反戰運動을 접었다거나 白堊館으로부터 아무런 反應이 없어 故鄕으로 돌아간 건 아니다. 로스앤젤레스에 머물던 親庭어머니(74)가 이날 갑자기 中風으로 쓰러졌다는 急報가 날아들었기 때문이다.

時핸 氏는 聲明書를 통해 “다시 돌아오겠다. ‘反轉 어머니들’李 示威場을 떠나지 않을 것”이라고 밝혔다. 美國 言論은 ‘골드스타 머더스(Goldstar Mothers)’라는 反戰 어머니團體를 만들어 크로퍼드 牧場 앞에서 1人 示威를 해온 詩핸 氏가 男便으로부터 離婚訴訟을 當한 데 이어 어머니까지 쓰러지는 等 잇달아 個人的 不運을 겪고 있다고 報道했다.

그가 부시 大統領이 여름休暇를 마치는 9月 初까지 크로퍼드 牧場 앞으로 다시 돌아올 수 있을까?

그를 反戰運動의 아이콘으로 만든 것은 ‘어머니의 슬픔과 憤怒’라는 누구도 反駁하기 어려운 共感帶였다. 重態에 빠진 어머니 곁을 떠나 示威場으로 곧바로 돌아올 境遇 ‘너무 政治的’으로 비칠 可能性도 排除할 수 없다. 그의 示威는 이미 政治 이슈化하고 있다.

時핸 氏의 示威는 세 가지 感性코드가 맞물리면서 美國 內 反戰輿論을 豫想치 못한 方向으로 이끌고 있다.

國家의 부름을 받아 戰爭터에서 死亡한 兵士, 어머니의 눈물, 大統領의 休暇地에서 始作된 示威…. 이 세 가지가 示威뉴스의 商業性을 限껏 높여 놓았다. 민주당 外郭組織이 그의 示威에 同調하면서 17日 美國 1600餘 都市에서 6萬餘 名이 參加하는 촛불示威가 열리기도 했다.

딕 체니 副統領은 18日 戰爭 負傷者 團體의 行事에 參席해 軍人 遺族에게 깊은 弔意를 表示했다. ‘時핸 效果’가 擴散되는 걸 막기 위한 試圖였다. “테러와의 戰爭은 暴力이 隨伴될 수밖에 없고 죽음 또한 避할 수 없다. 美軍은 高貴한 犧牲을 하고 있다”는 메시지였다.

“美國 中産層 TV 視聽者들이 늘어나는 美軍 犧牲者 數에 주먹을 움켜쥐는 瞬間 戰爭의 勝敗는 決定이 났다. 베트남戰爭은 決코 정글 속에서 진 것이 아니다.”

‘어머니 示威’를 지켜보는 白堊館 參謀들은 아마도 1970年代 베트남戰爭 當時 워싱턴에서 나돌던 이 얘기를 떠올리고 있을지 모른다.

워싱턴=김승련 特派員 srkim@donga.com