이 冊은 세 살 때 ‘미네소타 大虐殺’을 지켜보았던 수우족 出身의 아메리칸 인디언이 들려 주는 삶의 智慧다. 말을 타고 달리다가도 멈춰 서서 自身이 달려 온 쪽을 바라보며 뒤처진 靈魂이 따라붙기를 기다린다는 인디언들. 自然과 靈魂의 우물에서 길어 올린 그들의 이야기는 한篇 한篇이 寓話 같고 詩 같은 울림을 준다.

마지막 寢牀에 누워 있는 ‘까마귀 발’ 酋長에게 딸이 물었다. “人生이란 무엇입니까?” 그는 나지막한 목소리로 말했다. “살아 있음은 初가을 黃昏 무렵 풀잎을 스치는 바람소리 같고, 밤에 날아다니는 불나방의 번쩍임 같고, 한겨울 들소가 내쉬는 숨결 같은 것이며 풀밭 위를 가로질러 달려가 저녁노을 속에 사라져 버리는 작은 그림자 같은 것이다….”

또 어느 인디언 老人은 人間 內面의 싸움에 對해 이런 이야기를 들려준다.

“내 안에는 개 두 마리가 있소. 한 마리는 고약하고 못된 놈이고, 다른 한 마리는 착한 놈이오. 못된 놈은 착한 놈에게 늘 싸움을 걸지요. 어떤 개가 이기느냐고? 그야 내가 먹이를 많이 준 놈이지!”

이기우 文化專門記者 keywoo@donga.com