美中産層崩壞…半世紀만에 全體人口의 50% 밑으로 떨어져

東亞日報
入力 2015年 12月 10日 23時 01分

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美國中産層人口가 半世紀餘 만에 全體人口의 折半以下가 됐다는 調査結果가 發表됐다. 富益富貧益貧現象의 擴散으로 20世紀 ‘아메리칸 드림’의 土臺였던 美國中産層이 崩壞하고 있는 것이다.

美國의 民間硏究機關 퓨리서치센터(PRC)가 9日公開한 報告書에 따르면 2015年美國의 中産層人口比重은 49.9%로 1971年의 61%에서 11%假量減少했다. 44年 만에 中産層人口의 比重이 折半以下로 떨어진 것이다. 反面高所得層은 21%로 7%포인트가 늘었고, 低所得層은 29%로 4%포인트 올랐다.

總所得에서 中産層이 차지하는 比重을 살펴보면 中産層崩壞現象은 더욱 뚜렷하다. 1970年 62%였던 中産層의 比重은 2014年 43%로 19%포인트가 下落했다. 低所得層의 比重도 10%에서 9%로 1%포인트 더 줄었다. 反面高所得層의 比重은 29%에서 49%로 20%포인트나 늘었다. 이番調査에서 所得統計는 1970~2014年, 人口統計는 1971年~2015年을 適用해 若干의 時差가 發生한다.

階層間所得隔差도 擴大됐다. 1970年과 2014年을 比較한 結果高所得層의 所得中間값은 47%가 늘어난 17萬4625달러였다. 反面中産層의 所得中間값은 7萬3392달러로 34%가 增加했고 下流層은 2萬4074달러로 28%만 늘어났다. 階層이 下落할수록 所得增加率隔差가 더 벌어지고 있는 것이다.

中産層은 特히 2008年金融危機의 打擊을 크게 받은 것으로 나타났다. 2014年基準中産層所得中間값은 2000年에 비해 4%가 줄었고 純資産(總資産-負債)은 2001~2013年 28%나 減少한 것으로 나타났다. 1983年美高所得層의 純資産(32萬3402달러·以下中間값)은 中産層의 純資産(9萬5879달러)에 비해 3倍程度 많았으나 2013年엔 65萬 달러 對 9萬8000달러로 7倍나 많아졌다. 40年 사이 그 隔差가 두 倍 가까이 벌어진 것이다.

PRC는 이番調査에서 中産層의 基準을 年間總所得中間값을 놓고 적게는 그 3分의2 以上, 많게는 2倍以下를 벌어들이는 家口로 定義했다. 3分의 2 未滿은 低所得層, 2倍以上은 高所得層으로 分類했다. 이에 따르면 美國中産層은 3人家口基準 지난해 年間所得이 4萬2000~12萬6000달러가 돼야 한다.

파이낸셜타임스(FT)는 이番調査로 技術變化와 世界化가 勝者와 敗者間隔差만 더 벌여놨다는 批判이 더욱 거세게 擡頭하면서 來年大選을 앞둔 美國社會에 ‘中産層 되살리기’ 論爭이 더욱 激化될 것으로 내다봤다.

한便美國人 5名中 1名平生 ‘빚 굴레’를 못 벗을 것이라는 調査結果가 發表됐다. 美國信用카드 調査業體인 크레디트카드닷컴이 프린스턴서베이리서치에 依賴해 1004名을 對象으로 調査한 結果 “죽을 때까지 빚을 다 갚지 못할 것”이라고 答한 比率이 21%로 調査됐다. 이 比率은 2013年 9%, 2014年 18%보다 높아진 것이다. 또 빚이 있는 美國人의 約折半(48%)은 60代가 되도 빚을 털어버리기 어려울 것이라고 答한 것으로 調査됐다.

권재현記者 confetti@donga.com