[漢字 이야기] <1029>王欲行之時면 則合反其本矣니잇고

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入力 2010年 11月 18日 03時 00分

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王께서 어진 政治를 實行하고자 하신다면 어찌하여 그 根本으로 돌아가지 않으십니까?

孟子는 제나라 宣王(先王)에게, 賢明한 君主라면 百姓이 安定된 生活을 하도록 만들어주고 百姓을 啓導(啓導)하여 善으로 나아가게 해야 하거늘, 只今의 政治는 百姓의 生業을 안정시키지 못하여 百姓들이 瀕死(瀕死) 狀態에 있다고 批判했다. 그러고서 王께서 仁政(認定)을 實施하여 天下百姓이 齊나라로 歸依(鬼의)하게 되기를 바란다면 生業을 안정시키는 根本政治로부터 始作해야 한다고 力說했다.

王欲行之의 之는 앞서 나왔던 發政施仁(發情詩人)을 가리킨다. 發情時人이란 王政을 實行할 것을 發令(發令)하여 仁政을 施行하는 것을 말한다. 則은 家庭(條件)의 區와 結果의 球를 이어주는 接續詞이다. 合은 何不을 줄여서 發音하는 말이다. 따라서 合… 矣는 ‘어찌 …하지 않는가’라고 反問하여 剛하게 促求하는 語調를 지닌다. 冊에 따라서는 合이 蓋(合)으로 되어 있기도 하지만, 이때의 蓋(合)은 盒과 같다. 反其本은 ‘根本을 돌이킨다’로 풀이할 수도 있고 ‘根本으로 돌아간다’로 풀이할 수도 있다.

孟子가 말한 反本은 百姓으로 하여금 恒産(항산·一定한 生業)을 갖게 하여 發政施仁의 根本으로 돌아가는 것을 말한다. 앞서 孟子는 제선왕이 중원의 霸權을 쥐려고 甲兵의 手段을 使用하는 것은 緣木求魚(緣木求魚)보다 더 甚한 일이어서 災殃을 招來하리라 警告하고 反本을 하라고 主張했다. 여기서는 어진 政治를 實行하여 天下百姓이 齊나라로 歸依하게 만들고자 한다면 反本을 하라고 力說했다. 앞서의 本은 王道政治 곧 仁政을 가리키고, 여기서의 本은 仁政의 實質內容인 制民之産(제민지山)을 가리킨다고 볼 수 있다.

사람이 人間답게 살기 위해서는 物質的基盤과 道德的自律性이 必要하다. 어느 時代든 爲政者는 于先百姓의 物質的基盤을 안정시키기 위해 努力해야 할 것이다.

심경호 고려대 漢文學과 敎授