'收穫의 季節'이라는 가을이 왔지만 水害에 亂離를 겪은 이들의 虛脫 앞에는 未安함을 감출 길이 없다. 안타까움을 傳하며 오늘의 밥床을 차려본다. 파란 하늘이 부쩍 높아진 '메밀꽃 필 무렵'에 말이다.

'…드팀廛 장돌이를 始作한 지 20年이나 되어도 許生員은 봉평장을 빼논 적은 드물었다. 忠州 堤川等의 이웃郡에도 가고 멀리 嶺南 地方도 헤매기는 하였으나 江陵쯤에 物件하러 가는 外에는 처음부터 끝까지 郡內를 돌아 다녔다.…반날 동안이나 뚜벅뚜벅 걷고 場터 있는 마을에 거의 가까웠을 때, 거친 나귀가 한바탕 우렁차게 울면, 더구나 그것이 저녁녘이어서 燈불들이 어둠 속에 깜박거릴 무렵이면, 늘 當하는 것이건만 許生員은 變하지 않고 언제든지 가슴이 뛰놀았다….'- '메밀꽃 필 무렵' 中

그 나긋하고 抒情的인 語套 뒤에 감춰진 날카로운 現實의 모습들은 作家 李孝石 先生의 作品마다 빛을 發한다. 特히 그의 代表作으로 불리는 小說 '메밀꽃 필 무렵'에서 읊어내는 한마디 한마디는 끝이 안보이도록 하얗게 펼쳐지는 봉평의 메밀꽃밭을 눈 앞에 보는 듯 생생한 이미지로 그려낸다.

'…이지러는 졌으나 보름을 갓 지난 달은 부드러운 빛을 흐뭇이 흘리고 있다. 대화까지는 80里의 밤길…죽은 듯이 고요한 속에서 짐승같은 달의 숨소리가 손에 잡힐 듯이 들리며, 콩포기와 옥수수 잎새가 한層 달에 푸르게 젖었다. 山허리는 온통 메밀밭이어서 피기 始作한 꽃이 소금을 뿌린 듯이 흐뭇한 달빛에 숨이 막힐 地境이다….'

●메밀 카스테라

먼저 밀가루는 메밀가루와 함께 체로 친다. 가루를 체 치는 사이 가루材料의 粒子와 粒子 사이에 空氣가 섞여들어 完成 後 씹는 맛이 폭신해진다. 갖은 材料로 질척한 濃度의 반죽을 만들고 나면 제철맞아 단물이 바짝 오른 호박도 썰어 넣어 찜통에 올린다. 김이 올라 있던 찜통에 반죽이 채워지면 둘러 놓은 면보에 쌓여 익어 가는 동안 달큰한 水蒸氣가 온 집안에 퍼지며 '가을'이란 게 어떤 냄새였는지를 어렴풋이 기억나게 한다. 값나가는 오븐없이度 손쉽게 準備되는 빵 한조각으로 입안의 溫氣를 느껴보자. 參考로 카스테라는 옛날 스페인의 카스테야(Castella)마을에서 만들어진 빵의 形態다.

異國的이고도 구수한 '메밀 카스테야' 한 조각에 許生員의 이야기는 이어진다. 女福도 재복도 없는 한 사나이가 偶然한 밤 달빛에 醉해 들어간 방앗間에서 마주친 女人과 情을 나누게 된다. 그 밤 以後로 다시는 女人의 얼굴을 보지 못하고 歲月은 흐르는데, 떠돌던 場거리에서 만나 同行하게된 '東夷'란 이름의 어린 場꾼이 生員의 아들이라는 暗示를 보이며 이야기는 끝이 난다. '正'이란 것은 얼마나 질긴 놈인가! 하룻밤 因緣이었을지언정 歲月에 굴러 굴러 눈덩이처럼 불어나 내 앞으로 다시 떨어지니 말이다.

●메밀車 & 메밀술

메밀을 바짝 볶아서 두었다가 限큰술씩 끓는 물에 憂慮 마시면 깔끔하고도 깊은 맛이다. 게다가 消化까지 돕는다. 밥이라도 한술 말아 장아찌 한가지에 療飢를 하든, 한조각 케이크와 짝을 이뤄 마시든간에 개운한 뒷맛은 참 隱隱하다.

抗癌 成分까지 갖고 있다는 메밀을 우리는 흔히 '국수'의 形態로 接하는데, 그 메밀국수란 것이 밀가루와 메밀가루의 比率로 勝負하는 맛인지라 本고장에 가야만 거칠고 津하게 뽑아낸 메밀맛을 볼 수 있는 것이다.

本고장에서 만날 수 있는 또하나의 맛은 '메밀 동동酒'다. 메밀쌀을 發芽시켜 만드는데 술을 담글 때 솔잎에도 많은 '루틴'李 多量 含有된 메밀꽃度 섞어 넣기 때문에 요염한 愛稱 '꽃술'로도 불린다.

메밀맛 바람맛, 가을냄새에 醉해서 날 저무는 줄 모르게 웃다보면 小說 속 그날처럼 달빛이 흐드러지는 가을밤이 찾아온다. 알맞게 익은 시원한 바람에 다리 아픈 줄 모르고 터벅터벅 집으로 向하던 어느 밤, 유난히 달빛이 나를 잡는다 느끼면 勇氣내어 잠깐 멈춰서자. 우리는 모두 '鳶'을 맺고 살아가야 하는 懦弱한 衆生들. 佛敎經典 '數타니파타'는 모든 근심이 '年'에서 비롯된다고 이른다. '鳶'을 맺고 나면 헤어질까 근심, 보고 싶어서 근심, 더 보고 싶어서 근심… 온통 世上은 달콤한 근심 덩어리가 된다. 바야흐로 메밀꽃이 필 무렵이다.

박재은 파티플래너·料理評論家

■메밀 카스텔라

雪糖 250g, 소금 5g, 鷄卵 350g,

밀가루 200g, 메밀가루 70g,

베이킹 파우더 3.5g, 물 20g, 牛乳 10g,

버터 5g, 단호박 또는 늙은 호박

(羊은 願하는 糖度에 따라 調節).

1. 찜솥에 물을 準備한다.

2. 오목한 그릇에 鷄卵을 풀고 雪糖,

소금을 섞어서 세지 않은 불에

重湯하면서 저어준다.

3. 2街 따뜻해 지면 불에서 내려 핸드

믹서器로 반죽이 질척해지도록 繼續

저어준다.

4. 3에 물, 牛乳, 얄팍하게 썬 호박, 밀가루,

메밀가루, 베이킹파우더, 녹인 버터를

모두 넣고 섞어준다.

5. 찜솥에 젖은 면보를 깔고 餘分의 호박도

깔아준다.

6. 5의 찜통에 반죽을 담고 뚜껑을 덮은 뒤

40餘分間 찐다.

7. 쇠젓가락等으로 케이크의 中央을 찔러서 반죽이 묻어나지 않으면 다 익은 것이다.

*카스텔라에 넣을 호박의 孃은 어른이 먹을

境遇 100g(藥 半 個) 程度, 단맛을

좋아하는 아이들이 主로 먹을 거라면

150g 以上(藥 한 개)李 適當하다. 오븐을

利用한다면 175道路 豫熱한 後 約 25分間

구워낸다.

■메밀속 칼슘 牛乳보다 50% 많아

瘠薄한 土壤에서도 比較的 쑥쑥 자라나는 메밀은 우리나라에서 日本으로 건너간 救荒食物이다. 비타민, 鐵分을 비롯해 같은 量의 牛乳에 비해 50%나 칼슘이 더 들어있으며 多量의 纖維質도 含有돼 있는 健康 食材料다.

家庭에서도 쉽게 메밀 料理를 試圖해 볼 수 있다. 例를 들어 부침料理나 製菓 製빵 調理法에 提示된 것 中 밀가루의 量을 줄이고 그만큼 메밀가루를 섞어 넣으면 消化吸收率이 높아진다. 따끈한 醬국물에 메밀 국수를 말아서 온메밀로 즐기거나 메밀묵을 채 썬 오이와 양념醬에 무친 뒤 밥에 얹어도 簡單히 덮밥이 된다.

直接 봉평을 찾는다면 메밀싹이 아삭하게 씹히는 ‘메밀싹 비빔밥’을 맛볼 수 있는 ‘미가연’(033-335-8805), 메밀 濃度가 確實히 짙은 메밀국수 하나의 메뉴만을 내놓는 ‘現代막국수’(033-335-0314)를 勸한다. 次, 쌀 等 메밀 加工商品의 購入 問議는 蓬平農協 加工工場(033-336-4210)으로 하면 된다. 몸에 熱이 많은 사람은 찬기운을 띠는 메밀을 베갯속으로 쓰면 잠자리가 한결 시원해진다.