1965年 말 술정리 東3層 石塔의 補修工事 途中 舍利容器와 舍利甁 等 佛敎 文化財 14點이 發見돼 國家에 歸屬됐으나 國立中央博物館은 그 遺物들의 行方을 알 수 없다고 밝힌 것.

當時 發見된 文化財는 靑銅殘刑 舍利容器, 琉璃製 黃淡色 舍利甁, 琉璃製 原形小品, 香나무, 誤色구슬 等. 文化財廳은 이 遺物들이 國家에 歸屬돼 66年 德壽宮 美術館에 所長됐다가 3年 뒤 국립중앙박물관으로 옮겨졌다고 말했다.

國寶 34號 술정리 東3層 石塔. - 동아일보 資料寫眞

그러나 博物館側은 “當時 移管될 때 該當 遺物들이 包含돼 있지 않았다”고 主張하고 있어 두 機關이 遺物의 素材도 把握하지 못한 채 責任만 미루고 있는 實情이다.

이런 事實이 밝혀진 것은 文化財 硏究家인 윤광수氏(44·慶南 金海市)의 執拗한 追跡 德分. 全國의 塔을 踏査, 硏究해온 그는 지난해 10月 한 스님으로부터 舍利函의 行方이 杳然하다는 말을 듣고 關聯 記錄을 뒤져 文化財廳과 國立中央博物館에 問議했으나 사리 勇氣가 어디에 所藏돼 있는지 알 수 없다는 答辯을 들었다.

尹氏는 個人 홈페이지(www.stupa.co.kr)에 ‘舍利函을 찾습니다’라는 公告를 올리고 文化連帶 文化遺産委員會와 함께 ‘文化財 찾기 運動’에 나섰다. 文化連帶 黃평우 專門委員은 “이番 事件은 國家가 所藏하고 있는 文化遺産도 體系的으로 管理하지 못하고 있는 허술함을 보여주는 事例”라고 말했다.

二重으로 된 基壇 위에 3層의 塔身을 쌓은 典型的인 新羅 石塔. 規模와 彫刻 技法面에서 佛國寺 釋迦塔과 比較될 만큼 優秀하다. 統一新羅 全盛期인 8世紀 中葉에 製作된 것으로 推定된다. 이 塔을 東塔(東塔)이라고 한 것은 술정리에 塔이 2個가 있기 때문. 이 塔에서 約 2㎞ 떨어진 곳에 西塔이 있다.

주성원記者 swon@donga.com