 일에 支障이 있다고 主張하고 있다. 또 聽力保護를 위한 保護 장구 着用을 支援해왔다고 말한다.

앞서 2009年에도 비슷한 訴訟이 시카고에서 提起됐다. 當時法廷은 페더럴 시그널 聯邦信號製作社를 相對로 訴를 提起한 9名의 시카고 消防官들에게 페더럴 시그널 聯邦信號製作社側이 42萬5000(藥5億원)달러를 賠償하라고 判決한 바 있다.

한便 이 같은 訴訟自體가 그만큼 美國消防官들의 社會的威信이나 處遇가 높기 때문에 可能하다는 목소리도 나온다. 韓國의 消防官들의 境遇火焰 속에서 絶對的인 安全裝備조차 不足한 環境에서 일하고 있다. 防火服은 確保率이 83%에 不過하고 이 가운데서 21%는 낡은 것이며 空氣呼吸器와 헬멧도 턱없이 不足한 것으로 알려져 對策이 時急하다는 목소리가 높다.

김정안記者 jkim@donga.com