[新聞과 놀자!/환경 이야기]大衆交通先進國이었던 美國, 어쩌다 自動車天國됐을까

東亞日報
入力 2021年 6月 30日 03時 00分

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交通手段과 氣候危機

1940년대 미국 오리건주 포틀랜드시의 노면 전차(위 사진). 미국 자동차 산업이 성장하고 대중교통이 쇠락하며 미국의
도로는 자동차가 점령했다(아래 사진). 미국은 대표적으로 이산화탄소 배출량이 많은 국가다. 위키미디어·게티이미지코리아 — 1940年代美國 오리건州 포틀랜드시의 路面戰車(危寫眞). 美國自動車産業이 成長하고 大衆交通이 衰落하며 美國의 都市는 自動車가 占領했다(아래 寫眞). 美國은 代表的으로 二酸化炭素排出量이 많은 國家다. 위키미디어·게티이미지코리아

제임스 딘의 映畫 ‘理由 없는 反抗’(1955年)은 美國뿐 아니라 全世界的으로 話題를 불러일으켰습니다. 그리고 우리에게는 美國에 對한 憧憬을 불러일으킨 映畫였습니다. 映畫 속 靑少年들이 自動車競走를 하는 場面은 只今 보아도 우리나라의 狀況에는 맞지 않습니다. 하지만 이 映畫에서 제임스 딘의 反抗的인 모습은 우리나라 사람들에게 宏壯히 印象的으로 남았고 그의 멋진 포즈를 흉내 내는 演藝人들도 많았습니다. 게다가 映畫를 3篇만 남기고 自動車事故로 24歲에 世上을 떠나며 그의 모습은 오랫동안 사람들에게 膾炙되었습니다.

그러면 美國에서는 1950年代에 高等學生이 自動車를 모는 일이 흔했을까요? 美國이 富裕한 나라이기 때문일까요? 事實美國은 只今보다 過去에 大衆交通이 더 잘 發達된 나라였습니다. 1920年代美國은 當時全體人口 1億名中 90%가 鐵道, 電鐵, 트램을 利用했다고 합니다. 그러다가 20世紀中盤電車가 사라지고 瞬息間에 自動車가 支配하는 世上이 되었습니다. 都大體美國에서 어떤 일이 있었던 걸까요?

그 뒷이야기는 映畫 ‘누가 爐底 래빗을 謀陷했나’(1988년)를 보면 알 수 있습니다. 이 映畫는 1947年 ‘레드 카(Red Car)’라는 路面戰車가 달리는 로스앤젤레스가 背景입니다. 映畫에서는 디즈니의 漫畫 캐릭터들이 로스앤젤레스에 있는 假想의 洞네 ‘툰 타운(Toon Town)’에 모여 삽니다. 그런데 어느 날 惡黨이 나타나 툰 타운을 貫通하는 高速道路를 뚫는 都市計劃을 꾸밉니다. 高速道路가 뚫리면 道路 옆으로 注油所, 모텔 等 다양한 産業들이 생겨나서 떼돈을 벌게 됩니다. 只今까지는 단돈 5센트로 路面電車를 利用하면 어디든지 갈 수 있었는데 이제는 自動車를 利用하게 된 것입니다.

이 이야기는 想像이 아니라 實際에 바탕을 두고 있습니다. 바로 1930∼1950年代美國에서 일어난 ‘제너럴모터스 路面電車陰謀事件(General Motors streetcar conspiracy or Great American Streetcar Scandal)’입니다. 自動車産業이 飽和狀態에 이르자 GM을 主軸으로 한 自動車利害關係者들은 수많은 都市의 戰車會社들을 사들입니다. 그리고 멀쩡한 電車들을 廢棄하고 戰車路線代身 버스 路線을 만들어 버립니다. 이러한 事實들은 1974年 브래드퍼드 스넬이라는 사람이 美國上院에서 證言하여 알려지게 되었습니다.

그의 主張에 交通學者인 조지 힐턴은 電車에서 버스로 變化하는 것은 文化的轉換이라고 反對意見을 表明했습니다. 이것은 獨占이 아니라 技術發達과 大衆의 選好에 따라 一種의 轉換이 이루어진 것이라는 말입니다. 그의 말이 맞을지도 모릅니다. 그러나 서울의 象徵中 하나가 버스中央差로, 電鐵等으로 대표되는 便利한 交通人 것을 생각하면 文化의 轉換이 반드시 個人化된 交通手段으로 일어나는 것은 아닐 것입니다.

萬一 위와 같은 일들이 일어나지 않았다면 美國의 炭素排出量은 只今보다 훨씬 적었을 것입니다. 最近美國 민주당 下院議員들은 2050億 달러를 高速鐵道事業에 投資하는 法案을 發議했습니다. 美國은 이미 1969年에 高速鐵道를 運行한 先頭走者였지만 以後航空産業이 發達하면서 擴散에 失敗하고 只今은 貨物中心으로 運行하고 있습니다.

航空機는 다른 運送手段에 비해 二酸化炭素排出量이 훨씬 많습니다. 2014年 유럽環境廳(EEA) 資料에 依하면 1km를 移動할 때 排出되는 二酸化炭素量은 航空機가 285g, 自動車가 104g, 汽車가 14g이라고 합니다. 따라서 航空機代身汽車를 타면 二酸化炭素排出量이 20分의 1로 줄어듭니다. 우리는 코로나19로 全世界航空機運航이 멈췄을 때 하늘이 맑아지는 것을 經驗했습니다. 航空機運航으로 排出되는 二酸化炭素는 全世界排出量의 2∼3%를 차지합니다. 美國의 이런 選擇은 交通手段의 轉換을 통해 氣候危機를 克服하려는 것입니다.

只今全世界는 코로나19를 克服하기 위해 奮鬪하고 있습니다. 코로나19 擴散勢가 수그러들면서 억눌려 왔던 消費心理가 살아나 이른바 ‘報復消費’가 暴發的으로 增加하고 있다고 합니다. 이럴 때 文化的轉換이 必要하지 않을까요? 單 몇 個月航空機運航이 停止되면서 하늘이 맑아진 것을 目擊한 사람이라면 우리가 조금만 努力하면 氣候危機를 克服할 수 있다는 可能性도 發見했을 것입니다.

사람이 重要하지만 便利함을 追求하다 보면 自然이 堪當할 수 없는 開發로 이어집니다. 그에 따라 被害를 입는 사람도 생겨나면서 人間의 欲望을 줄이고 環境을 考慮한 生態民主主義가 對案으로 떠오르고 있습니다. 우리 삶에 ‘生態的轉換’이 必要한 時點입니다.

이수종 신연중 敎師

#新聞과 놀자! #環境 이야기 #大衆交通 #自動車